Hvordan gagnet Marco Polos reiser verden?

Renessansen i Europa skyldte en enorm gjeld til oppfinnelsene som Marco Polo (1254-1324), hans far Niccolò og hans onkel Maffeo brakte tilbake til Venezia fra sine tjuefire år med reise i Kina: "[Ved deres retur fra Kina], de tre Poloene fikk respekt fra sine medborgere, med Marco utpekt for spesiell oppmerksomhet 'Alle de unge mennene gikk kontinuerlig for å besøke og snakke med Messer Marco,' hevdet Giambattista Ramusio, som var mest sjarmerende og elskverdig spør ham om saker angående Cathay (Kina) og den store Khan, og han svarte med så mye vennlighet at alle følte at de på en viss måte stod i gjeld til ham.'  "Det er lett å forstå hvorfor Marco vakte oppmerksomhet.

 

Betydningen av oppfinnelsene han tok med tilbake fra Kina, eller som han senere beskrev i sine reiser, kan ikke overvurderes. Til å begynne med så europeerne på disse teknologiske vidunderne med vantro, men til slutt adopterte de dem. "Papirpenger, praktisk talt ukjente i Vesten frem til Marcos tilbakekomst, revolusjonerte finans og handel i hele Vesten. "Kull, en annen gjenstand som hadde fanget Marcos oppmerksomhet i Kina, ga en ny og relativt effektiv varmekilde til et energisultet Europa. "Briller (i form av slipte linser), som noen beretninger sier han tok med seg tilbake, ble akseptert som et middel for sviktende syn.

 

I tillegg ga linser opphav til teleskopet - som igjen revolusjonerte sjøslag, siden det tillot stridende å se skip på stor avstand - og mikroskopet. To hundre år senere brukte Galileo teleskopet – basert på samme teknologi – til å revolusjonere vitenskapen og kosmologien ved å støtte og spre den kopernikanske teorien om at Jorden og andre planeter dreide seg rundt Solen. "Krutt, som kineserne hadde brukt i minst tre århundrer, revolusjonerte europeisk krigføring da hærer byttet ut sine lanser, sverd og armbrøster mot kanoner, bærbare harquebusser og pistoler. "Marco tok også med seg gaver av mer personlig karakter. Den gyldne paiza, eller passet, gitt til ham av Kublai Khan hadde sett ham gjennom år med reiser, krig og motgang. Marco holdt det i ro, og ville til slutten av sine dager.

 

Han brakte også tilbake en mongolsk tjener, som han kalte Peter, en levende påminnelse om statusen han en gang hadde hatt i et fjerntliggende land. "I det hele tatt er det vanskelig å forestille seg renessansen - eller for den saks skyld den moderne verden - uten fordelen av Marco Polos eksempel på kulturell overføring mellom øst og vest." Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, Copyright 2007 av Laurence Bergreen, s. 320-321.