Nasjoner må lempe på visumrestriksjonene - FN

Madrid - Antallet årlige turister som krysser internasjonale grenser vil nå 1 milliard denne uken, sa FNs verdensturismeorganisasjon, med kinesiske reisende som den største vekstdriveren. Turismen vokste mellom 3.5 prosent og fire prosent i 2012, sa generalsekretæren i UNWTO, med den milliardte turisten som forventes å lande et sted i verden på torsdag. Kinesiske turister, hvis antall økte med 30 prosent fra år til år, og deres russiske kolleger, hvis antall økte med 16 prosent, tilbyr store muligheter for tradisjonelle turistdestinasjoner som Middelhavet, men land må gjøre mer for å gjøre reisen enklere for dem, FN sa. "Det er ikke lenger akseptabelt å bruke så mye penger på å promotere noen destinasjoner og deretter bruke enda mer penger på å fortelle folk om ikke å komme," sa FNs Taleb Rifai i et intervju med Reuters. Rifai sa at middelhavslandene må lempe på visumrestriksjonene for besøkende fra nasjoner som Brasil, Russland, India og Kina, der veksten har overgått lavkonjunkturrammede Europa og fremvoksende middelklasse reiser i økende grad utenfor nasjonale grenser. "Vi må skreddersy og utforme retningslinjer spesielt. En kineser kommer ikke til Middelhavet bare for å besøke ett reisemål...Dette er fremtidens reisende.» Han advarte også mot skatteøkninger som kan skremme bort turister. Mange europeiske land har hevet skattene som en del av spareprogrammer for å få statsfinansene tilbake på rett spor. Da Spania hevet merverdiavgift (moms) for fritidssektoren til 10 prosent fra åtte prosent i år, anslo industrien at de kunne tape rundt 2 milliarder euro i inntekter. "Vi må være sikre på at disse skattene er utformet i politikk og i praksis slik at de ikke kveler industrien og i lekmannstermer dreper gåsen som legger egget," sa han. Spania, der turismen står for 11 prosent av den økonomiske produksjonen, og dets høygjeldsrike eurosone-kollega Hellas, klarte seg ikke like godt fra urolighetene i Midtøsten i år som i fjor. Besøkende avviste Nord-Afrika i fjor da protestene fra den arabiske våren spredte seg over hele regionen, og omdirigerte opptil 7.5 millioner turister til solfylte middelhavsdestinasjoner som Spania, Hellas og Balkan. Turismen til Spania vokste med tre prosent i år, mot åtte prosent i 2011 da uroen i arabiske land blusset opp.UNWTO, som er basert i Madrid, forventer at antall verdensreisende vil nå 1.8 milliarder innen 2020, når én av 10 personer vil være ansatt i reise- og reiselivsnæringen. Reuters 13. desember 2012 http://www.iol.co.za/travel/travel-news/nations-must-relax-visa-restrictions-un-1.1440634#.UNfwV-o3u-V