H-1B-visumdebatten er fortsatt livlig

Hetal Bhatt hadde flere kvalifikasjoner enn det som var påkrevd i 2008 da han søkte jobb som trafikkingeniør i byen Arlington. CV-en hans inkluderte en mastergrad i sivilingeniør, en profesjonell ingeniørlisens og tre år i arbeid for North Central Texas Council of Governments. Paul Iwuchukwu, bytrafikkingeniøren, sier at jobben hadde vært åpen en stund og at han hadde sett en rekke kandidater. Men med Cowboys Stadium klar til å åpne, hadde trafikkdivisjonen hendene fulle, og han lette etter noen som trengte lite trening. "Noen ganger trenger du noen som allerede har føttene våte," sa Iwuchukwu. "Vi trengte sårt hjelpen. Vi trengte sårt ferdighetene." Bhatt, som flyttet fra India for åtte år siden for å studere ved University of Texas i Arlington, har et H-1B-visum, føderal dokumentasjon som lar utenlandske arbeidere med spesielle ferdigheter som ingeniørarbeid jobbe her og, hvis de vil, søke om permanent opphold. . Med den fortsatte belastningen i arbeidsmarkedet har H-1B-programmet vært en kilde til kontroverser, spesielt blant langtidsledige. Det traff søkelyset i januar da en kvinne fra Fort Worth spurte president Barack Obama i en nettprat hvorfor selskaper har lov til å ansette utenlandske arbeidere mens hennes ingeniørmann ikke finner jobb. I fjor rangerte Texas på tredjeplass blant statene i H-1B-visumsøknader, brukt av bedrifter til å fylle jobber de angivelig ikke kan fylle hjemme, med mer enn 31,000 XNUMX, etter California og New York. Åtte Texas-byer rangert blant de 100 beste i søkere, inkludert Houston på nr. 2, Dallas (11) og Fort Worth (91), viser tall fra myndighetene. Arbeidsgivere inkludert Deloitte, Dell og Dallas skoledistrikt var blant statens ledende brukere av H-1B-visum, som har en tendens til å fokusere på høyteknologiske stillinger som dataanalytikere og programvareingeniører. Tilhengere sier at programmet lar arbeidsgivere håndtere mangel på nøkkelfelt som ingeniørfag, og at det fremmer innovasjon og globale partnerskap ved å oppmuntre til koblinger mellom amerikanere og dyktige utlendinger. De argumenterer for at regjeringen enten bør øke den årlige grensen for nye H-1B-visum – nå 65,000 20,000 pluss XNUMX XNUMX for arbeidere med mastergrader – eller eliminere den helt. Universiteter og forskningsinstitusjoner er unntatt fra grensen. "I en tid med globalisering gir det så mye mening," sa Jean-Pierre Bardet, dekan ved College of Engineering ved UTA. «Disse menneskene som har teknisk kompetanse vil skape flere arbeidsplasser. Hvis vi har flere tekniske ferdigheter, vil det komme alle til gode.» Men kritikere sier at arbeidsgivere ofte bruker programmet til å betale lønn under markedsverdien eller trene andre ansatte som forberedelse til outsourcing i utlandet. Kritikerne sier at arbeidsgivere, bortsett fra de som er klassifisert som avhengige av H-1B-arbeidere, ikke trenger å bevise at de ikke kan finne tilsvarende kvalifiserte personer i USA, og at myndighetene må endre programmet for å inkludere bedre sporing. Regjeringen, for eksempel, er ikke sikker på nøyaktig hvor mange H-1B-innehavere som er i landet. Det første H-1B-visumet er for tre år. Den kan fornyes for tre år og i noen tilfeller lenger, avhengig av om arbeidstakeren søker om permanent opphold. "Slik jeg ser det, er omtrent en tredjedel av H-1B-bruken sannsynligvis på vei opp og opp, omtrent en tredjedel brukes nå til offshore outsourcing, omtrent en tredjedel brukes til lavkostarbeidere," sa Ron Hira , assisterende professor i offentlig politikk ved Rochester Institute of Technology og en kjent tilhenger av å fornye systemet. Bildet i kongresskongressen har slått spørsmålet rundt, med Sens. Charles Grassley, R-Iowa, og Richard Durbin, D-Ill., som for noen år siden la frem en topartisk reformlov som døde. Det er ingenting som venter i Kongressen nå, bortsett fra en bevegelse for å opprette et spesielt visum for folk fra Irland, sa Hira. H-1Bs har mektige talsmenn innen næringsliv og politikk som, selv om de erkjenner feil i systemet, sier at programmet er for viktig. "Regjeringen vet ikke hvor mange dyktige arbeidere som trengs hvert år - det er bare markedet som gjør det," sa New Yorks republikanske ordfører, Michael Bloomberg, i en tale til USA i fjor. Handelskammeret. Midlertidige visum "hjelper med å fylle kritiske hull i arbeidsstyrken vår, men tallene er for få og innleveringsprosessen for lang og uforutsigbar," sa han og argumenterte for at taket på H-1B-er bør skrotes. Rep Lamar Smith, R-San Antonio, leder av husets rettskomité, fortalte en underkomité i fjor at H-1B-programmet spiller en "viktig rolle" i USA økonomi, slik at bedrifter og institusjoner kan ansette utenlandske studenter fra USA universiteter som har grader innen naturvitenskap, teknologi, matematikk og ingeniørfag. Men Smith sa at kongressen, hvis den ikke øker taksten, bør undersøke hvilke typer arbeidere som kvalifiserer. Utover teknologi har utenlandske arbeidere mottatt H-1B-er for å jobbe i USA som motemodeller, dansere, kokker, fotografer og sosialarbeidere, sa han. "Det er ingenting galt med disse yrkene, men jeg er ikke sikker på at utenlandske motemodeller og konditorer er like avgjørende for vår suksess i den globale økonomien som datavitere," sa Smith. Debatten er over lønnskarakteren for folk som Bhatt (31), som kom for å studere i det han kaller verdens fineste land for ingeniørutdanning. Han møtte og giftet seg med sin kone, som også er fra India og var i ferd med å ta en mastergrad ved UTA. De er begge doktorgradsstudenter der. Bhatt jobber fulltid og studerer deltid mot sin Ph.D. i trafikkflytteori. H-1B-debatten er «opp til beslutningstakerne», sa Bhatt, som designer trafikksignaler for byen. "Jeg er ikke en beslutningstaker. Gitt muligheten, vil jeg gi mitt beste resultat." Bhatt var interessert i byjobben fordi han så Super Bowl komme og ønsket å jobbe med trafikk til storkampen. Han jobbet med rute, parkering, sikkerhetsdesign, trafikkavvikling og skilting. De midlertidige enveiskjørte gatene? Fingeravtrykkene hans var over alt. De fleste hører kanskje på nyheter eller musikk i radioen mens de venter i et trafikklys. "Jeg teller ned sekundene," sier Bhatt. «Jeg forventer når det røde lyset slutter. Det irriterer kona mi noen ganger." Whitney Jodry, en talskvinne for Texas Instruments, nr. 5 sponsor av H-1B-innehavere i Texas i fjor, sa at selskapet har en "sterk vekt på å ansette det beste talentet" og at TIs USA operasjoner prioriterer å ansette amerikanske statsborgere høyt. Men mangelen på elektroingeniører i USA tvinger selskapet til å se andre steder etter talent, sa hun. TI ansetter ofte utenlandske statsborgere, "hvorav flertallet er nyutdannede fra USA universiteter med avanserte elektroingeniørgrader," sa Jodry i en e-post. Jodry sa at TI også fortsetter å investere i naturfag, teknologi og matematikkprogrammer fra barnehage til 12. klasse. Den "langsiktige løsningen er å sikre at flere amerikanske studenter forfølger STEM [vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk] grader og karrierer," sa Jodry. Utvidelse diskutert Ferdigheter og lønn har dominert mye av debatten om utvidelse av H-1B-programmet. Pia Orrenius, seniorøkonom i Federal Reserve Bank of Dallas, sa at arbeidsgivere ofte trekker mot nylige høyskoleutdannede for felt som dataprogrammering. "Det kommer ned til forkant typisk med disse yrkene," sa Orrenius. "Hvis det er teknologi, leter de vanligvis etter de siste nyutdannede med de nyeste verktøyene." Eldre arbeidere har kanskje ikke disse ferdighetene, sa hun. En artikkel presentert i januar av forskere fra Public Policy Institute of California vakte oppsikt i å hevde at H-1B-innehavere ikke får mindre betalt enn USA motparter, når den relative ungdommen til H-1B-befolkningen tas i betraktning. Forskerne, ved å analysere nasjonale data fra 2009, fant også at H-1B-arbeidere var "forholdsvis høyt kvalifiserte" sammenlignet med USA arbeidere. Andre funn: Gjennomsnittsalderen for H-1B-innehavere i 2009-dataene var 32, mot 41.4 for USA innfødte. 12.7 prosent av H-1Bs hadde en ikke-profesjonell doktorgrad, mot 4.6 prosent for USA-fødte arbeidere. 42 prosent av H-1B-er er innen informasjonsteknologi, mens i underkant av 10 prosent av USA-fødte arbeidere med en bachelor er innen IT. Nye H-1B-arbeidere innen informasjonsteknologi tjente omtrent 7 prosent mindre enn USA-fødte IT-arbeidere. Men lønnen til H-1B-innehavere som fornyer visum etter tre år steg med 16 prosent, "som peker mot en inntektsfordel for H-1B IT-arbeidere totalt sett." Hira forble en kritiker. "Fakta gjenstår fortsatt at medianlønnen for nye H-1B-er i datayrker forblir under inngangslønnen for nyinnførte bachelorgradsinnehavere i informatikk," sa han. Hira sa at anslagsvis 600,000 750,000 til 1 XNUMX H-XNUMXB-visuminnehavere jobber i USA. Med noen arbeidsgivere unntatt fra grensen, er det "reelle antallet" nye H-1B-er rundt 115,000 XNUMX årlig, sa Hira. "Hvis du ser hvordan de er konsentrert i teknologisektoren, har det stor innvirkning på arbeidstilbudet, spesielt hvis de ikke får markedslønn," sa han. En rekke andre rapporter og studier har funnet problemer i H-1B-programmet. USA Statsborgerskaps- og immigrasjonstjenester fant bevis i 2008 på forfalskede dokumenter og H-1B-innehavere som gir en feilaktig fremstilling av statusen deres, og sa at 1 av 5 visum er uredelig eller bryter reglene. Scott Nishimura April 7 2012 http://www.star-telegram.com/2012/04/07/3866738/the-h-1b-visa-debate-remains-lively.html