Den indiske familien som har bodd her i fire generasjoner

Familien Kisani

Dubai: På begynnelsen av 1900-tallet kom Lalchand Kisani og Hiranand Virumal Kisani, to Sindhi-brødre fra Karachi i da udelt India, til Ajman for å handle med perler. År senere dro de tilbake til hjemlandet. Men de fire sønnene til Hiranand var bestemt til å være i De forente arabiske emirater - hver kom på et eget kall etter delingen av Indo-Pakistan i 1947.

En av de fire, Ladaram, startet sin egen næringsmiddelvirksomhet, men de tre andre tok jobb: Devkishan i British Bank Middle East (nå HSBC), Chunilal i African + Eastern Company og Ram i Standard Chartered Bank.

Spol frem til 2011. Kisaniene har forgrenet seg så bredt at de godt kan være en av de største expat-familiene i UAE i dag. Og da XPRESS gikk på speiding etter folk som hadde tilbrakt 40 år eller mer i landet, var det et utvalg av minst 11 navn blant de over 60 medlemmene i Kisani-husholdningen.

"Ja, vi er ganske mange av oss her," sier Damayanthi, 69, kone til avdøde Ram og eldste overlevende familiemedlem.

Torsdagsspenning

"Da jeg først kom i 1965, bodde vi i Al Ain, og det ville ta oss seks timer å nå Dubai med bil. Men turen var et must hver torsdag siden min manns brødre var her. Shopping og se en film på Indian Association var en del av avtalen," minnes hun. "Ofte, når vi kom tilbake, ville det være langt over midnatt, noe som gjorde at vi ikke kunne komme forbi Al Ain-sjekkposten. Så vi sov i ørkenen og kom hjem om morgenen."

Damayanthi har tre gifte barn i Dubai, hvorav to har passert 40. Den eldste, Manoj, driver en databedrift i tillegg til andre familieproblemer. Han forteller om hvordan han bare var fire da den første nasjonaldagen ble feiret i Al Ain. "Jeg husker lysene i gatene og hovedrundkjøringen. Det var så mye munterhet. Jeg har vært med så lenge at jeg føler meg integrert med den lokale kulturen."

"Vi har markert De forente arabiske emiraters nasjonaldag på vår egen måte i mange år," sier Manojs søster Deepa, 42, og holder opp et par armbånd med perler i form av et UAE-flagg. Det er hårbånd og kameler også. "Mamma har laget disse til oss og nå for barna våre hver nasjonaldag."

Hver av veteranene Kisanis har en historie å fortelle. Forretningsmannen Raju, 54, sier: "Jeg var blant de første elevene ved Indian High School som markerte sitt gylne jubileum i fjor."

Han er sønn av Devkishan. Søstrene hans Mala (53) og Sunita (46) og broren Pravin (44) har alle vært i Dubai i over fire tiår. – Pravin ble faktisk levert av en jordmor i Dubai og fikk fødselsattesten sin fra den britiske ambassaden, sier Sunita.

Søsknene sier de aldri vil reise tilbake til India. "Det er ingenting for oss der. Dette er hjemmet vårt, siden vi har hele familien vår og eiendomsinvesteringer her," legger Pravin til.

"Jeg skulle ønske folk som oss får statsborgerskap," sier Mala.

Følelsen gjenspeiles også av andre. "Det ville vært fint om vi fikk noe som et permanent oppholdskort," sier Ladarams sønn Kamlesh (45), som har en logistikkvirksomhet.

Han og søsteren Poonam, 54, husker hvordan faren deres var i det beryktede skipet som sank utenfor kysten av Dubai i 1973. «Jeg var 16 år da, og vi pleide å bo foran havet. Folk ble brakt til kysten. i små båter og faren min overlevde heldigvis."

Kusum, 63, og Lata, 57, døtre til Chuni Lal, har vært her lenger. De kan ikke annet enn å sammenligne gullprisene i dag med hva de var på en gang. "Seksti rupier for en tola [11.663gms] på sekstitallet," sier Kusum. "Jeg husker at jeg betalte 50 fils for en boks med søtt vann og 25 fils for vanlig vann som rafiqs [vannguttene] skulle frakte fra Jumeirah til Bur Dubai," sier Lata.