Tiden er moden for landarbeidervisumprogram

Hver høstsesong har amerikanske produsenter et smalt vindu der suksessen til et helt års arbeid er avhengig av menneskelig arbeidskraft. Med noen avlinger er dette vinduet bare noen få dager. Men det kan være ekstremt vanskelig å finne en sikker, pålitelig arbeidsstyrke for å hente inn avlingen. I løpet av det siste tiåret har amerikanske bønder kommet med mange ideer for å rette opp denne situasjonen, men de har ikke vært i stand til å hisse opp den politiske viljen til å endre et ødelagt immigrasjonssystem. Begge politiske partier deler i manglende handling. I 2009 og 2010 kontrollerte demokratene Det hvite hus og begge kongresshusene, men det var ingen handling på innvandringsreformen. Republikanere, som hevder å være solid bak amerikanske bønder, har også droppet ballen på immigrasjon, og bruker problemet kun for å skremme velgere og vinne valg. Medlemmer av begge partier forstår tydelig at gårdsarbeidere ikke tar jobber fra amerikanske arbeidere, og likevel motsetter de seg å innføre reformer. Ett unntak fra blindveien kom i 2006. Det året var både demokrater og republikanere enige om at behovet var så stort for en bestemt klasse arbeidere at de samarbeidet for å finne en måte å tillate ikke-borgere på tvers av våre grenser. Lovverket, vedtatt av Kongressen og signert i lov av president George W. Bush, opprettet et nytt gjestearbeidervisumprogram for utenlandsfødte idrettsutøvere som kommer inn i USA for å starte karrierer innen profesjonell hockey, basketball og baseball. Det er ironisk at selve politikerne som advarer om at utlendinger ikke bør ta jobber fra amerikanere, virker glade for å heie på unge menn som kommer fra Venezuela og Voskresensk for å spille på USA idrettslag. Støtte til programmet har nesten helt sikkert tatt jobber fra amerikanere som er sultne på å utføre arbeidet. Det er sikkert amerikanere som kan spille infield for Los Angeles Dodgers eller spille spiss for Los Angeles Kings. Likevel i år vant Kings Stanley Cup med syv utenlandsfødte spillere på sin liste. Hvis kongressen kan finne viljen til å endre loven for en gruppe arbeidere, hvorfor ikke for landbruket, der behovet er langt mer desperat? Western Growers Association, som representerer produsentene av 50 prosent av all amerikansk produksjon, satte i år ut for å utdanne Kongressen om det desperate behovet for et nytt landbruksarbeiderprogram. Det nåværende H2-A-visumprogrammet for sesongbaserte landbruksarbeidere er komplisert og reagerer ikke på realitetene i oppdrett, for eksempel uforutsigbare værforhold. Bønder som har prøvd å bruke programmet sier at arbeidere ofte kommer dager eller til og med uker etter at de er nødvendige. En nasjonal meningsmåling bestilt av vår organisasjon fant at bare 25 prosent av de spurte mente at innvandrere som driver gårdsarbeid er en årsak til arbeidsledighet. Dessuten vil 70 prosent av sannsynlige amerikanske velgere – inkludert 74 prosent av republikanerne og 71 prosent som identifiserte seg som sterke «tea party»-tilhengere – støtte et fornuftig nytt visumprogram rettet mot landbruksarbeidere. Den fornuftige visumplanen vi beskrev i meningsmålingen vil kreve at bønder først tilbyr jobber til USA innbyggere. Hvis de ikke klarer å fylle nødvendige stillinger på den måten, kan bøndene søke om å få inn arbeidere. Under programmet vil visummottakere bare bli pålagt å komme inn ved utpekte grenseoverganger. De ville bli pålagt å betale skatt for å betale kostnadene for uforsikret medisinsk behandling. Trygd ville også bli holdt tilbake fra lønnsslippene og refundert først etter at arbeiderne kom hjem. Eksisterende gårdsarbeidere kunne delta, men ville ikke få noen form for amnesti. Arbeidere ville bli pålagt å returnere til hjemlandet i 30 dager hvert år og ville få lov til å jobbe i USA i bare to til tre år. Teamet vårt delte undersøkelsesresultatene med Kongressen, Obama-administrasjonen og media, men de falt for døve ører. Nå med et nasjonalt valg bare måneder unna, blir vi fortalt at sjansen for at enhver lovgivning kommer seg gjennom Kongressen er liten. For dyrkere betyr det nok en høstsesong med mangel på arbeidskraft som vil sette bedervelige varer i fare. Bønder ønsker ikke å bryte loven ved å ansette arbeidere som har krysset grensen ulovlig. Og disse arbeiderne, omtrent 1 million av dem, ville nesten helt sikkert foretrukket å jobbe lovlig. Hvis det ikke er en mulighet, vil imidlertid de fattige mennene og kvinnene som kommer til USA fra Jalisco, Michoacan eller Guatemala fortsette å ta risiko for å komme hit for sjansen til å tjene høyere lønn og forsørge familiene sine. Og bønder vil fortsette å ansette dem for å sikre at avlingene deres kommer ut på markedet og fordi de ikke lovlig kan stille spørsmål ved dokumentene arbeiderne presenterer hvis de fremstår som gyldige i ansiktet deres. Velgerne forstår at å opprette lovlige kanaler for gårdsarbeidere til midlertidig å jobbe i USA vil gi bedre kontroll over grensen og fokusere ressursene på de som utgjør faktiske trusler mot nasjonal sikkerhet. Det ville forbedre livene til både gårdeiere og gårdsarbeidere. De fleste amerikanske velgere er ikke fanget av den harde politiske retorikken om immigrasjon.