Analyse: Obamas immigrasjonsarv vil være hans presidentarv

Det som står på spill er president Barack Obamas arv.

Vil landets første minoritetspresident bli husket for å ha deportert 1.5 millioner mennesker, et stort flertall av dem latinoer - nasjonens raskest voksende gruppe? Eller vil Obama, sønn av en kvinne fra Kansas og en utenlandsk student fra Kenya, hvis usannsynlige oppgang til Det hvite hus ble innvarslet av en fremvoksende valgkoalisjon med minoritetsflertall – latinoer, asiater og svarte som stemte med hvite – bli husket for å gi statsborgerskap til 11 millioner nye amerikanere?

Etter hans kraftige tale i går å dømme, er svaret definitivt det siste.

"Jeg er her i dag fordi tiden er inne for sunn fornuft, omfattende immigrasjonsreform," sa Obama til jubel og stående applaus på en fullsatt gymsal. Minst fire ganger sa han: "Nå er det på tide." Det tålte ikke å gjentas.

Alt går i riktig retning, og i rekordfart, noe som gir et tilfelle av whiplash til selv de mest erfarne og kyniske immigrasjonsforkjemperne. Det ser ut til at kongressledere holder på det som en gang var en tredje bane i amerikansk politikk. I et intervju med ABCs "This Week" på søndag sa John McCain, en avgjørende og til tider upålitelig alliert, at han nå støtter ikke bare DREAM Act, men også en vei til statsborgerskap for papirløse innvandrere. (Så tidlig som for tre år siden kalte senatoren i Arizona en slik vei "amnesti.") Dagen etter tilbød en gruppe senatorer ("Gang of Eight", som de har blitt laget) en ufullkommen og håndhevingstung men (her er nøkkelordet) bipartisan blåkopi, legger ut prinsippene for en gjennomførbar immigrasjonsregning. For ikke å bli utelatt sa en gruppe republikanere samme dag at de også har et lovforslag på gang. Hvis det var noen tvil om at presidenten så på innvandring som den høyeste lovgivende prioriteten i sin andre periode, ble disse lagt til hvile da han sa i går: "Og hvis kongressen ikke er i stand til å gå videre i tide, vil jeg sende opp et lovforslag basert på mitt forslag og insistere på at de stemmer over det med en gang."

Obama, som bare en lamme-and-president kan, satser på kravet sitt og går for historiebøkene. Og like viktig som å legge press på en bittert polarisert og ofte lammet kongress, setter Obama inn spørsmålet økonomisk og kulturelt. Han minnet oss om at de siste årene ble én av fire teknologistartups i Amerika opprettet av innvandrere, og det samme var én av fire nye småbedrifter. Han bønnfalt amerikanere om å hedre landets rike immigrasjonshistorie og huske at landet vårt er i konstant utvikling, fra pilegrimene, irerne og østeuropeerne, til asiater og latinoer.

I talens mest minneverdige replikk sa denne presidenten, som fortsatt av noen fortsatt anses som «den andre», sett på som en utlending i et land som to ganger valgte ham inn i Det hvite hus: «Før de var «oss», var "dem." Forrige uke holdt presidenten den mest inkluderende åpningstalen i historien til det amerikanske presidentskapet, og koblet sammen punktene mellom Seneca, Selma og Stonewall.

Denne uken gjorde Obama det klart at i stedet for å bli husket som deportøren i innvandrerrettighetssamfunnet, vil han signere et bredt, rettferdig, humant immigrasjonslovforslag – gjøre «andre» til «amerikanere»--vil være en del av hans inkluderende arv.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com