Sri Lanka: Et paradis tapt i Det indiske hav

Sri Lanka, det dråpeformede landet som ligger like sør for den indiske halvøya, sies å være en av de mest sjarmerende øyene i verden. Oppdaget av Marco Polo, er det hjem til vakre strender; plantasjer av te, kaffe, krydder; frodige jungler bebodd av elefanter og leoparder; og så videre. Sri Lanka er omgitt av Det indiske hav, og har variert landskap fra strender til jungel til kupert terreng, som er oversådd med kaffe- og teplantasjer. Den er rik på historie med mange monumenter, spesielt buddhistiske, og ødelagte rester av sivilisasjoner. Selv om det er en liten nasjon, er Sri Lanka et flerkulturelt land med forskjellige fasetter. Nord-Sri Lanka er hjemsted for den hinduistiske sivilisasjonen, hvor det bor mange tamiltalende mennesker. Ellers er lingua franca for resten av Sri Lanka singalesisk, som sies å være avledet fra sanskrit. Denne øynasjonen, opprinnelig kjent som Ceylon, var slagmarken for en blodig borgerkrig som ble utkjempet mellom singalesere og tamiler fra 1983 til 2009. Alt som er imidlertid en del av historien, og roen er mer eller mindre gjenopprettet der nå. En tur til Sri Lanka må begynne i hovedstaden Colombo, en moderne metropol med et livlig natteliv. Kolonial arkitektur bor sammen med den orientalske i denne byen, et hjem til plysjhoteller, museer, kafeer, et al. Sri Lankas mer populære strender ligger på vestkysten, hvor det er mange feriesteder. Noen andre kjente destinasjoner, som Kalpitiya-halvøya og Wilpattu nasjonalpark, ligger nord for Colombo. På den sørlige kysten ligger den sjarmerende, attraktive byen Galle, bortenfor ligger steder som Tangalla og Matara, en provinshovedstad. Øst for Matara ligger Tissamaharama, nær Yala og Bundala nasjonalparker, og også Kataragama, en tempelby. Nordøst for Colombo og i de kuperte landene ligger teplantasjene. Sri Lankas nest største by, Kandy, ligger nesten i hjertet. Kandy er hjemmet til Temple of the Tooth og er også arenaen for landets mest populære festival, Esala Perahera. Sør for dette stedet ligger Nuwara Eliya, en britisk koloniby. Herfra kan man ta turen til den kjente Horton Plains nasjonalpark. Andre attraksjoner inkluderer de gamle byene Anuradhapura og Polonnaruwa. Historieinteresserte ville gjøre klokt i å ta turen til grottetemplene i Dambulla, nær Polonnaruwa. Dette er bare noen av stedene du ikke bør gå glipp av på Sri Lanka. Det er mange flere som venter på at eventyrlystne turister skal oppdage dem.