Hundrevis protesterer mot spanske helsekutt rettet mot migranter

Demonstranter marsjerte i Madrid lørdag mot et nytt regjeringstiltak som begrenser gratis helsetjenester for noen innvandrere, som allerede har provosert frem et opprør av noen leger og regionale helseorganer.

Hundrevis av mennesker demonstrerte støyende mot tiltaket, som vil begrense tilgangen til gratis helsehjelp for innvandrere uten full juridisk status i Spania. Andre spanske byer var også vertskap for demonstrasjoner.

Tidligere hadde slike innvandrere tilgang til gratis omsorg i det offentlige helsevesenet. Fra lørdag vil imidlertid bare barn, gravide og personer som trenger akuttmedisinsk behandling være kvalifisert: andre må betale.

Den konservative statsminister Mariano Rajoys regjering innførte de nye restriksjonene som en del av sitt innstramningsprogram for å takle landets gjeldskrise.

Men syv av Spanias 17 regionale helsemyndigheter har allerede sagt at de ikke vil implementere tiltaket, og mange leger og sykepleiere har insistert på at de vil fortsette å behandle de som er berørt av endringen gratis.

Rettighetsgruppene Medecins du Monde (Doctors of the World) og Amnesty International har også fordømt det nye tiltaket som et brudd på grunnleggende rettigheter.

I en felles uttalelse sammen med flere andre rettighetsgrupper advarte de om at kuttene «...kan koste liv, fordi de vil etterlate tusenvis av mennesker uten tilgang til helsesystemet».

Og en internettpetition for spanske helsepersonell som lover å stå ved de som er berørt av endringen, har så langt tiltrukket seg 1,885 underskrifter.

«Min lojalitet mot pasientene mine tillater meg ikke å svikte i etiske og profesjonelle plikter ...», heter det i onlinemanifestet.

Helsepersonell var blant dem som marsjerte i Madrid, og det var også noen av dem som ble rammet av endringen.

– Dette er en opprørshandling mot en totalt urettferdig lov, sa den 51 år gamle peruaneren Rodrigo Rojas til AFP.

Rojas sa at han hadde kommet til Spania for 15 år siden og etablerte sitt eget byggefirma, som foldet sammen i 2009 da landets eiendomsmarked kollapset.

Plutselig uten jobb fikk han trukket oppholdstillatelsen sin, og han befant seg nå blant de tusener som ble nektet full tilgang til gratis helsehjelp.

– Innvandrere har i sin tid vært en billig kilde til arbeidskraft, og nå som de ikke lenger nytter, blir de sendt til slakteriet, sa han.

"Reformene virker katastrofale for meg," sa en annen demonstrant, sykehusarbeider Maria del Carmen.

I kjølvannet av forargelsen fremkalt av tiltaket, har regjeringen gitt forsikringer om at ingen vil bli forlatt.

"Ingen vil stå uten hjelp," sa helseminister Ana Mato onsdag.

– Det nasjonale helsevesenet vil fortsette å jobbe for alle som trenger det. Men de som ikke har rettigheter til det, det vil si de som ikke har helsekort, må betale for den hjelpen.

Og der avtaler er på plass med innvandrernes hjemland, vil regningen bli sendt dit, sier regjeringen.

Et annet statlig tiltak designet for å takle krisen trådte også i kraft lørdag: merverdiavgiftssatsen (moms) steg fra 18 prosent til 21 prosent, en økning annonsert i juli.

Spania har gått med på å presse gjennom sin innstramningspakke i bytte mot å motta et redningslån fra banksektoren på opptil 100 milliarder euro (125 milliarder dollar) fra partnerne i eurosonen.

Spanske banker har blitt tynget av økende dårlige lån og overtatt eiendom siden kollapsen av en eiendomsboble i 2008, noe som har sendt arbeidsløsheten til nesten 25 prosent.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com