Boligbygging blomstrer, men dyktige arbeidere er knappe

Byggebransjen i USA er i gang med et comeback. I en indikator kunngjorde handelsdepartementet torsdag at ny boligbygging har nådd sitt høyeste nivå på 4 1/2 år. Selv om det er et lovende tegn for industrien, har mer enn 2 millioner byggejobber gått tapt i sektoren siden sysselsettingen nådde toppen. Mens noen kanskje forventer at det betyr at mange mennesker er klare til å fylle de nye jobbene, opplever mange markeder rundt om i landet faktisk mangel på bygningsarbeidere. Da Debbie Bowman forlot hæren for tre år siden, bestemte hun seg for å forberede seg på en eventuell snuoperasjon innen boligbygging. Floridian meldte seg på et program med Home Builders Institute for å utdanne seg til å bli elektriker. "Når økonomien tar seg opp igjen, kommer folk til å kjøpe hus, og alle trenger en elektriker," forklarer Bowman.Faktisk, over hele landet er det mye etterspørsel etter folk som Bowman, sier David Crowe, sjeføkonom for National Association of Home Builders. "Kan ikke ansette nok" "Jeg har hørt mange rapporter fra byggherrer som sier at de ikke kan ansette nok folk, at de ikke finner underleverandører, at de ikke klarer å få den nødvendige arbeidskraften for å bygge boliger de har på bestilling - selv på det lave nivået av bygning som skjer akkurat nå," sier Crowe. Mange av disse arbeiderne dro tilbake til hjemlandet eller fikk jobb andre steder. "Alt dette må reverseres," sier Crowe. "Denne arbeidskraften må komme tilbake fra der den gikk, eller hvilken jobb den fant i stedet." Og Crowe sier at krasjet ikke bare tvang bygningsarbeidere ut. Det drepte tømmerleverandørselskaper og stoppet råland fra å bli forberedt for utvikling. Som et resultat er det færre bedrifter og færre arbeidere opp og ned i forsyningskjeden. Og allerede, sier Crowe, begynner det beskjedne etterspørselsnivået å presse prisene opp for alt. "Vi kan ikke få denne industrien til å jobbe for fort for raskt, ellers vil prisene gå ut av syne," sier Mike Holland, regional president for Marek Brothers, et Houston-basert byggefirma.Mangel på opplæring For tiår siden, sier Holland, fagforeninger trente arbeidere i fagene - ferdigheter som rørleggerarbeid eller elektriske ledninger. Men nå er selskapene vanligvis avhengige av uavhengige entreprenører - og selskapene selv er motvillige til å investere i opplæring av arbeidere. "Folk har fullstendig forlatt enhver forestilling om sann arbeidsstyrkeutvikling," sier Holland. "På det faglige nivået tenker folk på teamet sitt, rekruttering og ansettelsespraksis og alle ting som enhver god bedrift må ha svært høyt på hjertet. [Men] disse tingene eksisterer bare ikke i håndverksverdenen." Og hele bransjen, og til slutt forbrukerne, kan betale prisen for det, sier Holland. "Hvis alle [en byggherres] underleverandører går opp 10 prosent, må kostnadene for huset gå opp," sier Holland. "Det er ikke på grunn av høyere kvalitet, det er utelukkende på grunn av tilbud og etterspørsel. "Så vi vil ha mindre gode arbeidere, mindre kvalitet - men høyere priser på grunn av det, sier han.Hvor er de unge arbeiderne? Men utbyggere har ikke alltid fleksibiliteten til å gi de høyere prisene videre til kundene sine. Jan Maly, administrerende direktør for en spesialitetsentreprenør i Houston, sier å finne dyktig arbeidskraft er hans nr. 1 problem. Han legger mye av skylden på det faktum at unge arbeidere ikke kommer inn i feltet for å erstatte alle boomere som går av med pensjon. Han sier at det er på grunn av en kulturell og politisk skjevhet for å sende alle barn til college, og at det er et stigma mot blåsnipparbeid. «Faren min pleide å si til meg: «Du må gå på skolen, ellers blir du en grøftegraver», sier Maly. "Vel, akkurat nå trenger vi grøftegravere." Maly sier at mange mennesker ikke klarer engang første runde med å bestå narkotika- og kriminelle kontroller, enn si ta med seg ferdighetene som er nødvendige for å gjøre jobben. "Vi må gjøre bakgrunns- og narkotikasjekker på omtrent alle," sier Maly. "Du ville blitt ganske overrasket om du visste hvor mange som ble diskvalifisert. Seksti prosent mislykkes."Maly sier at konkurransen om lokale arbeidere er i ferd med å nå et febernivå, delvis fordi Exxon Mobil bygger et massivt nytt hovedkvarter i Houston-området. Det koster Malys selskap 10,000 17 dollar å lære opp hver nye arbeider, og ofte, når arbeidskraften er kort, blir krypskyting en stor bekymring. "Det betyr sannsynligvis at noen vil prøve å stjele våre folk," sier Maly. Foreløpig håper han at han kan henge på kvalitetsfolkene sine - og at de vil henvise andre arbeidere til å fylle rekkene hans. YUKI NOGUCHI 2013. januar XNUMX http://www.npr.org/2013/01/17/169611619/homebuilding-is-booming-but-skilled-workers-are-scarce