Indere som bor i utlandet er opptatt av å bruke RTI, men myndighetene gjør det ikke enklere

Et par aktivister har ledet en kampanje for å gjøre det mer praktisk for indere som bor i utlandet å bruke RTI-loven. Et av problemene er å tilby en nettbasert mulighet for å foreta relevante betalinger på RTI-applikasjoner. Men deres innsats har møtt likegyldighet fra regjeringens side

Tusenvis av indere bor i andre land hvor de er ansatt, engasjert i næringslivet eller for studier. Mange flere reiser til andre land i kortere perioder som besøkende. Til tross for avstanden holder de kontakten ikke bare med familiene sine hjemme, men med problemene i India. Mange av dem har et ønske om å delta aktivt i Indias styresett.

Helt siden implementeringen av loven om rett til informasjon (RTI) i 2005, har deres håp om å få tilgang til informasjon og holde oversikt over styring blitt lysere. Men seks år senere ber de fortsatt den indiske regjeringen om å gjøre betalingen av gebyrer gjeldende i henhold til RTI-loven, betales online, fra landet der de bor og i den relevante valutaen. For dette søker de kjøp av postordre online, som er den mest populære betalingsmåten under RTI-loven, for betaling av gebyrer. Dette vil gjøre det lettere å sende RTI-søknaden deres direkte til den offentlige informasjonsoffiseren (PIO) til enhver offentlig avdeling i India.

Det er et flimmer av håp. I følge et dokument anskaffet av Commodore (retd) Lokesh Batra, har postdepartementet skrevet til Reserve Bank of India (RBI) 4. februar 2011, og uttalt at "Postdepartementet har utviklet en portal kalt 'e-portal ' kontor. Vi har mottatt en referanse fra sekretæren, avdelingen for personell og opplæring, som ber om å inkludere en bestemmelse for kjøp av indiske postordrer fra indiske statsborgere som bor i utlandet, for å sette dem i stand til å søke informasjon i henhold til RTI-loven, 2005. utfordringen for indiske borgere er å betale det foreskrevne gebyret for å søke informasjon i henhold til den spesifiserte lovens modus. Postkontoret kan gi en løsning på denne utfordringen, siden den indiske postanvisningen er en av de mest foreskrevne betalingsmåtene iht. RTI-loven. For å få på plass et system for å lette dette, vil vi kreve godkjenning for å akseptere kredittkort/debetkort for nettbetaling fra utlandet gjennom e-portal.''

Videre avslører RTI-dokumenter at Postdepartementet også har skrevet til RBI 15. mars 2011 om at Axis Bank har blitt akseptert som "betalingsportleverandøren" for slike nettbetalinger.

Imidlertid har RBI i sitt svar 15. juni 2011 på Cmde Batras RTI-forespørsel om status for brev fra Postdepartementet sagt, ganske latterlig, "RBI har ikke tatt en endelig beslutning på anmodningen fra Postdepartementet Som sådan kan ikke denne informasjonen gis i henhold til § 8 i RTI-loven.''

Cmde Batra, som er bosatt i Noida, har sendt inn 50 RTI-søknader siden 2008, for å søke informasjon om tiltak iverksatt av forskjellige offentlige avdelinger, enten det er finansdepartementet, avdelingen for personell og opplæring (som implementerer RTI-loven), avdelingen av Posts (som kan gjøre e-betaling mulig), National Advisory Council (NAC) og Statsministerens kontor (PMO).

Indere som bor i USA har tatt opp RTI-kampanjen siden 2007. Vishal Kudchadkar, medlem av Association for India's Development (AID), som har foretatt et korstog mot korrupsjon og jobber med ulike utviklingsspørsmål, sier: "Selv etter seks år, indiske statsborgere som bor i utlandet kan ikke få tilgang til informasjon, i henhold til deres rett, i fravær av prosedyrer/regler som skal utarbeides av myndighetene for betaling av RTI-avgifter i utenlandsk valuta fra utlandet. Hver gang må jeg være avhengig av vennene mine i India for å betale gebyrer for mine RTI-søknader og appeller.''

Mr Kudchadkar, som er basert i Los Angeles, har påberopt seg RTI Act i flere saker. En av disse var til Maharashtras innenriksdepartement som søkte informasjon om opprettelsen av politiets personellstyre, politiets klagemyndighet og statens sikkerhetsråd, etter 9. september Mumbai terrorangrep. Han har også sendt inn RTI-søknader om Bhopal-gasstragedien, den sivile striden i Nandigram og lignende SEZ-spørsmål.

Cmde Batra, som styrer kampanjen for indianere i utlandet, kastet seg inn i saken under et besøk i USA i 2008. Datoen for appellen hans til informasjonskommisjonen i Delhi ble fastsatt mens han var i utlandet, og daværende informasjonssjef, Dr. Wajahat Habibullah, tillot høringen gjennom lydkonferanser. Men da han begynte å spørre om vanlige RTI-søknader fra USA, fant han ut at indianerne der møtte mange hindringer.

Den indiske ambassaden i Washington rakte hendene opp og sa at den bare kunne godta RTI-søknader knyttet til spørsmål knyttet til kontoret, eller høyst de som er knyttet til utenriksdepartementet. Indianerne prøvde å innprente ambassaden at det i henhold til paragraf 6(3) er PIOs plikt å videresende søknader som ikke er relevante for ham, til de berørte avdelingene. Men ambassaden nektet å ta ansvar.

Cmde Batra sier: "Nektelsen av bruken av RTI-loven gjelder alle indiske borgere som bor i utlandet, inkludert de som kan være i utlandet for korte besøk, for utdanning og for jobber eller forretninger, til og med tjenestemenn som er utplassert i indiske oppdrag eller i deputasjon til internasjonale organer, og så videre.''

Så han stilte RTI-spørsmål til forskjellige departementer som er opptatt av dette problemet, som Ministry of Overseas Indian Affairs (MOIA), Ministry of External Affairs (MEA), Department of Personnel and Training (DoPT), PMO og NAC, om hva Det var iverksatt tiltak for å gjøre det lettere for indere i utlandet å bruke RTI-loven og for å gjøre det enkelt for dem å betale avgiftene på nettet, men det kom ikke noe svar. Com Batra søkte også å vite statusen til begjæringen sendt av indianere bosatt i utlandet og skrev til statsminister Manmohan Singh for å gripe inn i saken.

Cmde Batra inngav deretter en klage til Central Information Commission (CIC) i april 2009 mot departementene for ikke å ha gitt ham den nødvendige informasjonen. Informasjonskommissær Annapurna Dixit ga en ordre 16. april 2010 og ba avdelingen for personell og opplæring om å "formulere" et system for å "lette tilgjengeligheten av loven for indere i utlandet".

Samtidig lanserte indere i utlandet en online global kampanje i april 2010 med en "appell til statsminister Manmohan Singh" om å "gripe inn for å raskt løse problemet". Oppropet hadde underskrifter av 316 indianere bosatt i Australia, Burundi, Canada, Dubai, Etiopia, Frankrike, Tyskland, Holland, Japan, Kuwait, Maldivene, New Zealand, Singapore, Sør-Korea, Sverige, Sveits, Sør-Afrika, UAE, Storbritannia og USA.

Den 17. mai 2010 sendte en delegasjon av USA-baserte indiske aktivister inn begjæringen til statsministeren gjennom den nominerte representanten for Meera Shankar, daværende indisk ambassadør i Washington, og ba ham om å videresende innleveringen til statsministeren.

Begjæringen sa: "Vårt forslag er at akkurat som regjeringen har tilrettelagt APIOer av postavdelingen i India for alle offentlige myndigheter, på lignende måte, bør regjeringen legge til rette for en APIO i hver indiske misjon/post i lokale ambassader og kreve tilsvarende gebyrer til rupier.

"Alternativt foreslår vi at MEA, det administrative departementet for indianere i utlandet, kan ordne oppdrag for å akseptere RTI-avgifter i utenlandsk valuta fra søkere som sender inn RTI til sentrale offentlige myndigheter, ved å bruke samme prosedyre som de hittil har gjort for RTI søknader som gjelder eget departement. Oppdragets rolle vil være å godta gebyret sammen med en kopi av pass for å bekrefte statsborgerskap og utstede en kvittering/E-kvittering til søkeren for gebyret. Deretter kan enten oppdraget eller RTI-søkeren videresende søknaden til den berørte sentrale offentlige myndigheten (PA) online... Eventuelle tilleggskostnader for å gi informasjonen kan overføres til stasjonen på samme måte, og kvitteringen/E-kvitteringen gitt av stasjonen kan tjene som bevis på betaling.''

Statsministerens kontor har vært taus om saken.

Cmde Batra har imidlertid ikke gitt opp. Han føler seieren er rundt hjørnet. "Jeg kommer til å anke svaret fra den offentlige informasjonsoffiseren til Reserve Bank of India som sier at det faller inn under paragraf 8 i RTI-loven, noe som betyr at informasjon ikke kan avsløres. Jeg ville også foreta inspeksjon av filer i Finansdepartementet, sier han.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com