Det første trinnet president Romney eller gjenvalgt president Obama

22. januar 2013 bør president Romney eller president Obama ta et dramatisk skritt for å stabilisere, styrke og fremme integreringen av hundretusenvis av amerikanske familier. Presidenten bør utstede en eksekutiv ordre som vil tillate personer som har passert det første hinderet for å kvalifisere seg for et familiebasert visum til å søke fritak før de forlater USA, som vil tillate deres retur etter at de har sikret et visum. For å forstå betydningen av dette trinnet krever en primer om vår nasjons familiebaserte immigrasjonssystem.

USA deler ut de fleste av sine "grønne kort" - omtrent to tredjedeler - til personer som har nære familiebånd til amerikanske statsborgere eller lovlige fastboende (LPR). Denne prosessen begynner med innlevering av en begjæring fra en amerikansk statsborger eller LPR for et familiemedlem som ikke er statsborger. Ved å godkjenne begjæringen, anerkjenner US Citizenship and Immigration Services (USCIS) formelt eksistensen av et kvalifiserende familieforhold. Byrået tildeler deretter en "prioritetsdato" eller et nummer basert på begjæringens innleveringsdato. Når datoen blir "aktuell" eller går foran i visumkøen, kan det kvalifiserende familiemedlemmet søke om innvandrervisum. Etterslep for personer med godkjente begjæringer kan imidlertid strekke seg over år, til og med tiår, på grunn av begrensninger på visumene som kan utstedes til statsborgere fra et hvilket som helst land (ikke mer enn 7 prosent av totalen) og tak på antall tilgjengelige visum til personer i forskjellige "preferansekategorier". Sistnevnte er definert av personens familieforhold til den amerikanske statsborgeren eller LPR. I 2009 rapporterte det amerikanske utenriksdepartementet (DOS) at 4.9 millioner slektninger til amerikanske statsborgere og LPR-er forsvant i visumetterslep.

Når et visum blir tilgjengelig, må de fleste søkere forlate landet for å søke om visumet ved et amerikansk konsulærkontor. Men fordi de har vært «ulovlig tilstede», utløser deres avreise ti års sperring for gjenopptakelse. Baren kan fravikes ved en visning av "ekstrem vanskelighet" til en amerikansk statsborger eller LPR-ektefelle eller forelder. Men frafallsprosessen kan være tidkrevende og det er ingen garanti for at den vil lykkes. Gitt muligheten for langsiktig familieseparasjon, velger mange personer som har passert første fasen i denne prosessen å forbli i USA og miste muligheten for juridisk status. Andre familier starter ikke visumprosessen i det hele tatt.

Hvorfor bør president Obama eller president Romney gjøre denne tekniske endringen til en tidlig prioritet? For det første vil det gjenspeile deres immigrasjonsforpliktelser, partiplattformer og kampanjeuttalelser. Obama-administrasjonen har allerede tatt et betydelig skritt i denne retningen. I april 2012 publiserte USCIS en foreslått regel som ville tillate visse nære familiemedlemmer til amerikanske statsborgere - ektefeller, ugifte barn under 21 år eller foreldre - å søke om dispensasjoner før de forlater landet. Imidlertid vil personer i preferansekategorier – som regelen ikke omfatter – fortsette å møte betydelig usikkerhet, utgifter, langvarig adskillelse fra familien, og til og med fare, når de forhandler om frafallsprosessen på steder som Ciudad Juárez. Guvernør Romney har på sin side sverget at han som president ville fjerne "byråkrati" som holder innvandrerfamilier fra hverandre og vil gi de nærmeste familiene til LPRs "samme prioritet som borgere" i visumprosessen. Forhåndsvurdering av dispensasjoner ser ut til å være i samsvar med disse målene.

For det andre vil utøvende handling på dette spørsmålet være til fordel for mange tusen amerikanske familier. USCIS estimerte at den foreslåtte regelen ville øke frafallssøknadene for "ulovlig tilstedeværelse" med mellom 54,887 og 197,594 over en tiårsperiode. Den konkluderte også med at regelen ville redusere den totale visumbehandlingstiden, forkorte perioder med familieseparasjon og redusere kostnadene for USCIS og DOS.

For det tredje vil denne prosedyren fremme og belønne overholdelse av loven. De uautoriserte har blitt karakterisert som spotter som søker å oppnå en fordel over de som har «spilt etter reglene». Personene som er berørt av denne bestemmelsen avviser kravet. De har gått gjennom de riktige juridiske kanalene. De hopper ikke foran i rekken: De fleste har vært i rekken i årevis. Forhåndsavgjørelse av dispensasjoner – mens den ikke endrer noen av de materielle juridiske kravene for et visum eller en dispensasjon – vil oppmuntre flere familiemedlemmer til amerikanske statsborgere og LPR-er til å fortsette visumprosessen og vil få andre til å starte denne prosessen.

For det fjerde bør presidenten følge dette initiativet fordi han kan. De større problemene knyttet til måten det familiebaserte immigrasjonssystemet skiller og destabiliserer familier kan løses lovmessig ved å lette de årlige takstene etter nasjonalitet og preferansekategori, og ved å la flere personer få sine grønne kort uten å måtte forlate landet. Kongressen har imidlertid ikke klart å ta opp immigrasjonsutfordringer så forskjellige som DREAMers (på den ene siden) og nasjonens behov for mer høyt kvalifiserte arbeidere (på den andre). Tidlig utøvende handling av denne typen vil signalisere presidentens vilje til å lede på immigrasjonsreform og velge velferden til amerikanske familier fremfor politikken for splittelse og ekskludering.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com