Arbeidsvisum etter studier kan innføres i Skottland

Spørsmålet er inkludert i den endelige rapporten fra Smith-kommisjonen, som har anbefalt hvilke tilleggsmyndigheter som bør overføres fra Westminster. Det er imidlertid ikke nødvendig å tildele ytterligere fullmakter for at ordningen skal bli en realitet. I stedet har de fem politiske partiene i det skotske parlamentet blitt enige om at regjeringen i Storbritannia og Holyrood bør jobbe sammen for å «utforske muligheten for å innføre formelle ordninger for å la internasjonale høyere utdanningsstudenter som uteksamineres fra skotske videre- og høyere utdanningsinstitusjoner forbli i Skottland og bidra til økonomisk aktivitet i en definert periode», heter det i rapporten. Avtalen svarer på oppfordringer fra høyere utdanning og bedriftsledere, som advarte om at Skottlands økonomiske vekst ble hemmet av kompetansemangel. Et felles brev sendt til Smith-kommisjonen tidligere denne måneden av representative organisasjoner advarte om at fjerningen av den britiske arbeidsruten etter studier i 2012, kombinert med fiendtligheten i den offentlige debatten rundt immigrasjon, hadde resultert i et betydelig fall i antall internasjonale studenter som kommer til Skottland. Underskriverne av brevet inkluderte Universities Scotland, University and College Union Scotland og NUS Scotland, sammen med forretningsgrupper inkludert Scottish Chambers of Commerce og Institute of Directors Scotland. Da han snakket tidligere denne måneden, sa Pete Downes, sammenkalleren for Universities Scotland, at en modifisert visumpolitikk kan gi «betydelig økonomisk og sosial fordel» nord for grensen. "Skottland har distinkte demografiske utfordringer som påvirker vårt potensial for økonomisk vekst negativt," sa professor Downes, rektor ved University of Dundee. "Vi står overfor mangel på kompetanse i nøkkelsektorer, som artikulert av næringslivet, og universitetene våre er tvunget til å operere i et konkurransebegrensende miljø for å tiltrekke oss internasjonalt talent som kan være til stor økonomisk og sosial fordel for Skottland." Det er en presedens for at Skottland har distinkte visumordninger til resten av Storbritannia. Mellom 2005 og 2008 tillot et initiativ kalt Fresh Talent studenter å bli i Skottland og søke arbeid i to år etter endt utdanning. Smith-kommisjonens rapport anbefaler også at det skotske parlamentet bør gis makt til å fastsette inntektsskattesatser og bør beholde all inntektsskatten som er hevet i Skottland. Den foreslår også at Holyrood skal gis fullmakter til å la 16- og 17-åringer stemme i skotske valg. Alastair Sim, direktøren for Universities Scotland, sa at det var en "veldig sterk" sak for innføring av et skotsk arbeidsvisum etter studier. «Vi erkjenner at ytterligere delegering av makt ikke er nødvendig for å levere dette, ettersom Fresh Talent-initiativet ble levert under eksisterende fullmakter fra det skotske parlamentet, men vekten av Smith-kommisjonens støtte gir fornyet drivkraft til det faktum at Skottland bør kunne settes egen politikk på dette området, sa Sim.