Kvinner spiller en stor rolle i kanadisk arbeidsstyrke

Den økende rollen til kvinner i den kanadiske arbeidsstyrken kvalifiserer uten tvil som den mest konsekvente sosioøkonomiske utviklingen de siste 50 årene.

Etter hvert som flere kvinner har kommet inn på det formelle arbeidsmarkedet, har produksjonskapasiteten til vår økonomi blitt forsterket. Faktisk har økt "arbeidsinnsats" - flere mennesker som jobber - vært den viktigste faktoren som har presset opp bruttonasjonalproduktet (BNP) og husholdningenes inntekter i Canada.

Og kvinner står for et stort flertall av denne økningen i «arbeidsinnsats». En studie gjort i fjor av økonomiteamet ved RBC anslo at økningen i kvinnelig arbeidsstyrkedeltakelse siden begynnelsen av 1980-tallet har økt Canadas BNP med mer enn 130 milliarder dollar.

Kvinner utgjør i dag omtrent 48 prosent av arbeidsstyrken, noe opp fra 46 prosent i 1999, men betydelig høyere enn deres andel på 37 prosent tilbake på midten av 1970-tallet. Det er fortsatt større sannsynlighet for at menn er sysselsatte, men gapet mellom menn og kvinner i arbeidsstyrken har blitt mindre over tid. På nåværende anslag vil mer enn halvparten av alle jobbene i Canada snart innehas av kvinner.

Den dominerende demografiske trenden med aldring av befolkningen, som begynner å tynge på den samlede yrkesdeltakelsen, påvirker begge kjønn, så andelen av alle kvinner som har jobber vil falle etter hvert som landet blir gråere. Men kvinners bidrag til Canadas arbeidsstyrke og økonomien bør fortsette å vokse i løpet av de neste 10 til 20 årene.

Hvor jobber kvinner? Statistics Canadas 2011 National Household Survey rapporterer at de mest sannsynlig vil være ansatt i tre brede yrkesgrupper: salgs- og serviceyrker (27.1 prosent), næringsliv, finans og administrasjon (24.6 prosent), og utdanning, juss og myndigheter/ samfunnstjenester (16.8 prosent).

Men til tross for fremgang i utdanning, har mange yrkesaktive kvinner relativt lavtlønnede jobber. Dette gir et nedadgående press på gjennomsnittlig kompensasjon for kvinnelige arbeidstakere kollektivt; det forklarer også den gjenværende forskjellen mellom menn og kvinner i gjennomsnittslønn. Et betydelig antall av de 20 vanligste jobbene for kvinner faller i den nederste tredjedelen av alle yrker rangert etter timelønn. Det gjenstår fortsatt arbeid for å sikre at kvinner blir bedre representert i den øverste halvdelen av yrkene målt ved samlet kompensasjon.

De imponerende fremskrittene kvinner gjør på utdanningsfronten lover godt for deres karriere- og inntektsutsikter fremover. Siden begynnelsen av 1990-tallet har kvinner utgjort et flertall av høyskole- og universitetsstudenter. Innen 2012 hadde en høyere andel kvinner i alderen 25 til 44 år (75 prosent) enn menn i samme alderskategori (65 prosent) fullført en videregående utdanning. Dette står i kontrast til situasjonen for eldre alderskohorter: Blant kanadiere på 65 år og over har 35 prosent av kvinnene og 46 prosent av mennene en post-sekundær legitimasjon.

Trenden med økende utdanningsnivå for kvinner er nå veletablert. I både Canada og USA representerer kvinner økende andeler av nåværende universitets-/høgskolestudenter og også av nyutdannede innen disipliner som ofte baner vei for relativt høyt betalte jobber – inkludert jus, medisin, odontologi, arkitektur, næringsliv og finans. De har registrert mindre gevinster innen ingeniør- og datarelaterte felt, men også her gjør kvinner inntog. En stor mengde data viser at jenter generelt presterer bedre enn gutter i barne- og ungdomsskolen, og dette ser ut til å overføres til universitets- og høgskolenivå. På økonomispråket bygger kvinner opp sin «menneskelige kapital» i et raskere tempo enn menn.

Det er noen områder innen utdanning og opplæring hvor kvinner fortsatt henger etter. Et grelt eksempel er faglærte. Disse er blant yrkene som tilbyr veier til gode jobber og den typen middelklasses levestandard som nå ser ut til å være utenfor rekkevidde for de fleste unge voksne som mangler noen form for post-sekundær kvalifikasjon. I følge Statistics Canada utgjør kvinner bare 3 til 7 prosent av påmeldingene i registrerte lærlingeopplæringsprogrammer innen konstruksjon, elektro, industri/mekanikk, metallproduksjon og motorkjøretøy og tungt utstyr.

Det er ikke godt nok. Arbeidsgivere, lærere og fagforeninger må gjøre mer for å oppmuntre unge kvinner til å vurdere yrker med dyktige fag og å skape et støttende miljø for de som velger å følge denne veien.

Jock Finlayson

September 16, 2014

http://www.therecord.com/opinion-story/4861780-women-play-big-role-in-canadian-workforce/