Studenter og arbeidere står i kø over natten på jakt etter visum

Studenter som er økonomisk forkrøplet av nedleggelsen av syv engelskspråklige skoler i år blir dobbelt straffet ettersom de har blitt fortalt at de må betale avgifter til nye skoler hvis de vil ha visumet sitt fornyet. Folk som søkte visumfornyelse ved Garda National Immigration Bureau i Dublin sto i kø rundt blokken ved Burgh Quay i Dublin forrige uke. Minst 500 sjeler hadde stilt seg opp i den enorme køen fra tidlig torsdag morgen. Den hadde slanget seg hele veien rundt blokken tilbake til utgangspunktet før kontoret åpnet klokken 7.30. Da de ble sluppet inn på kontoret, ble de tildelt billettnummer som avgjør når de kan returnere til kontoret for å søke. Adrian Graterol, som er utdannet jurist og er fra Maracaibo i Venezuela, var en av dem som tapte penger da den engelskspråklige høyskolen han gikk på i Dublin stengte i april i år. Han sa til Sunday Independent: «Jeg betalte €1,000 da jeg kom hit i januar. Høgskolen la ned i april og jeg tapte pengene. Jeg ble fortalt da jeg gikk for visum at jeg måtte melde meg på en annen høyskole, og det har jeg gjort. Jeg betalte €1,250. Pluss at jeg må betale €300 for et seks måneders visum." Adrian sa at han sto i kø for visumet fra kl. 6, og da han nådde immigrasjonsskranken fikk han beskjed om å komme tilbake kl. 6. "Jeg har veldig lyst til å lære engelsk. Jeg vil ta en grad her, men det er veldig vanskelig. Det er dyrt å bo her, men jeg vil gjerne bli og bli profesjonell." Som mange av de som stod i kø forrige uke, jobber Adrian med minstelønn på et restaurantkjøkken. Den irske kokken han jobber med lånte ham penger, som han siden har tilbakebetalt, for å betale for tilleggshonorarene hans. En businessstudent fra Mexico, Rafel Sanchez, hadde stått i kø siden klokken 4. Kvinnen foran ham i køen fikk en billett som betydde at saken hennes ville bli behandlet innen en time. Rafel fikk imidlertid en billett som plasserte ham godt tilbake på listen. "Det er ikke rettferdig - hvis du kommer hit så tidlig som mulig gir de deg et nummer. Personen før meg fikk nummer 16. Jeg fikk 115. De ba meg komme tilbake ved middagstid," sa han. Clarence Johnson fra Seattle, som studerer til en MA i forretningsstudier ved Smurfit Business School i Dublin, ble tvunget til å stå i kø for andre gang på grunn av en forveksling i fornyelsesskjemaet. «Jeg er her fordi de fikk feil dato på studentvisumet mitt. Jeg fikk bare en måneds forlengelse. Det er ikke en full fornyelse. Det var €150. Brevet fra GNIB (Garda National Immigration Bureau) sa at det ville være gratis. Jeg håper jeg slipper å betale hele beløpet igjen. Jeg kom hit klokken 7 og det (køen) var nesten rett rundt blokken. Jeg gikk og tok en kaffe, og det var ytterligere 100 meter lenger." En ung indisk mann som studerer for en BA i gjestfrihet ved Waterford DIT ankom rundt klokken 3.30 for å søke om visum for gjenreise. Det var allerede rundt 50 personer foran ham. "Det er bortkastet tid og veldig stressende," sa han. "Bussen koster €16 og du må ta en taxi i Waterford for å få den siden det ikke er offentlig transport på det tidspunktet. Med reisetid og venting tar det 24 timer." Mens det er immigrasjonsoffiserer på de viktigste provinsielle garda-stasjonene, må de som søker visse typer visum, inkludert multi-entry visa som omtales som "Stamp 4", "Stamp 1A" og "Stamp 2A" reise til Dublin. Folk hadde reist fra hele Irland for å stå i køen, inkludert en gruppe som hadde reist sammen fra Kerry. En østeuropeisk kvinne nær toppen av køen uken før sa at hun hadde reist fra Donegal to påfølgende netter. Ved den første anledningen ankom hun kl. 6, men hadde vært for sent ute til å få fornyelsen behandlet. Hun returnerte til Donegal og reiste deretter tilbake til Dublin samme kveld for å være utenfor Burgh Quay-kontoret klokken 1 neste morgen.