Reformer av private høyskoler for å beskytte studenter utenfor EU

Regjeringen har kunngjort reformer som tar sikte på å forhindre misbruk av ikke-EU-studenter fra private høyskoler som opererer her. De nye tiltakene inkluderer et krav om at høyskoler skal holde avgifter betalt på forhånd av studenter på separate kontoer. Høyskoler vil også være forpliktet til å oppgi navnene på alle styremedlemmer og alle eiere. Regjeringen har sagt at endringene er utformet for å forbedre beskyttelsen for elever og ivareta Irlands internasjonale omdømme.

På et drøyt år har 17 private høyskoler stengt brått, og i de fleste tilfeller har studenter skyldt betydelige beløp i betalte avgifter. Alle disse høyskolene ble godkjent av den irske staten for å tilby kurs til studenter utenfor EU. Tiltakene som ble kunngjort i dag tar sikte på å stoppe det regjeringen har kalt et "urovekkende nivå av innvandringsmisbruk". Høyskoler vil være forpliktet til å sette forskuddsgebyrer betalt av studenter på separate beskyttede kontoer. Unnlatelse av å gjøre det vil føre til frakjennelse. Regjeringen er også bekymret over det den sier er forsøk på å skjule det sanne eierskapet til enkelte høyskoler. Den sier at fullstendig avsløring av alle eiere og styremedlemmer nå vil være obligatorisk. De nye kravene vil fases inn mellom neste måned og begynnelsen av neste år. Det irske rådet for internasjonale studenter har ønsket reformene velkommen, men det har sagt at alt mulig nå må gjøres for å holde studentene trygge til de nye tiltakene er helt på plass.