Ønskes: Flere internasjonale besøkende til USA

USAs representant Joe Heck, R-Nev., til høyre, snakker med Robert Bobo, en talsmann for US Travel Association, inne i den ideelle organisasjonens 2012 Vote Travel-kampanje-turbuss i Henderson på onsdag.

USA konkurrerer på global skala om virksomheten. Og det taper. Mens verdensomspennende internasjonale langdistansereiser vokste med 40 prosent mellom 2000 og 2010, falt USAs markedsandel fra 17 prosent til 12 prosent. "Vi vet at vi mister forretninger til andre land," sa den amerikanske representanten Joe Heck, R-Nev. Heck klatret ombord i USA Reiseforeningens 2012 Vote Travel-kampanje-turbuss i Henderson på onsdag for å snakke om hvordan han tror reise- og reiselivsindustrien på 1.9 billioner dollar igjen kan bli en aktør. "Dette er en del av en kampanje på mellom 4 og 5 millioner dollar for å promotere reise- og reiselivsindustrien i USA," sa Robert Bobo, talsmann for USA. Travel Association, en nasjonal ideell organisasjon som promoterer bransjen. I september introduserte Heck loven om velkommen forretningsreisende og turister til Amerika for kongressen, som ble tildelt en kongresskomité i september. Lovforslaget har 39 medsponsorer, inkludert Rep. Mark Amodi, R-Nev., og Rep. Shelley Berkley, D-Nev. Lovforslaget tar sikte på å øke antallet internasjonale besøkende fra land som Kina eller Brasil, hvis borgere må ha et ikke-immigrantvisum før de kommer inn. Ved å sette en standard ventetid på 12 dager for intervjuer med visumsøknad og implementere telefonkonferanser for det første visumintervjuet, sa Heck at lange ventetider, som noen ganger kan være opptil 90 dager, bør elimineres. "Vi har hørt at vi mistet konferansevirksomhet her fordi folk fra disse landene ønsket å planlegge en forretningsreise, men de kunne ikke få visumet sitt i tide til å komme hit," sa Heck. "Jeg tror 12 dager er kritisk viktig." I 2011 besøkte 62.3 millioner internasjonale reisende USA, ifølge data fra Office of Travel and Tourism Industries. Internasjonale reiser til USA genererer mer enn 134 milliarder dollar årlig i eksport og støtter 1.8 millioner jobber i USA. "Vi vet at for hver 35 internasjonale reisende som er i USA, skaper det ett USA jobben. Det er et betydelig løft for økonomien, sa Bobo. Så det er naturlig å trekke flere internasjonale reisende til USA er ikke bare i tankene til Heck. Mandag møttes president Barack Obama og Brasils president Dilma Rousseff og forpliktet seg til å samarbeide slik at Brasil kan slutte seg til USA Visa Waiver-programmet. Utenriksminister Hillary Clinton kunngjorde også at utenriksdepartementet vil åpne nye konsulater i Belo Horizonte og Porto Alegre, Brasil, noe som bør bidra til å redusere ventetidene. «Utenriksdepartementet har gjort en veldig god jobb med å få ned ventetidene i både Brasil og Kina. Vi har blitt veldig oppmuntret til å se disse ventetidene gå ned, sa Bobo. I Kina har ventetidene sunket fra 90 dager til mindre enn en uke ettersom konsulært ansatte er blitt lagt til og åpningstidene utvidet. Flere kundeservicevinduer blir også lagt til i konsulater i Brasil. Heck erkjente reduksjonen i ventetider, men sa at mer må gjøres. "En del av det er ikke bare forsinkelsen i å komme til intervjuet, det er avstanden. I noen land som Kina, kan noen måtte reise to dager til et konsulat for å gjøre intervjuet, sa Heck. Dermed telekonferanseaspektet av lovgivningen hans. Hecks lovforslag pålegger også utenriksministeren å bruke visumavgifter for ikke-immigranter for å ansette flere konsulære offiserer og bygge ytterligere infrastruktur i Kina, Brasil og India. Men bunnlinjen for Heck og for USA Reiseforeningen tiltrekker seg flere internasjonale reisende. "Hvis det er lettere for en forretningsreisende å gå til en messe som er i Europa, og han kan få visum dit på 72 timer, kommer han til å si," jeg burde bare gå dit. Laura Carroll April 12 2012 http://www.lvrj.com/business/wanted-more-international-visitors-to-u-s-147123545.html