Nobelprisene minner oss om hvorfor innvandring er viktig

Hvis du leter etter grunner til å puste ut brystet og være stolt av å være amerikaner, så vær oppmerksom på at de seks første nobelprisvinnerne som ble annonsert denne uken er amerikanske statsborgere. Her er noe annet du bør vite: Fire av disse vinnerne ble født utenfor USA. Denne dynamikken oppsummerer pent den nåværende tilstanden til vår innovasjonsøkonomi. Vi er i økende grad avhengig av hjernekraft fra utlandet som migrerer hit for å drive forskningen og oppdagelsene vi trenger for å drive økonomisk vekst.  Silicon Valley har vært en større fordel av denne tilstrømningen av hjerner og talent enn kanskje noen annen region i USA. Og det betyr at vi har mer å tape når debatten om immigrasjon går over til demagogi. Uansett hvordan du føler om H-1B-visumene som teknologiselskapene våre hungrer etter, eller svermene av kropper som krysser grensene våre for å plukke avlingene våre, skjuler disse knappe temaene virkeligheten: Vi trenger disse immigrantene for å fornye økonomien vår og blomstre. Vår demonisering av dem er skammelig. I stedet bør vi feire tilstedeværelsen av mennesker som Elizabeth Blackburn, professor ved University of California-San Francisco. Blackburn ble født i Australia og flyttet til USA i 1975. Mandag fikk hun og to andre forskere vite at de ville motta Nobelprisen i medisin og dele de 1.4 millioner dollarene det gir. Disse pengene burde mer enn veie opp for lønnskuttet på 5 prosent og permisjonen Blackburn (og de fleste andre ansatte ved University of California) mottok takket være den triste, syke staten California. Jeg lurer på hvor mange andre nobelvinnere som tok lønnskutt rett før de mottok prisen? Da Blackburn kom hit på 1970-tallet var det klart at USA var universets ubestridte sentrum når det kom til forskning. Men den fordelen er i ferd med å slippe unna, ettersom Blackburn bemerket at hun ser spennende arbeid gjøres i mange andre regioner. Gitt de økende mulighetene for nye forskere, virker det dårlig å bygge barrierer for at de kommer til og blir i USA. "Jeg er en stor talsmann for at flyten av intellektuelle ideer er avgjørende," sa Blackburn. "Å ha grenser for det virker kontraproduktivt." Slike murer skader landet vårt og økonomien vår langt utover de fordelene de produserer. Vi må anerkjenne de enorme bidragene innvandrere gir til innovasjonsøkonomien. I følge statistikk fra National Science Foundation utgitt i februar, tjente utenlandsfødte vitenskaps- og ingeniørstudenter i 2003 en tredjedel av alle doktorgradsstudenter tildelt i USA. Og studien bemerket at "de som bestemmer seg for å fullføre videregående studier i USA velger overveldende å bli i landet etter å ha oppnådd sine avanserte grader." Takk Gud. I tillegg til Blackburn, inkluderte de andre utenlandsfødte Nobel-vinnerne de siste to dagene: Charles Kao, som ble født i Shanghai, og har både britisk og amerikansk statsborgerskap. William Boyle, fra Bell Laboratories, ble født i Nova Scotia og har dobbelt amerikansk og kanadisk statsborgerskap. Jack Szostak, fra Harvard Medical School, ble født i London, vokste opp i Canada og er nå amerikansk statsborger. Vi skal være spesielt stolte over at disse menneskene ikke dro til Russland eller Tyskland, men kom hit. Vår nasjon er fortsatt like avhengig i dag som på dagen for grunnleggelsen av ideene og fantasien brakt av nye bølger av nykommere som ankommer våre kyster. Hvor rart at en nasjon grunnlagt av innvandrere så lett glemmer verdien deres.