Obama beordrer effektivisering av utenlandske turistvisum

(Reuters) - President Barack Obama beordret torsdag strømlinjeforming av søknader om utenlandske turistvisum til USA, med fokus på stadig mer velstående kinesiske og brasilianske besøkende, i et forsøk på å øke turismen og skape arbeidsplasser. Obama annonserte den beskjedne pakken med reformer i Disney World-temaparken i Florida, en stat hvis økonomi er sterkt avhengig av turistindustrien. Staten, tett delt mellom demokrater og republikanere, vil være en avgjørende kampplass i november, når Obama står overfor en gjenvalgsavstemning som kan avhenge av amerikanernes oppfatning av hans håndtering av økonomien. Den amerikanske reiselivsnæringen og forretningsgruppene har lenge tatt til orde for en lettelse av visumrestriksjonene som ble skjerpet i kjølvannet av angrepene 11. september 2001. Stående på «Main Street» i Disneys Magic Kingdom med Askepotts slott i bakgrunnen, sa Obama at han foretok visumendringene for å prøve å bidra til amerikansk jobbvekst. "Jeg vil at Amerika skal være det beste turistmålet i verden," sa Obama. "Jo flere som besøker Amerika, jo flere amerikanere får vi tilbake på jobb. Så enkelt er det." Han spøkte med at besøket til Disney World var et av de sjeldne tilfellene hans døtre, Sasha og Malia, misunnet ham. "Kanskje, for en gangs skyld, vil de faktisk spørre meg på middagen hvordan dagen min gikk," sa Obama. Visumendringene var de siste tiltakene som ble iverksatt av Obama for å vise velgerne at han mener alvor med å øke det fortsatt trege arbeidsmarkedet og vil handle på egen hånd når det er mulig i møte med valgkampen i Kongressen. Obama sa at de nye trinnene ville bidra til å kutte gjennom byråkrati og gjøre det lettere for utenlandske turister å komme til USA. Det hvite hus anslår at mer enn 1 million amerikanske arbeidsplasser kan skapes i løpet av det neste tiåret hvis landet øker sin andel av det internasjonale reisemarkedet. Utenlandske besøkende genererte 134 milliarder dollar i 2010, noe som gjorde det til den største amerikanske tjenesteeksportindustrien, sa handelsdepartementet. Antall turister fra fremvoksende økonomier med voksende middelklasse som Kina, Brasil og India anslås å vokse kraftig i årene som kommer. Blant trinnene som ble kunngjort på torsdag: * En ordre til regjeringen om å øke ikke-immigrant visumbehandlingskapasiteten i Kina og Brasil med 40 prosent i 2012, for å sikre at 80 prosent av søkerne blir intervjuet innen tre uker og utvider visumfritaksprogrammer. * Et pilotprogram for å forenkle og fremskynde visumprosessen for søkere fra Kina og Brasil, inkludert muligheten til å frafalle intervjuer for søkere med lav risiko. * Tilføyelse av Taiwan til listen over såkalte visumfritaksland. * Opprettelse av en tverretatlig arbeidsgruppe for å utvikle anbefalinger for å utvide internasjonal turisme. Alister Bull 20 Jan 2012 http://www.reuters.com/article/2012/01/20/uk-obama-tourism-idUSLNE80J01E20120120