Amerikanske turistvisum er nå gratis ifølge det amerikanske utenriksdepartementet

Turist- eller forretningsvisum, også kalt B1- og B2-visum til USA, er nå gratis. Dette ble bekreftet til eTN av en talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet.

Her er scenariet: En familie på 4 søker om et amerikansk visum på et amerikansk konsulat for å besøke New York i 3 dager.

Kostnaden for turpakken er $ 699.00 inkludert returreiser, hotellovernatting og transport til og fra flyplassen. Høres bra ut?

Vel, i tillegg må denne familien søke om visum til USA, betale $165.00 x 4 = $780.00 i visumavgifter og må ta en dag ut av timeplanen, kjøpe en tog- eller bussbillett for å besøke den nærmeste byen med et amerikansk konsulat. Amerikanske konsulater er ikke avhengige av elektroniske midler som SKYPE, men obligatoriske personlige intervjuer er påkrevd.

$699.00 nå høres ikke så bra ut lenger, gjør det vel? New York konkurrerer nå med visumfrie byer som Hong Kong, Paris eller Johannesburg – denne familien kan tenke seg om to ganger før den bidrar til den største eksport- og jobbskaperen i USA – reise- og reiselivsindustrien.

New York er New York, så denne familien bestemte seg for å gjøre det uansett. Etter å ha ventet i flere uker på visumavtalen mottok de endelig intervjudatoen. Glade for å se Times Square og Frihetsgudinnen, fikk de sitt omfattende papirarbeid klare til å reise til hovedstaden for deres personlige visumintervju i det amerikanske konsulatet.

Etter 7 timer på et nattog fant de seg i å vente i en lang kø ved den amerikanske konsulatdøren.

Konsulatets sikkerhetsansvarlige viste dem til en rekke private lagringstjenester foran konsulatbygningen, fordi ingen vesker eller håndvesker ble sluppet inn i bygningen. Lagringsgebyrene var høye? kan sammenlignes med hva det ville koste å oppbevare en stor koffert på en lokal togstasjon, men de ønsket selvfølgelig ikke å komme tilbake ved enden av linjen som nå rundt konsulatbygningen.

Til slutt kom denne familien til det skuddsikre vinduet som møtte den amerikanske visumoffiser, klar til å få dette nå velfortjente og dyre visumstemplet, slik at de kunne reise til Manhattan.

Det tok 15 sekunder og et stempel – og visumet til denne familien ble nektet – uten grunn. Hva med $780.00 i avgifter, togbilletten for 4, tap av arbeid og lagringsgebyret? - alt var borte.

Høres dette ut som en dårlig spøk, utpressing eller svindel? Nei, det er en realitet for tusenvis av som ønsker å dra? besøkende til de fries land.

Da eTN spurte om ikke-refunderbare visumavgifter på en pressekonferanse på World Travel and Tourism Council-toppmøtet (WTTC) i Lima, Peru forrige måned?, var dette svaret fra folk som burde vite:

Chris Thompson, president og administrerende direktør for Brand USA, den nye nasjonale identiteten for USA for å fremme turisme til nasjonen. Han sa: "Brand USA promoterer reiser til USA. Vi lobbyer ikke for politiske endringer, og vi håndterer ikke visum. Jeg kan ikke kommentere dette spørsmålet."

Dette svaret var enda mer overraskende, siden Chris Thompson ved samme arrangement påpekte Brand USAs innsats for å hjelpe og forenklet visumfritaksstatus for flere og flere land.

Isabell Hill, direktøren for det nasjonale reise- og turistkontoret, hadde en enda kortere respons på eTN. Hun sa: "Jeg er sammen med det amerikanske handelsdepartementet som fremmer turismeeksport. Jeg visste ikke om dette problemet, men vil henvise deg til utenriksdepartementet."

eTN tok igjen utenriksdepartementet, og her er de gode nyhetene knyttet til eTurboNews offisielt av medietalspersonen for avdelingen. "Det amerikanske utenriksdepartementet tar ikke gebyrer for visum." Er dette gode nyheter?

Ikke egentlig. I hennes andre setning erkjente tjenestemannen at det imidlertid var et ikke-refunderbart administrasjonsgebyr på $ 165.00 for hver visumsøknad, og det må betales av alle utenlandske søkere hver gang denne personen søker om amerikansk visum.

Tidligere i Lime sa Isabell Hill og Chris Thompson at det kan være flere visumsøknadssteder åpnet i flere byer for å få flere utenlandske besøkende til landet.

De påpekte at dette var mulig på grunn av gebyrene og inntektene som genereres av slike administrasjonsgebyrer.

Det høres ut som en god forretning for regjeringen å være i, men det kan være litt kortsiktig.

Taper skatteinntekter, inntekter ellers generert av hoteller, flyselskaper, leiebiler eller cruise fra besøkende som ikke bruker penger i USA, men kun på amerikanske konsulater? - er dette virkelig løsningen?

Ville det ikke gjøre USA til en så innbydende nasjon likevel, men å sette reise- og turismevirksomheten mer i kategorien utpressing og svindel?

Det er kanskje ikke aktuelt etter å ha hørt om rekordmange besøkende til de fries land.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com