Hvordan Spania legger ut velkomstmatten for utenlandske gründere

I fjor, etter mer enn et tiår i Silicon Valley, hjalp Stacia Carr med å selge selskapet hun drev og gikk på jakt etter et temposkifte.

"The Bay Area er overmettet," sa hun. "Det er veldig dyrt; det er hyperkonkurransedyktig.»

Etter at en venn koblet henne med Iñigo Amoribieta, en tidligere administrerende direktør i GrouponSpain, begynte Carr og Amoribieta å snakke om å skape en online videovirksomhet sammen som skulle ha base i Madrid, hjembyen hans. Carr (42), en kalifornisk som har reist mye i Europa, drømte lenge om å bo og jobbe der. Men som grunnlegger av et oppstartsselskap og som amerikansk statsborger, antok hun at det ville være «nesten umulig» å få arbeidstillatelse i en tid da mange europeiske økonomier slet med å komme seg tilbake fra finanskrisen.

Så fikk hun vite om en lov som Spanias regjering vedtok i september 2013 for å hjelpe innenlandske bedrifter og for å beile utenlandsk talent og investeringer. Den inkluderte en visumkategori for utenlandske gründere, som krevde at de hadde lite mer enn en statlig godkjent forretningsplan, helseforsikring og nok penger til å forsørge seg selv mens de bor i Spania.

"Jeg trodde entreprenørskapsvisumet var akkurat det jeg trengte," sa hun. Loven trådte i kraft så snart den vedtok, men da Carr kontaktet spanske konsulater i USA, kunne hun ikke finne folk som visste at den eksisterte, enn si hvordan den fungerte. Overbevist om at ordet til slutt ville sildre ned, flyttet hun til Madrid fra San Francisco i slutten av november 2013 uten å søke om entreprenørvisum, klar over at Spania tillater amerikanske statsborgere å bo i opptil tre måneder som turister.

Tidlig i år inkorporerte hun og Amoribieta, 37, virksomheten deres, Vidnex, mens de jobbet fra en forretningsinkubator i Salamanca-området i byen. Vidnex tilbyr et nettbasert verktøy som lar treningsinstruktører undervise klasser eksternt og streame live video til elevene sine. Klassene er interaktive, ikke forhåndsinnspilt, med eleven og instruktøren i stand til å se hverandre og snakke i sanntid. Elevene kan ikke se klassekameratene sine.

Å etablere virksomheten i Spania, sa Carr, var mer utfordrende og krevde mer formell dokumentasjon enn hun hadde forventet. Og å få bosted bød på utfordringer. Som en av de første søkerne som prøvde å bruke lovens nye gründervisum, fant hun offentlige ansatte uforberedt på å svare på spørsmålene hennes. Det var vanskeligere fordi hun ikke snakket spansk, men Amoribieta hjalp henne med å navigere i byråkratiet ved å forberede papirarbeid og planlegge avtaler, inkludert ett møte der tjenestemenn antok at Carr var en personlig trener som brukte Vidnex-tjenesten i stedet for en medgründer.

Likevel klarte hun å få godkjenning for sin fornybare, toårige oppholdstillatelse for gründer i mars, omtrent en måned etter at hun søkte etter de nye reglene. Carr erkjente at Spania, et land der arbeidsledigheten nådde en rekordhøy på rundt 27 prosent i fjor, kan virke som et usannsynlig sted å starte en bedrift.

Men sammenlignet med europeiske oppstartsmagneter som London og Berlin, har spanske byer som Madrid og Barcelona lavere kostnader og færre konkurrenter – og har fortsatt et tilstrekkelig talent til å komme i gang, sa hun. Teknisk ekspertise kan koste en fjerdedel av hva den ville gjort i Silicon Valley, sa Amoribieta. Vidnex ligger i en inkubator kalt Area 31, drevet av IE Business School. Inkubatoren styrket innsatsen deres - gründere ved andre startups hjalp dem med å finne en kontraktsdesigner og praktikanter.

Å få kontakt med Madrids gründere "var som å finne stammen min en million miles hjemmefra," sa Carr. Den nye loven, kjent som Ley de Emprendedores, er Spanias siste innsats for å hjelpe innenlandske bedrifter og gjøre landet mer attraktivt for velstående og talentfulle mennesker utenfor EU som ønsker å starte bedrifter, investere eller jobbe i landet.

https://www.irishtimes.com/business/sectors/technology/how-spain-is-putting-out-the-welcome-mat-for-foreign-entrepreneurs-1.2012927