Sør-Afrika ser på gründerne sine

For noen uker siden hadde jeg muligheten til å delta på den internasjonale småbedriftskongressen i Johannesburg. The Canadian Federation of Independent Business var et grunnleggende medlem av ISBC og vi har deltatt på alle de 37 kongressene. Denne var litt annerledes da den ble arrangert for første gang i Afrika. Det er vi virkelig stolte av. Mange internasjonale småbedriftsorganisasjoner var opptatt av å høre om tiltak som ble tatt av den kanadiske regjeringen som hjalp landet vårt gjennom den nylige resesjonen. Politiske utviklinger som to-års frysing av arbeidsforsikringspremier og den nyere EI Hiring Credit var av stor interesse for talsmenn for gründere fra land som fortsatt er fast i den økonomiske møkka. Kongressen i Sør-Afrika var også en fantastisk påminnelse om den avgjørende rollen små bedrifter spiller for å skape arbeidsplasser og redusere fattigdom. Med en sterk deltakelse fra små bedriftsgrupper, regjeringer og ledere, var det tydelig at Afrika er veldig fokusert på små bedrifter som løsningen på deres økonomiske utfordringer. Dette er gode nyheter. I de dårlige, gamle dagene under Apartheid-styret, lærte vi at mange retningslinjer var på plass for å aktivt fraråde svarte sørafrikanere å starte nye virksomheter. Heldigvis har tidene endret seg. Vi ble fortalt at mange utviklingsland for lenge var avhengige av store investeringer fra utenlandske giganter, regjeringer, store ressursselskaper og bistandsdollar. Selv om alle disse investeringene kan hjelpe hvis de er strukturert riktig, ser Afrika i økende grad på småbedrifter som kilden til arbeidsplasser for lokale innbyggere.Vi hørte mange inspirerende historier. Presidenten for et afrikansk handelskammer sa at han startet som en gateselger – som solgte batterier og alt annet han kunne skaffe seg på daglig basis – og nå representerer tusenvis av sørafrikanske gründere. Eieren av et sikkerhetsselskap med 6,000 ansatte delte at hun begynte med å selge sin bit av landet og deretter bodde i gatene i flere år til hun kunne komme i gang med virksomheten sin. Alle gründerne jeg snakket med var så stolte av bidragene de har gitt til sine land og til livene til sine ansatte. De fortalte meg om trinnene de tok for å beholde arbeidere under den økonomiske nedgangen - i motsetning til deres større kolleger. Mange store selskaper - spesielt de som er basert andre steder - reduserte operasjonene dramatisk eller trakk seg helt ut under lavkonjunkturen. Det var flott å høre disse historiene fordi de er så like handlingene utført av gründere fra hele verden, inkludert Canada. Under lavkonjunkturen var arbeidstapet i små bedrifter svært lite sammenlignet med den betydelige nedbemanningen i storbedriftssektoren. Det var en god påminnelse til oss alle om den viktige rollen små bedrifter har i jobbskapingen. Til tross for alle måtene noen regjeringer gjør det vanskeligere for gründere å ansette – krever lønnsøkninger i lavkonjunkturer, øker lønnsskatter som WCB-premier, gjør arbeidslovgivningen mer rigid – holder gründere økonomien vår i bevegelse. Faktisk representerer små og mellomstore bedrifter 60 % av jobbene og 50 % av Canadas BNP.Afrikanske bedriftseiere delte også hodepine med byråkrati. I deres tilfelle var det første problemet den dyre og tidkrevende prosessen med å registrere en virksomhet. Mange sa at det kan ta måneder eller år å få regjeringen til å behandle alle papirene som kreves for å starte et firma. Så lurer de samme regjeringene på hvorfor så mange gründere forblir i den uformelle økonomien – som selger tomater ved siden av veien. Selv om detaljene er forskjellige, er dette altfor likt situasjonen i Canada, der små firmaer forteller oss at byråkrati er deres nest største problem, rett etter den totale skattebelastningen. Jeg har også lært om noen virkelig pene initiativer, for eksempel det sørafrikanske småbedriftsbyrået som tilbyr en hotline til små firmaer som opplever problemer med offentlige anskaffelser eller sen betaling. Dette er et stort problem i Canada også, og jeg planlegger å ta dette opp med ministeren for offentlige arbeider. Enten du er i Canada eller Mosambik, er bedriftsånden levende i beste velgående. Mer enn noe annet kom jeg fra kongressen i Johannesburg optimistisk med tanke på fremtiden i Afrika - spesielt fordi noen regjeringer begynner å innse at økonomisk utvikling må starte hjemme, på mikronivå, med lokale entreprenører. — Helt siden min 4. sept Finansiell post kolonnen «Shop small and locally to make a big difference» ble publisert, har registreringene for Canadas Small Business Saturday skutt i været. entusiasme blant småbedriftseiere vokser hver dag. Forbrukere og gründere oppfordres til å sjekke ut www.shopsmallbiz.ca for å lære mer om den helt spesielle dagen som er planlagt 20. oktober. Dan Kelly 1. oktober 2012 http://business.financialpost.com/2012/10/01/south-africa-looks-to-its-entrepreneurs/