USAs "geniusvisum" tiltrekker gründere og lekekamerater

Buckley, hvis MinoMonsters-spillselskap støttes av Andreessen, så lite annet valg enn O-1. H-1B var forbudt fordi den vanligvis ikke går til folk som jobber for seg selv. O-1, i motsetning til de fleste H-1B-er, krever heller ikke høyskoleutdanning - en nøkkelfunksjon for de stadig yngre gründerne som strømmer til Silicon Valley.

Bortsett fra når det gjelder O-1, forstår visumtjenestemenn "bare ikke konseptet med at noen er dyktige uten 12 års erfaring eller en bachelorgrad," sier John Collison, en 22 år gammel irer.

Han droppet ut av Harvard University for å jobbe på Stripe, betalingsselskapet han grunnla sammen med sin bror, Patrick.

I likhet med Buckley møtte han Wright gjennom Silicon Valley-oppstartsinkubatoren kjent som Y Combinator. Han vant sin O-1 i desember 2010 og har nå permanent oppholdsstatus - det samme gjør Buckley.

Wright, en sørafrikansk innvandrer, avviser ideen om at noen av klientene hans kanskje ikke kommer opp til nivået «ekstraordinær evne».

"Det er ingenting i disse forskriftene som krever at du er et geni," sier han. "Det er ganske nedlatende å si: 'Å, idioten Playboy Playmates, de kvalifiserer seg ikke.'"

På slutten av 2010 la Bechard ut det første "Frisky Friday"-bildet på Twitters mikrobloggtjeneste. Nå tvitrer unge kvinner over hele verden lettkledde bilder av seg selv på fredager, med Playboy som velger en ukentlig vinner.

Immigrasjonstjenestemenn "ønsker å gi [et visum] til noen som viser forretningsferdigheter," sier Bechard.

Hun kastet også inn slike kvalifikasjoner som rollen som stum russer i en film fra 2009, Sweet Karma, som vant henne en pris for beste skuespillerinne på kulten Fantastic Film Festival i Austin, Texas.

Mange av Wrights unge teknologikunder har hatt begrenset tid til å vise at de har "hevet seg til toppen av innsatsfeltet", som O-1-regelverket sier.

KVALITET TELLER

Imidlertid er kvalitet snarere enn lang levetid nøkkelen, sier Wright. USCIS-regler krever ekstraordinære evner - demonstrert av "vedvarende nasjonal eller internasjonal anerkjennelse" - som han sier at hans klienter kan bevise med priser og testamenter fra ledende aktører innen sitt felt.

Visumene er "mye arbeid," sa han. "Du kan ikke bare skru dem ut på høyt volum."

På spørsmål om hvordan den bestemmer seg for å gi O-1-er, sa en USCIS-talskvinne: "USCIS avgjør hver fordelsforespørsel fra sak til sak basert på loven og bevis gitt for den saken. Det er en rekke faktorer som påvirker antall visumsøknader mottatt og godkjent fra år til år.»

Wright sier han håper at en dag vil innvandringsreformen gjøre det lettere for talentfulle innvandrere, spesielt gründere, å komme til dette landet. Det er et utbredt mål i Silicon Valley, der innvandrergründere har vært med på å starte mange ledende selskaper.

Innvandrerentreprenørene sier at langt fra å ta bort jobber, skaper de dem ved å grunnlegge selskaper som kan fortsette å sysselsette hundrevis eller til og med tusenvis av mennesker.

De har klart å finne allierte selv blant de hardeste kritikerne av H-1Bs.

"O-1 er et av få visum vi støtter," sa Kim Berry, en talsmann for Programmers Guild, som favoriserer suspensjon av H-1B-programmet. "Når de trenger å hente inn de beste og de flinkeste og gründerne, er det det eneste visumet som hjelper Amerika."

Faktisk nyter innsatsen for å gjøre det lettere for utdannede og driftige utlendinger å bli i USA generelt bipartisk støtte i Washington. Den kompliserte statusen til immigrasjonsspørsmålet som helhet har imidlertid blokkert alle endringer.

"Problemet er ganske godt forstått," sa Steve Case, grunnleggeren av AOL og nå leder av venturekapitalfirmaet Revolution LLC. "Men det er denne skepsisen rundt innvandringspolitikken."

Dermed vil O-1 sannsynligvis forbli en nøkkelkanal for mange innvandrergründere - og den har noen ekstra sidefordeler.

Britiskfødte Scott Allison, medgründer av et programvareselskap kalt Teamly, kom tilbake til USA tidligere denne måneden og nøt en sjelden velkomst fra tollerne etter at de fikk et glimt av hans nye O-1-visum.

"'Wow, du må være virkelig fantastisk'," husker han en kommentar før han vinket ham gjennom. "Jeg er som "Jøss, takk."

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com