Innvandring er en mulighet for vekst og ikke en trussel, sier pave Frans

Innvandrere utgjør ikke en trussel mot kulturen i Europa, men gir på den annen side en mulighet til å akselerere veksten av de europeiske samfunnene, ifølge pave Frans. Han snakket i anledning av å bli gjenforent med en av flyktningene fra Syria som han hadde tatt med seg hjem fra Hellas Lesbos. Han kom med denne kommentaren mens han var på besøk ved et av de viktige offentlige universitetene i Roma, Roma Tre University. Han kom over Nour Essa, som hadde fulgt Pope med mannen hennes og barna da Pope kom tilbake til Roma etter besøket på Lesbos 16. april 2016. Helt siden den gang har Essa mottatt et stipend fra regjeringen for å fullføre studiene i biologi ved Roma Tre University og har dukket opp som flyktningrettighetsaktivisten i hennes nye hjemland. I en spørsmål og svar-sesjon ved Roma Tre-universitetet spurte Essa pave Frans om bekymringer som ble uttrykt av ulike europeere om at innvandrere fra Irak og Syria utgjør en trussel mot den kristne kulturen i Europa. Pave Frans svarte med å si at hans hjemland Argentina er en nasjon av innvandrere, og å få slutt på fattigdom og kriger vil redusere strømmen av innvandrere. Immigrasjon er ikke en trussel, men en test for å vokse, sa pave Frans og la til at europeiske nasjoner ikke bare må ønske innvandrere velkommen, men også integrere dem i sine respektive samfunn, som sitert av Times of India. Innvandrere tar med seg en rik kultur til de europeiske samfunn, og de må også gjengjelde kulturen i Europa som resulterer i en utveksling av kulturer. Frykt må fjernes gjennom respekt, la paven til. Essa hadde flyktet til Lesbos sammen med familien fra Syria og bodde i en måned i flyktningleiren til pave Frans besøkte leiren. Pope møtte flyktningene i leiren og tok med seg tre muslimske familier fra Syria til Roma som et åpenbart symbol på harmoni. Essa fortalte Francis at livene deres ble endret på bare en dag og takket paven for dette. En katolsk veldedighetsorganisasjon, Sant'Egidio-samfunnet, tok på seg ansvaret for å bosette et dusin flyktninger, registrere barna deres i skoler og se etter jobber, hjem og språkklasser for foreldrene til disse barna. Nylig da en gruppe på 41 flyktninger fra Syria ankom flyplassen i Roma, var Essa der for å ønske dem velkommen til den nye hjemnasjonen. Flyktningene ble brakt til Italia gjennom et felles program av den protestantiske kirken og Sant'Egidio som sørger for medfølende passasjer for innvandrere som lovlig kommer til Europa. Essa fortalte reporterne ved anledningen at flyktninger ikke var terrorister, men at de rømte fra krig. I anledningen hadde pave Frans også en varm samtale med Essa.