Schengen-visumet har fått navnet sitt fra Schengen-avtalen fra 1985 som eliminerte alle indre grenser i det meste av Europa, slik at innehaveren av dette visumet kunne reise til de fleste deler av kontinentet. Ettersom avtalen ble signert i Schengen by i Luxembourg, fikk den navnet sitt etter stedet. Alle landene, som var part i avtalen, ble enige om kun å ha en ytre grense, der folk kan bevege seg fritt. Siden Bulgaria, Irland, Romania og Storbritannia ikke signerte denne avtalen, tillater ikke visumet reiser til disse landene. Selv om Liechtenstein, Sveits Island og Norge ikke er med i EU, tillater Schengen-visum å reise til disse landene fordi de signerte avtalen. Landene folk har rett til å reise til med Schengen-visum er Østerrike, Belgia, Tsjekkia, Danmark, Estland, Frankrike, Finland, Hellas, Tyskland, Ungarn, Island, Litauen, Latvia, Luxembourg, Malta Norge, Polen, Portugal , Spania, Sverige, Sveits, Slovenia, Slovakia og Nederland.