Vietnam er klar til å droppe visumkrav for 15 nasjoner

HANOI – Vietnam vil tilby flere visumfritak og opprette et turistfond på USD 100 millioner for å promotere landets attraksjoner i et forsøk på å snu et fall i utenlandske besøkende som skader økonomien.

"Besværet med å få visum er en alvorlig hindring for Vietnam i å tiltrekke seg turister," sa Nguyen Van Tuan, leder av National Administration of Tourism, i et intervju i Hanoi onsdag. "Søknadsprosessen er enklere, raskere og mer praktisk i andre land i regionen."

Statsminister Nguyen Tan Dung har gått med på å tilby «ensidige visumfritak» til land som har sendt et høyt antall besøkende til Vietnam de siste årene, sa Tuan, og nektet å gi flere detaljer.

Turistankomster i den sørøstasiatiske nasjonen falt for en femte måned i mai, med de største nedgangene fra Thailand, Kina og Kambodsja.

Turisme bidrar med omtrent 6 % av Vietnams bruttonasjonalprodukt, ifølge regjeringen, som prøver å stimulere økonomisk vekst til over 6 % i år. Rundt 3.3 millioner turister besøkte landet gjennom mai, en nedgang på 13 % fra samme periode i fjor.

Fra og med i år til og med 2019 vil Vietnam tilby visumfritak til besøkende fra Danmark, Finland, Japan, Norge, Russland, Sør-Korea og Sverige.

Men turistmyndigheter har bedt Mr Dung om å legge til ni land til listen: Australia, Canada, Frankrike, Tyskland, India, Italia, New Zealand, Spania og Storbritannia.

Det planlagte fondet vil bli brukt til å lære opp arbeidere i industrien, holde roadshows og sette opp reiselivskontorer i utlandet, sa Tuan. Opptil 30 % av pengene vil komme fra statsbudsjettet, og resten fra reiselivsbedrifter, sa han.

For å konkurrere bedre med land som Singapore og Thailand, har Vietnam som mål å forbedre sine fasiliteter og forenkle visumprosessen, sa Tuan. Turister blir noen ganger bedt om å betale en "uoffisiell" avgift i tillegg til den offisielle tariffen.

"Vi må forbedre det innenlandske turismemiljøet for å være mer attraktivt for besøkende," sa han. — Det er avgjørende.