begrepet ulovlig innvandrer var bare en rasediskriminerende kode

Amerikas levestandard er avhengig av å utnytte billig, utenlandsk arbeidskraft, hvorav mye er udokumentert.

Mens jeg reiste langs den amerikansk-meksikanske grensen, fra Brownsville til San Diego, møtte jeg en mann i New Mexico som gikk under navnet Quasimodo som hevdet at han "kunne fortelle en 'ulovlig' ved å se på dem". Jeg fant dette tvilsomt, og så spurte Quasimodo, en av Minutemen, en anti-immigrant årvåken gruppe hvordan. "Det er som villhund versus tam hund. De har bare ikke samme type utseende."

Selv om Quasimodos påstand kan høres absurt ut, har denne grove og støtende tommelfingerregelen i mange stater blitt rettsstaten. Lovgivning i Alabama, Arizona og andre steder gir politiet rett til å sjekke immigrasjonsstatusen til de de "mistenker" for å være udokumenterte.

Dette har i realiteten gitt bigoter med merker lisens til å gå på jakt ustraffet for «villhunder». Tidligere denne uken fant en undersøkelse av justisdepartementet i Maricopa County, Arizona (som inkluderer Phoenix) at sheriffavdelingen utførte raid mot ulovlige innvandrere fordi "mørkhudede" personer som snakker spansk ble rapportert å samles i et område.

Den 22 sider lange rapporten kom bare noen få dager etter at høyesterett gikk med på å høre utfordringer mot grunnlovsfestet i Arizonas lov. Avgjørelsen vil ha omfattende konsekvenser for en rekke anti-immigrant-vedtekter over hele landet. Gitt rettens politiske hudfarge er det ikke noe å si hvordan de vil styre. Uansett er virkeligheten av hvordan disse lovene brukes og oppleves tydelig.

Når det kommer til presset mot immigrasjon i USA, bør to ting gjøres klart. For det første er det i sannhet ikke et press mot innvandrere i seg selv, men mot fattige utlendinger.

USA har ingen problemer med velstående utenforstående. Et sjeldent eksempel på topartslovgivning nylig var Visit USA Act, av demokraten Charles Schumer og republikaneren Mike Lee, som forsøkte å fremskynde visum for utlendinger som bruker 500,000 XNUMX dollar på eiendom. Det ville tillate dem og deres familier å bo i Amerika så lenge de eide hjemmene sine, men ikke å jobbe eller kreve føderale fordeler. Det er usannsynlig at det blir lov; men det er heller neppe kontroversielt.

Dette hykleriet ble fremhevet forrige måned da det fanget feil type immigrant, Detlev Hagar, en tysk Mercedes-leder, ble arrestert etter at han ble arrestert fordi leiebilen hans ikke hadde bilskilt og kun kunne fremvise hans tyske ID-kort. Tidligere ville han ha fått en billett og en rettsdato.

Dette ble generelt forstått som en utilsiktet konsekvens av loven. Sagt rett ut, det var ikke ment å fange Hagar; det var en av hans lavtlønnede ansatte de var ute etter.

For det andre, mens det virkelige målet kan være fattige mennesker generelt, er de rettet mot latinoer spesielt.

I en skriftlig kjennelse tidligere denne uken, som blokkerte deler av Alabamas lov utformet for å kaste ut udokumenterte mennesker fra deres mobile hjem, fant føderal dommer Myron Thompson betydelige bevis på at "begrepet ulovlig immigrant bare var en rasediskriminerende kode for latinamerikanere".

Han fortsatte med å hevde at lovene "behandling av barn i familier med blandet status, som overveldende er latino, er så markant forskjellig fra statens historiske behandling av barn generelt antyder sterkt at forskjellen i behandling ble drevet av animus mot latinoer generelt og dermed at vedtekten var diskriminerende basert."

Justisdepartementets treårige etterforskning av Maricopa County fant at sheriffavdelingen hadde "en gjennomgripende kultur av diskriminerende skjevhet mot latinoer" som "når de høyeste nivåene i byrået." Det aller høyeste nivået i Maricopa er sheriff Joe Arpaio, Bull Connor of West og aspirerende republikansk kongemakt.

En rapport fra New York Times tidligere denne uken illustrerer hvordan alt dette utspiller seg i det virkelige liv. Den beskrev en rekke amerikanske statsborgere, som alle var latinamerikanske, som befant seg i trådkorset til Department of Homeland Security fordi de "så ut" ulovlige og ikke fikk muligheten til å bevise sitt statsborgerskap.

"Jeg fortalte alle offiserer jeg var foran at jeg er en amerikansk statsborger, og de trodde meg ikke," sa Antonio Montejano til Times. Montejano, som ble født i Los Angeles, ble arrestert for butikktyveri forrige måned og tilbrakte to netter på en politistasjon i Santa Monica og ytterligere to i en fengselscelle i LA fylke, inntil statsborgerstatusen hans ble avklart.

I sitt vitnesbyrd for Birmingham City Council ga Mary Bauer fra Southern Poverty Law Center flere eksempler på raseprofilering der latinoer var blitt identifisert, på grunnlag av deres etnisitet, som sannsynlig å være udokumenterte. For å nevne et par: i Northport, Alabama, ble Latino-kunder fortalt at deres vanntjenester ville bli stengt hvis de ikke ga bevis for immigrasjonsstatus; en dokumentert Latino fra Ohio ble fortalt at bankkortet hans ikke ville bli akseptert fordi han ikke hadde identifikasjon utstedt av Alabama. Mandagen etter at loven ble implementert doblet fraværsraten for latinobarn seg ettersom familier flyktet. En Human Rights Watch-rapport utgitt denne uken avslørte at en minister mistet 75 % av menigheten sin.

Dette er med vilje. Jeg foreslo en gang for en minutmann som stilte til valg at det ikke var noen måte USA kunne deportere alle papirløse immigranter. "Vi trenger ikke å deportere dem," forklarte han. "Alt vi trenger å gjøre er å håndheve arbeidslovene våre, og ganske snart vil de ikke kunne få jobb og vil selvutvise." Så grensen slutter å være en rettferdig fysisk enhet og reproduseres i alle aspekter av det amerikanske livet.

Paradokset er at erfaringen med disse lovene viser at mens USAs konservative politikk er avhengig av nativistisk retorikk, er levestandarden avhengig av å utnytte billig, utenlandsk arbeidskraft, hvorav mye er udokumentert.

I Georgia, som vedtok et lovforslag som ligner på Arizonas, rapporterte mer enn 80 % av respondentene, etter areal, til en undersøkelse av Fruit and Vegetable Growers Association, rundt 40 % mangel på arbeidskraft, noe som førte til betydelige økonomiske tap. I Alabama rapporterer bønder at tomater "råtner på vintreet".

Enda verre, deres mål om å skape et fiendtlig miljø står i direkte motsetning til deres forsøk på å sikre et trygt klima for internasjonal kapital. Ikke lenge etter Mercedes-hendelsen ble også en japansk manager arrestert i Alabama, selv om han hadde sitt japanske førerkort og pass med seg. The St Louis Dispatch svarte med et bud om å få utenlandske selskaper til å komme til Missouri. "Vår stat har mange fordeler fremfor Alabama," hevdet en lederartikkel i St Louis Dispatch. "Vi er Show-Me State, ikke 'Vis meg papirene dine'-staten."

"Alabama har jobbet så hardt for å gjenoppfinne seg selv som en destinasjon for global produksjon. Det har virkelig vært en bemerkelsesverdig transformasjon," sa Mark Sweeney, som hjelper selskaper med å finne lokasjoner for kapitalinvesteringer, til Mobiles Press Register. "Dessverre er denne loven virkelig i strid med denne innsatsen."

Fremmedhad på dette nivået har en pris: enten jobber dokumenterte borgere for mindre, eller så betaler de mer for varene sine. Det er ikke åpenbart at de er villige til å gjøre det heller.

«Akkurat som karthagerne hyret leiesoldater til å kjempe for dem, henter vi amerikanere inn leiesoldater for å gjøre vårt harde og ydmyke arbeid», skrev John Steinbeck i Travels With Charley i 1968. «Jeg håper vi kanskje ikke blir overveldet en dag av folk. ikke for stolt eller for lat eller for myk til å bøye seg til jorden og plukke opp tingene vi spiser."

Femti år på disse "legeflyene" er verken for stolte, for myke eller for late. Men takket være bigotteri og opportunisme er mange nå for redde.