Ektefeller håper på nye arbeidsvisumregler

Geetha Thangasamy kjemper mot ensomheten med TV. Hun ser på Internett for å holde ferdighetene hennes som programvareingeniør friske. Og nå, etter 6½ år, kan tålmodigheten hennes lønne seg. Norwood-kvinnen er blant tusenvis av utenlandsfødte innbyggere som ikke kan jobbe i USA fordi partnerne deres ble brakt hit på et spesielt visum for høyt kvalifiserte arbeidere. Familiemedlemmer får forskjellige visum som ikke tillater dem å ha jobber. Mange ektefeller tilbringer opptil et tiår i engelsktimer og setter sine egne karrierer på vent mens familien går gjennom en etterslep prosess for å bli fastboende. Alt som ser ut til å være klart til å endres. President Obamas nylige utøvende handling mot immigrasjon støttet en ventende regel som gir noen av disse ektefellene en sjanse til å jobbe. "Jeg har ambisjoner," sa Thangasamy, en 37-åring som kommer fra Sør-India og hvis mann også er ingeniør. "Alt er i endring nå." Men forslaget har ført til en kamp mellom immigrasjonsforkjempere, som ser det som en human handling, og arbeidergrupper, som ser på det som et ytterligere angrep på amerikanske jobber. Department of Homeland Security anslår at arbeidstillatelsen i utgangspunktet vil påvirke mer enn 100,000 36,000 ektefeller og opptil nesten XNUMX XNUMX årlig. New England har noe av det høyeste etterspørselen etter høykvalifiserte arbeidsvisum i forhold til sysselsetting, takket være sin store teknologi- og vitenskapsindustri, og kan føle en betydelig innvirkning fra ektefellespørsmålet. I Massachusetts i fjor godkjente US Citizenship and Immigration Services nesten 11,000 1 såkalte H-XNUMXB-visum. For et år siden forlot Simona Stella Italia og en to tiårs karriere innen internasjonal utvikling for å bli med mannen sin, en forsker i Boston. De hadde prøvd et langdistanseekteskap i tre år da hun forsøkte å få sitt eget H-1B-visum. "Kan du forestille deg at du når du er 45 år gammel, kan du begynne fra bunnen av?" sa Stella, som bor i Brookline. "Når du pleide å reise mye i jobben, hadde mye ansvar, jobbet i et veldig godt miljø, og nå er du plutselig alene hjemme og økonomisk avhengig?" Hun er barnevakt og assisterer ved veldedige organisasjoner over hele Boston. "Jeg vet at jeg har noe å tilby," sa hun. Den foreslåtte regelen berører de hvis ansatte ektefeller har startet prosessen for å få grønt kort, som gir permanent opphold. Selv om noen ektefeller under andre typer visum kan jobbe, er de som er gift med H-1B-visuminnehavere forbudt å søke arbeid og er ikke kvalifisert for offentlige tjenester. Dette har knyttet en hovedsakelig kvinnelig gruppe til ektefellene deres, sier talsmenn, og frarøver dem muligheten til å tjene inntekt og hevde sin uavhengighet. "Systemet opprettholder hierarkier i husholdningen vi har prøvd å reversere så lenge," sa Sabrina Balgamwalla, en assisterende professor i jus ved University of North Dakota som har studert avhengige ektefeller, kjent som H-4 visumholdere, og ønsker at endringene skal strekke seg videre. Disse ektefellene kan gå på skole og jobbe frivillig, men talsmenn har drevet lobbyvirksomhet i årevis for at de skal få jobbe. Homeland Security anbefalte først endringen som en del av en 2012-pakke, selv om tjenestemenn ikke ga ut den foreslåtte regelen før i mai. Byrået mottok mer enn 12,000 kommentarer til den foreslåtte regelen, alt fra overdådige ros til tirader mot smutthullene i innvandringspolitikken. Det forventes å publisere en endelig regel i løpet av de kommende månedene. Homeland Security sa at regelen ville "hjelpe å beholde talentfulle fagfolk som er verdsatt av amerikanske arbeidsgivere og som søker å bidra til økonomien vår." Arbeidergrupper har kjempet mot flyttingen, og ser det mer som en gratis tur enn et økonomisk løft. "Det tvinger ikke teknologiindustrien til å betale mer eller gi en mulighet til nyutdannede," sa Paul Almeida, president for avdelingen for profesjonelle ansatte ved AFL-CIO, landets største arbeidsorganisasjon. "Det er bare: 'Her er en billett, du har arbeidstillatelse og du kan jobbe hvor som helst.'?" Kritikere av den foreslåtte regelen sa at ektefeller burde prøve å få sine egne H-1B-visum og advare mot å starte en farlig presedens hvis to-til-en-visum blir normen. "Det er mye "visa-kryp" som foregår uten noen opprydding i programmene som tydeligvis blir utnyttet og motvirket amerikanske arbeidere, sa Ron Hira, professor i offentlig politikk ved Howard University som fokuserer på outsourcing av høy- dyktige jobber. Tekniske selskaper hjelper noen ganger med å betale for en ektefelles avhengige visum, selv om de sjelden tilbyr et ekstra stipend. Og selv om bedrifter erkjenner at en ektefelles lykke er nyttig for å beholde arbeidere, ønsket de mer fra presidentens utøvende handling, spesielt en økning i antallet utenlandske fagarbeidere. "Det er bra for de i relasjoner," sa Christopher Anderson, president for Massachusetts High Technology Council. Men totalt sett, Obamas handling "misser dramatisk," sa han. Massachusetts Congressional delegasjon har presset på for økninger i H-1B cap og aspekter som kan hjelpe statens mange tekniske arbeidere. Selv de som kvalifiserer er fortsatt skeptiske til at endringene snart vil skje. "Dette kom opprinnelig opp for to år siden, og vi trodde det var noe som kom til å skje," sa Uday Narayanan, hvis kone ikke er i stand til å jobbe. "Det er tilbake, men skal vi forvente noe og bli skuffet senere?" Hans kone, Aparna Nohan, en myktalende 28-åring fra India, har en mastergrad i human resource management. Den ekstra inntekten ville bidra til familien, sa hun fra hjemmet sitt i Woburn, men mindre håndgripelige årsaker tvinger henne også. "Det er jobben din som definerer deg," sa hun.