Permitteringer betyr mer enn tapt lønn for H-1B-visuminnehavere

For de to arbeidsledige ingeniørene er det et kappløp med tiden. De har mistet jobbene i Silicon Valley og trenger raskt å finne andre i en tid hvor bedrifter overalt strammer beltet.

Begge er indianere hvis avanserte grader ble oppnådd ved amerikanske universiteter. Og begge står overfor de lite fleksible reglene for H-1B arbeidsvisum.

Teknisk sett, så snart de mistet jobben, ble de pålagt å forlate landet. I virkeligheten kan de sannsynligvis vinge den i en uke eller to, men ikke mye lenger. Dette sterke dilemmaet gjentas med økende frekvens over hele Silicon Valley, ifølge immigrasjonsspesialister, ettersom selskaper reduserer for å klare en straffende nedtur. Det er et lite antall sammenlignet med permitteringer av H-1B-visuminnehavere under dot-com-krasj. Men nedturen har sendt en bølge av bekymring gjennom fellesskapet av innvandrerarbeidere som har visumet, som selskaper bruker til å ansette dyktige ikke-borgere.

Selv om det ikke er noen offisiell oversikt over visuminnehavere som har blitt permittert, "det skjer hver dag," sa San Jose immigrasjonsadvokat Indu Liladhar-Hathi.

"Hvis de ikke har arbeid, er de i trøbbel," sa Gabriel Jack, også en immigrasjonsadvokat i San Jose. "De må komme seg ut" av landet, sa han. "Det er den tøffeste delen med å være en H-1B."

H-1B-programmet ble smidd i 1990 i en dragkamp mellom arbeidskraft, som har forsøkt å begrense bruken til fordel for amerikanske arbeidere, og næringslivet, som gjerne vil se det utvidet utover de 65,000 1 visumene som for tiden er tillatt hvert år . For amerikanske selskaper spiller det minst to roller - som en gruppe arbeidere levert av entreprenørfirmaer, og som et middel til å ansette det mindre antallet utenlandske studenter med avanserte grader fra amerikanske universiteter. Innenfor teknologi må innehavere av H-XNUMXB-visum ha minst en høyskolegrad.

H-1B-visumet er et evig stridsspørsmål og har skapt brann de siste ukene ettersom permitteringer har blitt flere. Senator Charles Grassley, R-Iowa, sa til Microsoft at de burde si opp gjestearbeidere før «liknende kvalifiserte amerikanske ansatte». Grassley har vært medsponsor av lovgivning for å gi prioritet ved ansettelse til amerikanske arbeidere.

Men selskaper i Silicon Valley har lenge drevet lobbyvirksomhet for en endring i reglene som tvinger USA-utdannede utenlandske studenter til å forlate hvis de ikke raskt kan finne arbeid. Arbeidere brakt hit av arbeidskontraktfirmaer kan bli værende hvis de ikke jobber bare så lenge entreprenørfirmaet fortsetter å betale dem.

Motreaksjon mot visum

"Det er en trist situasjon fordi politikere ikke kan skille en fyr med ferdigheter som sårt trengs i dette landet fra folk hvis ferdigheter virkelig ikke trengs," sa Vish Mishra, president for Silicon Valley-nettverksgruppen The Indus Entrepreneur. "Hele næringslivet har snakket om det, men dette er noe kongressen ikke kan ta tak i."

Mishra sier at de fleste av dem som mister jobber har en god sjanse til å få nye på grunn av mangel på teknisk personell, selv nå. Men hvis de må reise hjem, råder han dem til å «gå stolt tilbake i stedet for å klage tilbake».

Tilbakeslaget mot visumet har utløst bekymring i India. "H-1B-ruten som brakte titusenvis av indere til Amerika, møter motstand som kan vise seg å være terminal for programmet," rapporterte The Telegraph of India forrige uke.

De to arbeidsledige ingeniørene, Prasad og Jay – som ba om at deres virkelige navn ikke ble brukt – kom hit for å studere, tok avanserte tekniske grader fra amerikanske toppuniversiteter og fant jobb etter endt utdanning.

Prasad, 28, kommer fra en forretningsfamilie i Manipur og er den eneste av søsknene hans med en informatikkgrad. Han var utdannet ved Indian School of Mines, og kom hit i 2004 for videregående studier, først ved Stanford og deretter ved MIT, hvor han tok en mastergrad i elektroteknikk.

Han fikk jobb hos en Silicon Valley-startup, men nedturen krevde hans stilling i desember. Selskapet holdt ham på i to måneder slik at han kunne se etter en ny. Nå begynner tiden å renne ut.

"Jeg må bare finne en ny jobb" snart, sa han nylig. "Det er en klar mulighet for at jeg må forlate. Nedturen har kommet, selskaper har fryst ansettelser, jeg er i feil selskap og jeg ble permittert."

"Det er mye panikk overalt," sa immigrasjonsadvokaten som representerer Prasad, Jacob Sapochnick fra San Diego. "Alle er bekymret."

Dystert gjensyn

Prasad sier at han lærte at han ikke var alene på en gjenforening av MIT-kandidater forrige uke. "Jeg møtte en hel haug med mennesker i samme situasjon," sa han. Forrige uke så det opp for ham. Et stort dataselskap var nær ved å tilby ham jobb.

Mens Prasad skurte dalen etter arbeid, banket Jay sannsynligvis på noen av de samme dørene.

Jay, 32, kom til Silicon Valley for å jobbe i 2005, etter å ha oppnådd en doktorgrad fra Cornell i elektroteknikk. Etter fire år i dalen var det grønne kortet i gang, jobben hans virket trygg, og så "... The Crunch.

Jay ble permittert denne måneden fra solid-state-enhetsselskapet der han hadde jobbet i 20 måneder, og konsulterte San Jose-advokaten Liladhar-Hathi.

"Jeg har en veldig begrenset tid til å finne arbeid før statusen min blir ulovlig i USA," sa Jay. "I denne typen marked er det for kort tid til å få en ny jobb," sa han.

Sent i forrige uke lette han fortsatt. Det var en viss interesse fra en universitetsforskningsgruppe, men ikke noe konkret. Et tysk selskap kunne gi ham et tilbud, men sjekket fortsatt finansieringen for å sikre at det hadde råd til å ansette ham. Hvis han blir tvunget til å returnere til India, sa Jay, vil han prøve å finne arbeid i dalen igjen en dag.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com