Ottawa biometrisk screening for reisende til Canada

Ottawas utvidede biometriske screeningsprogram vil føre til ytterligere problemer for reisende og kompromittere personvernet, sier kritikere.

På torsdag kunngjorde statsminister Stephen Harper en injeksjon på 312.6 millioner dollar for å utvide det eksisterende programmet for alle utenlandske statsborgere som reiser inn i Canada på visum innen 2018.

Alle reisende fra disse 151 landene, enten de er turister, studenter, arbeidsinnvandrere, flyktninger eller immigranter, må sende inn fingeravtrykk og digitale bilder til kanadiske myndigheter for screening i visumsøknadene deres, og matches ved ankomst til innreisehavner.

"Biometriske verktøy kan være utrolig nyttige for å autentisere identitet ved grensen, men all bruk av innsamlet biometri må kontrolleres ordentlig og underlagt strenge personvernprotokoller, inkludert i forhold til bruk og tilgang," sa Sukanya Pillay fra Canadian Civil Liberties Association.

"Vi må ikke bli så blendet av ny teknologi at vi glemmer grunnleggende personvernprinsipper."

Det utvidede screeningprogrammet var blant andre nye investeringer i å styrke grensesikkerheten annonsert av regjeringen, som inkluderte 137 millioner dollar for den kanadiske sikkerhetsetterretningstjenesten for å bekjempe terrortrusler og 10 millioner dollar for Canada Revenue Agency for å slå ned på terrorfinansiering.

"Vi vil sørge for at folk er som de sier de er, sørge for at personen som ankommer Canada er den samme personen som søkte om visum til utlandet, fordi du kan forfalske navnet ditt, du kan forfalske dokumentene dine, men du kan ikke forfalske fingeravtrykk», sa Harper i Toronto.

Ottawa introduserte først biometrikrav i 2013 mot en håndfull utviklingsland, men begrenset screeningen til turister, studenter og arbeidere. Listen har siden vokst til 29 nasjoner, inkludert Afghanistan og Vietnam. Innen 2018 vil den utvidede listen omfatte Argentina, Brasil, Jamaica, Jordan, Kenya, Mexico og Filippinene.

Visumsøkeres fingeravtrykk søkes mot RCMPs fingeravtrykksdatabase over tidligere immigrasjonssøkere, flyktningsøkere, kanadiske kriminelle poster og deporterte.

Ved ankomst til inngangsportene blir besøkende også screenet gjennom selvbetjente kiosker for fingeravtrykkverifisering.

Konstitusjonell og immigrasjonsadvokat Barbara Jackman sa at utvidelsen av biometrisk screeningsprogram er nok en refleksjon av den konservative regjeringens «storebror-mentalitet».

"Det virkelige problemet er at folk i noen av disse landene ikke vil være i stand til å få biometrisk informasjon for deres søknad. Det er ingen mulighet for at folk kan omgå kravene,» sa hun.

"Det er ikke slik at vi har hatt et problem med terrorister som overkjører dette landet uten biometrisk screening. Dette er bare en annen måte for Canada å ekskludere folk i visse land fra å komme.»

Kanadiske tjenestemenn planlegger å etablere 180 biometriske innsamlingssteder i 94 land, med ytterligere 135 sentre over hele USA for besøkende som stopper.

"Dette er en bekymringsfull utvidelse av vårt biometrisamlingsprogram for besøkende. Det reiser noen åpenbare og alvorlige spørsmål om hvordan informasjonen vil bli håndtert og hvem den vil bli delt med, sier NDP-kritiker Randal Garrison.

"At regjeringens politikk rulles ut i kampanjestil er bare et bevis på at dette trekket har alt å gjøre med det kommende valget og lite med sikkerheten til kanadiere å gjøre."

Statsministeren benektet at utvidet bruk av biometriske data ville ha en negativ innvirkning på utenlandske studenter og turgrupper.

"Dette kommer til å bli utvidet kraftig i løpet av de neste fire årene. Disse tjenestene er robuste og er lett tilgjengelige og tilgjengelige og fungerer ikke som en barriere, sa han.

"Som andre land som har innført disse tjenestene har, vil vi også ha en avgift som kan sammenlignes med andre land som vil få tilbake mye av kostnadene til kanadiske skattebetalere."

For øyeblikket belastes hver visumsøker $85 for biometriscreening og familier belastes $170 for screeningen, på toppen av visumbehandlingsgebyrene. Myndighetene sa at innsamlede fingeravtrykk vil bli delt og matchet mot databaser i USA, Storbritannia, Australia og New Zealand.