FN oppfordrer til beskyttelse av eldre som verdens grå

TOKYO (AP) — Den raske aldring av det japanske samfunnet er tydelig så snart man lander på Tokyos Narita-flyplass og ser hvem som gjør rengjøringen. Unge mennesker har en tendens til å ta slike dårlige jobber i andre land, men her blir de ofte holdt av arbeidere åpenbart i det andre halve århundret av livet. Å ha verdens høyeste prosentandel eldre skaper unike utfordringer for Japan, men en rapport utgitt mandag av FNs befolkningsfond advarer om at de ikke vil være unike på lenge. Japan er det eneste landet med 30 prosent av befolkningen over 60 år, men innen 2050 vil mer enn 60 andre land, fra Kina til Canada til Albania, være i samme båt. Rapporten oppfordrer regjeringer til å tilkalle politisk vilje til å beskytte eldre og sikre at de kan eldes med god helse og verdighet. Diskriminering av og fattigdom blant eldre er fortsatt altfor utbredt i mange land, heter det, selv i de relativt velstående industrilandene. Problemet er verre for kvinner, hvis tilgang til jobber og helsetjenester ofte er begrenset gjennom hele livet, sammen med deres rettigheter til å eie og arve eiendom. «Det må gjøres mer for å avsløre, etterforske og forhindre diskriminering, overgrep og vold mot eldre personer, spesielt kvinner som er mer sårbare», heter det i rapporten, og oppfordrer landene til å «sikre at aldring er en mulighet for alle». "Vi trenger modig politisk ledelse," sa Babatunde Osotimehin, administrerende direktør for Befolkningsfondet. "Aldring er håndterbart, men først må det håndteres." I noen land, som Latvia og Kypros, lever omtrent halvparten av de over 60 år i fattigdom. Og selv i høyt industrialiserte land som Japan sliter de eldre med å få noen tjenester. Hisako Tsukida, en 77 år gammel pensjonert grunnskolelærer i Japans eldgamle hovedstad Kyoto, lever noe som høres ut som et drømmeliv som pensjonist, tar tai chi og blomsterdekorasjonstimer og besøker et treningssenter for spabehandlinger og muskeltrening. Men hennes nåværende fritid fulgte mange år med omsorg for sin syke ektemann og deretter for moren. Japans eldre tar ofte på seg enorme byrder i omsorgen for eldre slektninger hjemme.Tsukida brukte år på å finne et sykehjem til moren sin, nå 100, og lyktes til slutt for omtrent seks måneder siden etter at en sjelden stilling åpnet seg. Men nå lurer hun på når hun må gå gjennom den samme kampen for seg selv. "Jeg lurer på om jeg kunne gjøre dette igjen når jeg er enda eldre og trenger å finne meg et sted å gå," sa hun. FN-rapporten sa at politiske diskusjoner av alle slag må inkludere en vurdering av problemene som aldrende står overfor hvis menneskeheten skal høste en "levetid fordel" av folks lengre levealder. Myndigheter bør bygge sikkerhetsnett for å sikre at eldre har inntektssikkerhet og tilgang til viktige helse- og sosialtjenester, heter det. Rapporten siterte data fra Den internasjonale arbeidsorganisasjonen som viser at bare rundt en femtedel av alle arbeidere får omfattende sosialforsikring. Aldring er ikke lenger bare et problem for rike land. Omtrent to tredjedeler av mennesker over 60 år bor i utviklingsland som Kina, og innen 2050 forventes dette tallet å stige til rundt 80 prosent. Én av ni mennesker – 810 millioner – er 60 år eller eldre, et tall som anslås å stige til én av fem – eller mer enn 2 milliarder – innen 2050. Selv Japan, verdens tredje største økonomi, tilbyr bare magre sosiale fordeler, selv om regjeringen -subsidierte tjenester gir rimelig husholdningshjelp og barnehage i enkelte områder. Naboer og religiøse grupper hjelper ofte eldre mennesker, og offentlige fasiliteter har blitt betydelig forbedret fra noen tiår siden, med heiser og andre funksjonshemmede som nå er normen. Oppdagelsen tidligere i år om at et gammelt par og sønnen deres tilsynelatende hadde sultet i hjel i hjemmet sitt i en forstad til Tokyo, fremhevet Japans egne økende problemer med fattigdom og arbeidsledighet. Økende antall mennesker som lider av demens utgjør en annen utfordring. Rundt 35.6 millioner mennesker over hele verden ble rammet av sykdommen i 2010, et antall som vokste med rundt 7.7 millioner i året og kostet rundt 604 milliarder dollar på verdensbasis. Det må legges til rette for at syke kan sikre sine grunnleggende menneskerettigheter, heter det i FN-rapporten.I mange land, inkludert USA, India, Brasil og Mexico, viser statistikk at eldre ofte betaler mer inn i pensjonssystemene i løpet av livet enn de får tilbake. I mellomtiden, ettersom pensjonsalderen heves og ytelsene kuttes på grunn av store underskudd, betaler eldre forholdsmessig mer i skatt. Rapporten beskyldte en skjevhet mot ungdom i massemedier, som stereotyper aldring som en tid med nedgang, for å senke forventningene til livet for eldre mennesker. Den bemerket at eldre mennesker ofte lever svært produktive, hyggelige liv hvis de har god helse og rimelige inntektsnivåer. Rapportens forfattere argumenterte også mot en utbredt tro på at eldre arbeidstakere burde gjøre plass for yngre jobbsøkere, og sa at tankegangen er basert på den feilaktige ideen om at det er et begrenset antall jobber og at arbeidere er perfekt utskiftbare. «Flere jobber for eldre betyr ikke færre jobber for yngre», står det. Elaine Kurtenbach 01. oktober 2012 http://www.businessweek.com/ap/2012-10-01/un-urges-protection-for-elderly-as-world-grays