Nye indiske visumregler krever at britiske turister oppgir fingeravtrykk

Endringene er noe av en overraskelse etter at India nylig forenklet sin visumprosess for turister fra andre land, som inkluderte Australia, Tyskland, Finland, Japan og New Zealand, ved å tilby dem visum ved ankomst til landet. Håpet om at britiske turister også skal kunne få visum ved ankomst er ennå ikke innfridd. "Dette vil nesten helt sikkert ha en negativ innvirkning på indisk turisme," sa Steve McClarence, en telegrafskribent som spesialiserer seg i India. «I løpet av de siste årene har det å søke om indiske visum blitt en irriterende prosess. Jeg vet om folk som har syntes det er for stressende og tidkrevende og har forlatt sin planlagte tur til fordel for et lettere sted. – Den foreslåtte endringen kan bare gjøre ting verre, spesielt hvis du bor langt fra et av søknadssentrene. Det vil ikke være noe moro hvis du bor i Cornwall eller Norfolk, ikke bry deg om Isle of Wight eller Orknøyene.» High Commission of India uttaler på sin nettside at etter å ha outsourcet prosessen til et selskap kalt VFS, må alle søkere være fysisk tilstede ved India Visa og Consular Services-sentre for å sende inn en søknad og biometriske data. Den sa at den indiske regjeringen allerede har rullet ut biometrisk datainnsamling for indiske visum i flere land. Men Abta – Association of British Travel Agents – kommer med en offisiell klage. "Vi skriver til den indiske høykommisjonen og uttrykker vår bekymring for det korte varselet som er gitt angående denne endringen av visumkravene, og ber om at de enten revurderer eller utsetter innføringen av den," sa Nikki White, Abta-sjef for destinasjoner og bærekraft. "Vi uttrykker også våre bekymringer om kravet til individuelle familiemedlemmer om å bestille separate avtaler som kan forårsake betydelig unødvendig ulempe og ha den utilsiktede konsekvensen av å motvirke reiser til India." Turoperatører sa til Telegraph Travel at de var svært bekymret for endringene. Association of Tour Operators (AITO) sa at selv om endringen i prosessen ble "uten tvil gjort med god grunn fra indiske myndigheters synspunkt", er det "et uheldig trekk." "Kostnadene for et visum til India var allerede veldig dyrt," forklarte han. Til i underkant av 100 pund per person, fraråder det allerede alle unntatt de mest ivrige potensielle besøkende til India å velge landet som sitt neste feriemål. "For en ferie på mellom £1,000 og £2,000, legger visumgebyret til ytterligere 10 prosent til en rimelig ferie, eller 5 prosent til en dyrere reise." Han sa at kravet om å besøke søknadssentre forutsetter at travle mennesker kan ta fri fra jobben for en dag, og at endringen ikke kunne kommet på et dårligere tidspunkt, ettersom de fleste turoperatører har rapportert et fall i bestillinger til India. "De siste månedene, på grunn av en kombinasjon av omstendigheter - ikke minst publisiteten om flere voldtektshendelser - har landet blitt et vanskelig reisemål å selge," sa han.