Saudi-Arabia er optimistisk overfor India og søker et liberalt visumregime

NEW DELHI: Mot økonomiske problemer i Europa og usikkerhet i USA sa Saudi-Arabia onsdag at de ser "enormt potensiale" for å øke det kommersielle engasjementet med India. Saudi-Arabia, som er hjemsted for to millioner indisk arbeidsstyrke, ba imidlertid den indiske regjeringen om å lempe på visumreglene for å øke bilateral handel og investeringer. "Vi er ivrige etter å gjøre mer handel med India. Et stort potensial er tilstede i begge nasjonene siden begge er fremvoksende økonomier," sa Saudi-Arabias handels- og industriminister Tawfeeq Bin Fouzan Al Rabea på et Ficci-møte her. Al Rabea, som leder en bedriftsdelegasjon på 35 medlemmer, sa at det er muligheter for bilateralt engasjement i sektorer som infrastruktur, IT og utdanning. Med økonomiske problemer som påvirker hele eurosonen og den amerikanske økonomien gir usikre indikasjoner, ser saudiarabiske virksomheter på India som et alternativt investerings- og handelsalternativ, sa industritjenestemenn. Al Rabea oppfordret den indiske regjeringen til å liberalisere visumnormene for folket. "... det jeg hørte fra noen av kollegene våre at de bare får én måned med enkeltvisum (fra den indiske ambassaden i Saudi-Arabia). Så jeg tror vi må gjøre noe her og der, for å sørge for at vi tilrettelegger bevegelsen av mennesker mellom de to landene," sa Al Rabea. På den annen side gir Saudi-Arabia visum for flere innreiser for ett år. Den besøkende ministeren sa at rundt to millioner indere jobber i forskjellige sektorer i Saudi-Arabia. Den bilaterale handelen har økt med rundt 60 prosent til USD 25 milliarder i 2010. I en tale til samlingen sa Ficci presidentvalgte RV Kanoria at saudiske forretningsmenn kan utforske investeringsmuligheter innen områder som bioteknologi, telekommunikasjon og bil. "Det kreves enorme investeringer i infrastruktursektoren i India. India kommer til å investere så mye som USD en billion de neste fem årene," sa Kanoria. Indias eksport til Saudi-Arabia består hovedsakelig av Basmati-ris, kjøtt, kunstgarn, bomullsgarn, kjemikalier og maskiner. Importen inkluderer i stor grad råolje, ettersom India importerer en fjerdedel av råoljebehovet fra Saudi-Arabia. "Det er stort salg av olje til India...Vår bilaterale handel øker og jeg ser at denne veksten fortsetter og jeg ser mer potensiale for samarbeid og handel," la den saudiske ministeren til.