Internasjonale studenter beriker klasserom, øker mangfoldsinnsatsen

Der Oscar Kwon kommer fra i Sør-Korea, begynner videregående skole klokken 9, kort tid etter at elevene ankommer til fots eller med bybuss.

Skoledagen avsluttes offisielt klokken 3, men de fleste elever blir til 9:30 for å gjøre matematikkøvelser eller porere over andre fag for ekstra studiepoeng. Ris, suppe og det kålbaserte tilbehøret kimchee hjelper til med å holde dem i gang.

Men i stedet for å følge den rutinen, valgte Kwon å komme til Aquinas Institute of Rochester i en alder av 16. Nå 18 og på vei til å ta eksamen neste år, håper han å bli i USA for college og forfølge en sportslederkarriere.

Å reise til utlandet på videregående har lønnet seg på utallige måter, sier han.

«Da jeg gikk på en koreansk skole, hadde jeg ikke tid til å drive med noen sportsaktiviteter og ting jeg virkelig hadde lyst til å gjøre,» sier Kwon, som spiller første base på varsity baseball-laget og bor hos en vertsfamilie i Hellas.

Private skoler over hele Rochester-området tiltrekker seg internasjonale studenter som ham, enten gjennom partnerskap med rekrutteringsbyråer eller muntlig. Skolens tjenestemenn sier at studentenes tilstedeværelse samsvarer med institusjonens mangfoldsinnsats og beriker klasseromsopplevelsen.

Heimesikkerhetstiltak iverksatt etter terrorangrepene i 2001 har gitt private skoler en klar fordel fremfor offentlige institusjoner når det gjelder å fri til utenlandske studenter. Med en type ikke-innvandrervisum eller studentvisum kjent som F-1, kan ungdomsskoleelever immatrikulere ved private skoler, bli i mer enn ett år, oppgradere og begynne på universitetsutdanningen uten å måtte endre visumstatus eller reise hjem.

Studenter med F-1-visum som går på offentlige skoler kan bare bli ett år og må betale for utdanningens usubsidierte kostnader per innbygger. Internasjonale studenter ved lokale private skoler betaler imidlertid vanligvis full undervisning og mottar sjelden økonomisk støtte.

Selv om de er mindre tilstede i Rochester-området, har utvekslingsstudenter vanligvis en type ikke-immigrantvisum kjent som J-1 og må returnere hjem innen en 30-dagers frist etter slutten av skoleåret. De har ikke lov til å tjene vitnemål fra vertsskolen, uavhengig av antall studiepoeng de har opptjent.

Harley School, rangert som fjerde i total påmelding på Rochester Business Journals siste liste over private skoler, har for tiden 17 immatrikulerte internasjonale studenter og en utvekslingsstudent. Landene de kommer fra inkluderer Frankrike, Spania og Tyskland. Hvert år har Harley som mål å ha internasjonale studenter til å representere 2 prosent av studentmassen, sier Ivone Foisy, opptaksdirektør. De fleste av elevene hører om skolen gjennom familie eller venner tilknyttet lokale høyskoler eller universiteter.

Harleys internasjonale studentorientering bidrar til å bygge bro over innledende kulturelle gap, sier Foisy. Da skjer noe av tilsettingen naturlig gjennom prosjekt- og teambasert læring, legger hun til.

"Så muligheten til å være i et klasserom med engasjerte elever, i en veldig fartsfylt akademisk setting som er veldig muntlig og deltakende for elevene våre, er en fantastisk opplevelse for dem," sier Foisy.

Elevenes tilstedeværelse på skolen er vidtrekkende.

"Mange av vertsfamiliene våre er Harley-foreldre som forstår kulturen til en privatskole, og det gir (elevene) opplevelsen av å lære amerikansk kultur og lære hvordan det er å være en del av et fellesskap," sier Foisy. "Så den erfaringen er veldig verdifull.

"Omvendt, for våre hjemlige studenter å lære om en annen kultur og å aktivt lære med elever som har blitt undervist på en helt annen måte er noe våre studenter virkelig setter pris på." Rangert som nr. 1 på Rochester Business Journals liste over private skoler, McQuaid Jesuit High School har for tiden syv immatrikulerte internasjonale studenter og en utvekslingsstudent. De fleste av de internasjonale studentene kommer fra Asia og hører om McQuaid gjennom jungeltelegrafen, gitt at skolen ikke samarbeider med et rekrutteringsbyrå for utenlandske studenter.

Til tross for dens jesuitttilhørighet, praktiserer ikke de fleste av skolens internasjonale studenter katolisisme, sier Joseph Feeney, McQuaids dekan for opptak.

"De er her for å oppleve vestlig kultur i et utfordrende akademisk miljø," sier Feeney.

De internasjonale studentene har ikke nødvendigvis gått på private skoler før de kom til USA, men alle har gått på skoler med sterke engelskspråklige programmer.

"Jeg tror at studentpopulasjonen vår får en påskjønnelse for de utenlandske studentenes kultur, og studentene våre hjelper de utenlandske studentene (assimilere) inn i kulturen vår her på McQuaid, men også kulturen her i USA," sier Feeney.

Mange internasjonale studenter som er uteksaminert fra McQuaid har gått videre til college i USA, og noen har tatt sin lavere utdanning i Rochester-området. Aquinas har opplevd en bølge av internasjonale studenter, og har økt rangeringen fra fire studenter for noen år siden til 26 i år. Tjuetre er immatrikulert, tre er utvekslingsstudenter, og de fleste kommer fra Kina og Sør-Korea.

Aquinas, som er nummer to på Rochester Business Journals liste over private skoler, foretrekker å henvende seg til skolens foreldre for å være vert for elevene, sier Joseph Knapp, direktør for opptak og PR.

"Den ideelle situasjonen er for disse barna å bo hos Aquinas-familier ..., bare fordi vi ønsker å se barna bli involvert i aktiviteter og være vanlige studenter - selv om de er vanlige studenter tusenvis av miles hjemmefra," sier han.

Gjennom sine relasjoner med CCI Greenheart og andre byråer, mottar Aquinas vanligvis 40 sider med informasjon om hver potensielle internasjonale student og arrangerer deretter et Skype-intervju med hver.

For å holde programmet rullende ansatte Aquinas nylig en internasjonal studentkoordinator.

"Det kommer til å bli en annen type støttesystem for barna, fordi ... de er langt hjemmefra," sier Knapp. Kwon sier at han ikke ville byttet ut sin erfaring som internasjonal student for noe.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com