Tre måter utlendinger (virkelig) kan øke den amerikanske økonomien på

President Obama ønsker å lokke flere utenlandske turister fra blomstrende økonomier til å bruke i USA. Det er ikke nok. Her er tre måter utlendinger faktisk kan stimulere amerikansk vekst på.

FORTUNE – I et trekk for å skape flere arbeidsplasser beordret president Obama nylig tiltak for å lokke flere turister til USA Med høy arbeidsledighet og huseiere som sliter med å betale minimumslån på boliglån, er ideen å utnytte kjøpekraften til middelklasseturister fra blomstrende utvikling nasjoner som Brasil, Kina og India.

I 2010 genererte utenlandske besøkende 134 milliarder dollar, noe som gjorde det til den største amerikanske tjenesteeksportindustrien, ifølge handelsdepartementet. Og tjenestemenn i Det hvite hus anslår at mer enn 1 million arbeidsplasser kan skapes i løpet av det neste tiåret hvis nasjonen eide mer av det internasjonale reisemarkedet.

Så hva er problemet? President Obamas ordre går glipp av det større bildet i måten den ser på utlendinger som en stimulans til den amerikanske økonomien. Initiativene, som inkluderer å øke føderale byråers kapasitet til å utstede visum i Kina og Brasil med 40 % i år, gjør lite i veien for å forbedre USAs konkurranseevne. Og selv om det understreker utlendingers kjøpekraft, overser det deres arbeidskraft og hjernekraft. Riktignok er ideen om å bringe flere utlendinger inn i USA et ømtålelig tema. Men på sikt kan de bidra til å snu økonomien.

Her er tre måter utenlandske statsborgere kunne faktisk øke den slitende amerikanske økonomien:

Fiks det høyteknologiske jobbrotet

USA har ligget etter i vitenskap og ingeniørfag som ofte sies å være grunnlaget for innovasjon og jobbvekst. I 2008, av de 5 millioner universitetsgradene som ble tildelt i naturvitenskap og ingeniørfag over hele verden, tjente Kina rundt 23 % mens de i EU tjente rundt 19 %. USA kom etter med 10 %, ifølge en rapport utgitt tidligere denne måneden av National Science Foundation.

Dessuten oppnådde studenter på midlertidige visum i 2009 mesteparten av avanserte grader i vitenskap og ingeniørfag på tvers av amerikanske campus. Det vil si 57 % av alle ingeniørdoktorgrader, 54 % av informatikkgrader og 51 % av fysikkdoktorgrader, ifølge stiftelsens rapport. Hele tiden ser det ut til at få amerikanske studenter kommer seg gjennom matematikk og naturfag. Som The New York Times 'Catherine Rampell fremhevet nylig, sa nesten én av 10 innkommende førsteårsstudenter at de forventet å ta hovedfag i ingeniørfag i løpet av det siste tiåret, men andelen som faktisk fullførte grader har vært omtrent halvparten.

Amerikanske selskaper har lenge slitt med mangelen på høyt kvalifiserte arbeidere. Microsofts (MSFT) administrerende direktør Bill Gates og andre har offentlig oppfordret til reformer i immigrasjonspolitikken de sier hindrer bedrifter i å dra nytte av noen av verdens mest talentfulle arbeidere. Faktisk er reformering av det amerikanske utdanningssystemet en måte å oppmuntre til innovasjon. Men å gjøre det lettere for de beste og de flinkeste hodene i utlandet å oppholde seg i USA vil også bidra til å fylle kompetansegapet.

Lovgivere har absolutt prøvd, men innsatsen ser ut til å stoppe. I november i fjor godkjente House-lovgivere et lovforslag som ville lette restriksjonene på USAs innreise for høyt kvalifiserte immigranter ved å eliminere antallet grønne kort som er tilgjengelig årlig for hvert land. For tiden er 140,000 7 grønne kort tilgjengelig hvert år for innvandrere basert på jobbferdighetene deres, med hvert land – uansett størrelse – begrenset til XNUMX % av disse visa. Men selv om regningen ville begynne å utstede grønne kort etter førstemann til mølla-prinsippet, øker den faktisk ikke det totale antallet grønne kort som blir gitt. Dessuten har senator Charles Grassley fra Iowa allerede satt et grep om lovgivningen.

Øk innovasjon og virksomhetsoppretting

Den typiske historien om den amerikanske gründeren er ikke lenger så enkel. Det pleide å være slik at en blomstrende forretningsmann jobbet i et selskap i noen år og deretter sluttet for å starte et selskap, noe som stimulerte jobbvekst.

Men de som tar til orde for insentiver for å lokke høyt kvalifiserte innvandrere til USA sier amerikanske selskaper som ønsker å ekspandere på steder som Kina og India i økende grad ansetter slike arbeidere i sine hjemland i stedet for å gå gjennom den juridiske hodepinen med å hjelpe dem med å etablere amerikansk bosted. Problemet er at arbeiderne – når de først har oppnådd grader ved de beste amerikanske universitetene – ender opp med å jobbe i sine hjemland. Og som et resultat starter de virksomheter der i stedet for i USA

"USA eksporterer talentet sitt," sier Vivek Wadhwa, forskningsdirektør ved Duke Universitys ingeniørskole. I sin forskning fra 2007 fant han ut at innvandrere var med på å finne mer enn en fjerdedel av teknologi- og ingeniørselskapene etablert i USA mellom 1995 og 2005. Bare se på eBay (EBAY) og Google (GOOG).

Og Emily Mendell, talsperson for National Venture Capital Association som representerer mer enn 400 venturekapitalfirmaer i USA, peker på en studie fra desember 2011 av National Foundation for American Policy som viser 46 %, eller 23 av 50, av landets topp venture-finansierte selskaper hadde minst én innvandrergründer. – Vi skulle gjerne sett et lovverk som ikke bare reduserer barrierer, men også tiltrekker innvandrergründere, sier hun.

I mars i fjor gjeninnførte amerikanske senatorer John Kerry fra Massachusetts og Richard Lugar fra Indiana en visumoppstartslov som vil gi visum til utenlandske gründere hvis de kan skaffe et visst nivå av finansiering fra en amerikansk investor for å starte en bedrift. Regningen har imidlertid ikke fått mye gjennomslag siden.

Øk lønnen for alle arbeidere

Temaet omfattende immigrasjonsreform har lenge vært politisk ladet ettersom motstandere sier at innvandrere kan ta fra amerikanske jobber og presse lønningene ytterligere. Men forskning viser at det faktisk kan hjelpe økonomien til å vokse når legaliserte arbeidere åpner bankkontoer, kjøper boliger og starter bedrifter.

Omfattende reform, som vil inkludere legalisering av uautoriserte innvandrere, kan øke USAs BNP med minst 0.84 %, ifølge forskning av Raul Hinojosa-Ojeda, professor ved University of California i Los Angeles. Dette vil oversettes til en økning på 1.5 billioner dollar i BNP over 10 år, som inkluderer 1.2 billioner dollar i forbruk og 256 milliarder dollar i investeringer.

Reallønnen til mindre kvalifiserte nylig legaliserte arbeidere vil i mellomtiden øke med omtrent 4,405 6,185 dollar per år, mens høyere kvalifiserte arbeidere vil se inntektene deres øke XNUMX XNUMX dollar per år ettersom reformen kan bidra til å heve minstelønnen for alle arbeidere.

I mai i fjor besøkte president Obama grensen mellom USA og Mexico og utfordret republikanerne til å ta immigrasjonsreformen seriøst etter å ha styrket grensesikkerheten for å redusere den ulovlige strømmen av narkotika, våpen og mennesker. Til tross for det fornyede presset og nesten to år etter at presidenten lovet en immigrasjonsreformpakke, ser det ikke ut til at et omfattende lovforslag vil gå gjennom Kongressen - i hvert fall snart.