U-visum får fart

Rep. Judy Chu (D-Monterey Park), ovenfor, har presset på Power Act, som vil utvide U-visum til å omfatte ofre for arbeidsutnyttelse og øke antallet slike visum til 30,000 XNUMX årlig.

Programmet gir midlertidig juridisk status til udokumenterte overgrepsofre som hjelper politiet med å etterforske forbrytelser. Supportere vil at det skal vokse, mens fiender søker strengere kontroller. I årevis tålte Norma ektemannens fysiske og psykiske overgrep. Men den papirløse fembarnsmoren bestemte seg til slutt for å ringe politiet da hennes 10 og 11 år gamle døtre fortalte henne at faren deres hadde misbrukt dem seksuelt. "I det øyeblikket," sa Norma, som ba om at etternavnet hennes ikke ble brukt for å beskytte barna hennes, "følte jeg - ikke redd, for det meste ble jeg bare sint på meg selv for å ha skjult så mange ting, for at jeg lot det komme til det punktet ." Hun var i utvisningssak på det tidspunktet og bare dager unna en høring som kunne ha sett henne fjernet fra landet. Advokater med Legal Aid Foundation Los Angeles hjalp til med å få utvisningen hennes til U-visumprogrammet, som gir midlertidig juridisk status for overgrepsofre som hjelper politiet med å etterforske forbrytelser, trådte i kraft i 2008. På den tiden ble Normas ektemann dømt til seks års fengsel for en tvangsutuktig handling mot et barn under 14 år, og Norma og hennes barn sikret retten til å bli i landet i lang tid. U-visumprogrammet fikk en treg start, med talsmenn som klaget over at immigrasjonstjenestemenn var trege med å godkjenne søknader. Den vokste imidlertid raskt ved hjelp av oppsøkende innsats, inkludert lokale besøk av tjenestemenn med U.S. Statsborgerskap og immigrasjonstjenester. Men med økende bevissthet har det kommet økende etterspørsel. I løpet av de tre årene programmet har vært på plass, er det sendt inn over 30,000 søknader og mer enn 25,600 er godkjent. Rett etter et besøk i Los Angeles denne måneden for å promotere programmet, kunngjorde immigrasjonstjenestemenn at alle 10,000 XNUMX tilgjengelige U-visum var utstedt for regnskapsåret, som avsluttes fredag. "Vi kan se volumet allerede. På et tidspunkt kommer det til å bli et problem," sa Betty Song, en advokat ved Asian Pacific American Legal Center i Los Angeles. "Jeg vet ikke hvilken hensikt capen tjener, for hvis folk er kvalifisert, er de kvalifisert." Siden i fjor har U.S. Sen Robert Menendez (D-N.J.) og reps. George Miller (D-Martinez) og Judy Chu (D-Monterey Park) har presset på Power Act, som vil utvide U-visum til å omfatte ofre for arbeidsutnyttelse og øke antallet slike visum til 30,000 XNUMX årlig. Men lovverket har fått lite gjennomslag i kongressen. Andre håper en økning vil bli inkludert i eget lovverk til fordel for kriminalitetsofre. Tilhengere av immigrasjonsrestriksjoner, som Federation for American Immigration Reform (FAIR) og Center for Immigration Studies, sa at visum for forbrytelsesofre bør begrenses ytterligere til de mest ekstreme tilfellene. "Det historiske mønsteret med disse visumavsetningene for spesiell interesse er at når de først blir populære og bruken utvides til grensene satt av Kongressen, så får du et etterslep," sa Bob Dane, en talsmann for FAIR. "Så begynner det presset å bli brukt på Kongressen for å håndtere etterslepet ved å øke taket." Advokater som jobber med U-visumsøkere sa at de ennå ikke har store problemer med grensen fordi søknader er satt på vent til neste regnskapsår, som begynner i oktober. Derimot har et tak på 5,000 visum tilgjengelig for ofre for menneskehandel aldri blitt nådd. I fjor kom det kun inn 574 søknader. Til dels, sa eksperter, har ofre for menneskehandel en vanskelig tid å komme frem på grunn av forbrytelsens natur - og når de blir sporet opp, kan det være vanskelig å få dem til å snakke om opplevelsene sine. U-visum, derimot, er tilgjengelig for den bredeste gruppen av kriminalitetsofre, inkludert ofre for overfall, vold i hjemmet og annen kriminalitet. For de som klarer å lære om og oppnå fordelen, har programmet en varig effekt. Etter at hun fikk visum, dro Norma tilbake til skolen for å bli tanntekniker. I mai ble hun lovlig fastboende og, sa hun, håper hun å bli statsborger så snart hun er kvalifisert. Også døtrene hennes fikk lovlig tillatelse til å bli i landet. Elisa, en kvinne fra Orange County som mottok et U-visum etter å ha rapportert om ektemannens fysiske overgrep, ble statsborger i mai. Hun ba om at hennes virkelige navn ikke ble brukt for å beskytte familien hennes. "Jeg føler meg veldig takknemlig for dette landet," sa hun. «Jeg har gått på skolen, jeg har tatt engelsk, jeg har lært om selvtillit. Paloma Esquivel 26. september 2011 http://www.latimes.com/news/local/la-me-crimevictim-visas-20110926,0,5991490.story?track=rss