H1-B begjæringer ikke lenger prisgitt USCIS

Det indiske IT-konsulent- og tjenestesegmentet har nyheter å juble. En amerikansk domstol har kansellert USCIS (US, Citizenship and immigration Services) tiår gamle praksis «Neufeld Memo» som ble brukt for å avvise H1-B visumsøknader. Neufeld-memoet utstedt i 2010, gjelder søknader og utvidelse av H1-B-begjæringen. Notatet utstedes til søkeren som må bevise at arbeidsgiver-arbeidstakerforeningen består, inkludert tredjeparts ansettelse på stedet, og vil forbli hos mottakeren under hele varigheten av H1-B-gyldigheten.

Forskning fra National Foundation for American Policy (NFAP) sier at avslagsfrekvensen for IT-tjenestebedrifter for nye H1B-begjæringer var rundt 30 % i 2019, mens teknologiproduktselskapers avslag varierte fra bare 2 % til 7 %.

Retten avsa 10. mars 2020 følgende kjennelse:

• Retten avviste USCIS-notatet som ber IT-tjenesteselskapene om å gi detaljer om klientens kontrakt, ansatte, reiseplaner og arbeidsplan som holdbare.
• Domstolene ønsket forklaring for å avslå eller utstede en kortere periode på en treårig visumsøknad.
• USCIS kan ikke be søkeren støtte sin søknad med informasjon om arbeid/prosjekt
• Etter denne dommen må USCIS fjerne alle ventende søknader innen 60 dager

Den nylige avgjørelsen fra domstolen vil påvirke USCIS forsøk på å endre H1-B programmer som har avvist visum de siste årene. Rettskjennelsen har tilført indiske IT-konsulentselskaper et tull, og denne kjennelsen er et positivt skritt.

Statistikken over H1-B-nektene de siste årene er som under:

• De fleste visumnektene har vært rettet mot selskaper som plasserer sine ansatte hos kundene sine
• 30 % av visumnektraten for firmaer som tilbyr konsulenttjenester i FY-2019
• 7 % avviste visa var fra søkere fra teknoproduktselskaper
• Bedrifter trenger nå ikke å tilpasse seg det tyngende behovet for å støtte søknaden sin med detaljer.

USCIS har nektet H1-B begjæringer eller visumforlengelse i nær fortid. USCIS bekrefter at visumforlengelse ikke er nødvendig, da søkerens ferdigheter som er relevante for prosjektet ikke faller inn under "spesialitetsyrke". Retten avviste denne uttalelsen, ettersom USCIS ikke var i stand til å fastslå hva "spesialitetsyrke" betydde. De vil nå tape mange saker på dette spørsmålet.

Tidligere måtte en søknad inkludere en ansatts reiserute, tidslinje og arbeidsplan. Retten har avvist denne klausulen som vilkårlig. USCIS kan ikke avslå søknader på grunn av mangel på slik presis og privilegert informasjon i kontrakten. Retten mente at ansatte som jobber på et kundested er et lovlig forretningsparadigme og vil være til fordel for amerikanske bedrifter i det lange løp.

Rettens avgjørelse er et skudd i bakken for IT-tjenestekonsulentselskaper. De siste årene har disse organisasjonene sett tilfeldig avslag. Denne avgjørelsen fra domstolen støtter at USCIS har avvist søknader lenge uten gyldig grunn.

Dette er en begynnelse og mye må gjøres med en pragmatisk og rasjonell tilnærming for godkjenninger av H1-B søknader.