Ektefeller til høyt kvalifiserte visuminnehavere ser frem til å få sine egne jobber

Shalini Sharma elsker å tilbringe tid hjemme med sine to små sønner, ikke ta feil. Hun elsker å kunne heie på den yngste mens han lærer å kjøre scooter, og å hjelpe den eldste med leksene.

Men hun savner virkelig jobben sin. "Jeg er en arkitekt," sa Sharma, som ankom USA for nesten seks år siden. "Jeg var en profesjonell arkitekt i India, og jeg var interiørdesigner. Jeg hadde min egen praksis." Sharma er ikke din typiske hjemmeværende mor som byttet karriere mot barn. Hun er i USA på det som kalles et H-4-visum, et visum som gis til pårørende av H-1B høykvalifiserte arbeidsvisuminnehavere, mer enn to tredjedeler av dem er menn. Disse avhengige ektefellene, mange av dem fra Sør-Asia, er ikke autorisert til å jobbe i USA Men i mange tilfeller er de like velutdannede og dyktige som partnerne deres. Først ble Sharma hjemme etter eget valg. "Jeg hadde det bra med å ikke jobbe, fordi jeg ønsket å gi litt tid til barna mine og bo hos dem og bare være sammen med familien min, vi fire sammen," sa hun. Det var nesten seks år siden, da hun først ankom USA med mannen hennes, Vishal, på sitt arbeidsvisum. Men livene deres har endret seg, og hun er ivrig etter å komme tilbake til arbeidsplassen. I det kommende året vil hun kanskje: Sharma er en av anslagsvis 100,000 XNUMX ektefeller til innehavere av arbeidsvisum med høy kompetanse som snart kan få lov til å jobbe som en del av president Obamas nye immigrasjonsplan. De som vil kvalifisere er H-4-innehavere hvis ektefeller har søkt om permanent bosattstatus, eller forlengelse av arbeidsvisum. Økonomi er en faktor for noen som er ivrige etter å bruke ferdighetene sine – men det er også følelsesmessige årsaker. På grunn av statusen hennes kan Sharma ikke gjøre så mye som å bestille kabeltjeneste uten ektemannens involvering. Hun kan ikke ha et kredittkort – hun kan bare bruke hans. Hun synes det hele er ydmykende. "Det gjør virkelig vondt når du var en uavhengig kvinne, og du velger å bli hjemme for familien din," sa hun, "men da...du trenger autorisasjon fra mannen din fordi du ikke har et personnummer." Manju Kulkarni, direktør for South Asian Network i Artesia, sier at endringen har latt vente på seg. "Vi så virkelig at problemet med H-4-visuminnehavere forverres de siste 10 årene fordi flere og flere ektefeller kom til USA og ikke kunne jobbe, og ikke kunne bruke sin ekspertise og sine ferdigheter," sa Kulkarni. "Og så en rekke talsmenn tok dette opp med administrasjonen og med folk i kongressen under diskusjonene rundt immigrasjonsreformen." Foreslåtte føderale forskrifter for å lette arbeidsforbudet for H-4-visuminnehavere ble introdusert i fjor, og ble til slutt foldet inn i utøvende handling. Det å ikke virke var ikke en stor sak for Sharma i begynnelsen. Hun og mannen trodde de kunne bli på kort sikt. Men som det gjør, skjedde livet: Småbarnet de hadde med seg begynte på skolen – han er 10 nå. En annen sønn ble født – han begynner i barnehagen til høsten. "De begynte å like det her," sa Sharma. «Skolen er bra, omgivelsene er gode, og vi trivdes alle sammen her. Men nå vil jeg jobbe. Jeg kan jobbe, fordi barna mine er gamle nok.» For et par år siden kjøpte de hus – alt på ektemannens inntekt. Vishal Sharma har en god jobb i teknologibransjen som chipdesigner, men han skulle også ønske at kona hans kunne jobbe. "Alt er avhengig av ett visum, som er avhengig av en jobb," sa han. "Så hvis den jobben er under spørsmål, så er hele vår eksistens her under spørsmål." Det er en annen økonomisk ulempe ved at disse avhengige ektefellene ikke er i stand til å jobbe, sier innvandrerforkjempere: For de som er i voldelige ekteskap, er det vanskelig å rømme uten et middel til selvforsørgelse. "De føler at både på grunn av sin innvandrerstatus og manglende evne til å jobbe, at de er fanget i forhold til sine voldsutøvere," sa Kulkarni, hvis gruppe har hjulpet flere kvinner i denne situasjonen. Kulkarni sa at etter hvert som immigrasjonsplanen i Det hvite hus rulles ut, kan H-4-visuminnehavere som kvalifiserer få tillatelse til å jobbe i løpet av de neste månedene. Noen avhengige ektefeller har gått ut av deres måte å søke andre typer visum for å føle seg produktive. Vandana Suresh hadde nettopp oppnådd en mastergrad i fysikk da hun kom med mannen sin fra India i 2005, som avhengig av studentvisumet hans. Han fikk etter hvert arbeidsvisum og jobb – men hun kunne ikke få det. Etter å ha følt seg som en frustrert husmor, begynte Suresh å søke Ph.D. programmer. Hun fikk endelig en nevrovitenskapsplass ved USC i 2009 - og et studentvisum som lar henne jobbe i et laboratorium på campus. Selv om hun bare tjener et beskjedent stipend, er det en stor sak for henne. "Det gir meg en følelse av identitet og prestasjon," sa Suresh, som tar toget til campus fra South Pasadena. «Det er noe som er min egen, min egen prestasjon. Jeg føler meg mye mer bemyndiget, selvsikker og en bedre mor og bedre kone.» Shalini Sharma har funnet sine egne måter å kanalisere kreativiteten sin på: Hun designer og lager smykker, og maleriene hennes henger på veggene. Hun har aldri vært kokk før, hun har tatt kurs og liker å lage mat fra bunnen av for familien. Men hun vil ha yrkesidentiteten tilbake. Hun er ganske sikker på at hun vil være blant dem som kvalifiserer til å jobbe: Mannen hennes søker et grønt kort, slik at de kan oppdra familien sin her. Med barna i tankene, vil hun ha en mer fleksibel timeplan enn hun ville ha jobbet som arkitekt, så hun utforsker andre alternativer. "Så jeg har tenkt at jeg skal bli eiendomsmegler," sa hun. "Kanskje jeg snur eiendommer og så selger dem - det er det jeg har tenkt. For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com