Slapp av det amerikanske Visa Waiver-programmet

En oversett, men kritisk komponent av immigrasjonsreformen vil modernisere hvordan USA tar imot besøkende – forretningsfolk, turister og slektninger til amerikanere – fra vennlige nasjoner. Senatets immigrasjonslovgivning inkluderer et tiltak for å fornye Visa Waiver Program (VWP), som lar borgere fra utvalgte land reise uten visum til og i USA i opptil 90 dager. Huset må være med på å oppdatere dette nøkkelprogrammet. Stagnasjon anstrenger USAs forhold til allierte og hindrer økonomien vår. VWP, som kun er åpent for innbyggere i land der ikke mer enn 3 prosent av søkerne blir nektet visum av amerikanske konsulære tjenestemenn - kjent som "avslagsraten" - bærer på nasjonalt nivå en sentral feil ved 1952 Immigration and Nationality Act: Det gjør et helt lands borgere skyldige inntil det er bevist uskyldige for å ville bryte vilkårene i visumet deres. Ved å gjøre det avskrekker det bona fide turister, forretningsfolk og studenter. Under tiltaket fra Senatet kan land med en visumprosent på mindre enn 3 prosent bli med i VWP hvis de også møter en mer avslappet avslagsprosent på 10 prosent. Å flytte kriteriene bort fra søknadsavslag vil oppmuntre andre land til å samarbeide for å sikre at innbyggerne deres respekterer vilkårene i deres reisetillatelse, for ikke å sette deltakelsen i programmet i fare. Å utvide VWP på denne måten er fornuftig. Å hemme lovlydige borgere fra pro-amerikanske nasjoner overbelaster unødvendig konsulære offiserer hvis fokus bør være på terrorister og lovbrytere. Det koster også den amerikanske økonomien milliarder av dollar og etterlater nasjonen vår i en konkurranseulempe, spesielt mot europeiske land. I følge en uttalelse fra US Travel Association fra 2012 brukte besøkende fra deltakende land 61 milliarder dollar i USA i 2010, og genererte 9 milliarder dollar i skatteinntekter og støttet 433,000 XNUMX amerikanske jobber. Et utvidet og refokusert program vil omfatte flere reisende som ønsker å besøke familie, drive forretninger og bruke penger. Å reformere programmet vil også bidra til å gjøre USA sikrere. Deltakende nasjoner må oppfylle flere sikkerhetsforpliktelser, inkludert opprettholdelse av visse rettshåndhevelsesstandarder og terrorbekjempelsespraksis. Medlemskap skaper sterke innenrikspolitiske insentiver for land til å sikre sine grenser og ta sikkerhetstiltak som lar dem forbli i partnerskapet. Forbedret sikkerhet er en av grunnene til at reformarbeid har bred støtte fra to partier. Dusinvis av medlemmer av kongressen fra begge partier, inkludert senatorene Barbara Mikulski (D-Md.) og Mark Kirk (R-Ill.) og representantene Mike Quigley (D-Ill.) og Steve Chabot (R-Ohio), har sponset reform. President Obama, tidligere hjemlandssikkerhetssekretærer Tom Ridge og Michael Chertoff og tidligere ambassadører fra begge parter støtter også utvidelsen av programmet. Vår egen støtte gjenspeiler vår overbevisning om at gjeldende amerikanske visumlover urettferdig begrenser besøkende som landet vårt bør ønske velkommen. Vi har alle tjent som USAs ambassadør i Romania. I den rollen møtte vi hver av oss mange rumenere som delte amerikanske verdier og respekterte dette landet for de frihetene det representerer, men som ble forhindret fra å besøke USA, vanligvis fordi inntekten deres var lav etter amerikanske standarder. Antakelsen om at de ville forsøke å forbli her ulovlig - og etterlate komforten til kultur, familie og venner - ble ofte feilført. Reformene under vurdering vil ikke garantere folk fra Romania, Polen, Kroatia og Bulgaria – de eneste EU-landene som er ekskludert fra VWP – muligheten til å besøke USA visumfritt. Men borgere fra disse landene kan reise visumfritt og jobbe lovlig i Europa. Ved å redusere formodningen om skyldfølelse som amerikanske visumsøkere nå må overvinne, kan reformen tillate flere borgere fra disse vennlige landene å knytte på individuelt nivå de båndene som er avgjørende for de bredere partnerskapene som vår nasjon bør ønske å oppmuntre. Ridge og Chertoff skrev til Senatets rettskomitéleder Patrick J. Leahy (D-Vt.) i mars at nesten alle reisende gjennom programmet blir screenet gjennom Electronic System for Travel Authorization før de ankommer USA. Det betyr at utenriksdepartementet vil kunne fokusere konsulatintervjuer på mistenkte individer og spesifikke land. Dette er en bedre bruk av amerikanske talenter og ressurser - og et bedre resultat for utenlandske besøkende som ønsker å se og oppleve vårt flotte land. Kongressen har muligheten til å modernisere visumsystemet vårt, samtidig forbedre den amerikanske økonomien, sikre amerikanske grenser og bygge relasjoner som betyr noe. Den omfattende immigrasjonsregningen som venter på House-handling vil oppnå disse målene. Husmedlemmer fra begge partier, hvorav mange har sponset VWP-reformen tidligere, bør jobbe for å vedta den. Landet vårt skylder vennene sine bedre. 30. august 2013 http://www.washingtonpost.com/opinions/reform-the-us-visa-waiver-program/2013/08/29/e8f3cf72-0f33-11e3-bdf6-e4fc677d94a1_story.html