Egypt introduserer nye visumkrav

Med henvisning til sikkerhetshensyn innfører Egypts regjering tøffere restriksjoner for utenlandske besøkende, og krever at uavhengige reisende får visum ved ambassader før de reiser i stedet for å betale for dem ved ankomst. Bransjeeksperter spår at endringen vil påvirke landets allerede slitende reiselivsnæring. Egyptiske tjenestemenn sier at det er nødvendig med skroting av visum ved ankomst for besøkende som ikke reiser med pakkereiseoperatører for å gi deres etterretningstjenester mer tid midt i et islamistisk opprør til å vurdere de som ønsker å besøke. Tjenestemenn sier også at de ønsker å forhindre at jihadistrekrutter bruker Egypt som et transittsted for å reise videre til Syria og Irak for å slutte seg til den islamske staten eller al-Qaida-gruppene. Vestlige sikkerhetskilder og rettighetsaktivister sier at de mistenker at skiftet også er ment å bidra til å blokkere besøk fra vestlige menneskerettighetsforkjempere, demokratiaktivister og journalister, som har kritisert regjeringens harde angrep på liberale og islamistiske dissidenter. Egyptiske myndigheter nekter i økende grad utenlandske menneskerettighetsaktivister adgang til landet. Lokale medier har rapportert at etterretningstjenestene utvider sikkerhetsovervåkningslistene til å inkludere NGO-arbeidere og lærde som er kritiske til regjeringen. I desember avviste egyptiske myndigheter på flyplassen i Kairo tidligere U.S. diplomat Michele Dunne, en analytiker ved den Washington, DC-baserte forskningsinstitusjonen Carnegie Endowment, og argumenterer for at hun burde ha kommet inn i landet på et forretningsvisum i stedet for på et turist-kjøpt turist. Andre amerikanske frivillige organisasjoner, forskningsinstitusjoner og demokratigrupper sier at også de de siste månedene har opplevd økende problemer med å få folket inn i landet. Minst tre U.S. Demokratiaktivister har blitt nektet innreise i år selv når de ankom Kairo på forretningsvisum utstedt av den egyptiske ambassaden i Washington før de reiste, sier en U.S. Utenriksdepartementets tjenestemann, som ba om å ikke bli identifisert for denne artikkelen. I årevis har turister som kommer fra Europa, Amerika og de fleste Gulf-land fått lov til å ankomme Egypts flyplasser og betale en avgift for å få passet stemplet med visum. Tidligere har egyptiske myndigheter ignorert utenlandske forretningsmenn, journalister og NGO-arbeidere ved å bruke samme strømlinjeformede prosedyre for å bruke turistvisum ved ankomst. I henhold til de nye reglene som innføres i mai, vil turister som reiser med registrerte turoperatører og planlegger å bli mindre enn 15 dager få gratis visum ved ankomst, sier en talsmann for det statlige reiselivsbyrået. Egyptiske tjenestemenn insisterer på at endringen vil ha liten innvirkning generelt på turismen. "For turgrupper forblir alt uendret - de kan få visum på flyplasser, men enkeltpersoner må få forhåndsgodkjenning fra ambassader," sa utenriksdepartementets talsmann Badr Abdelatty. Ifølge UD er 90 prosent av alle turister til landet på besøk hos reiseoperatører. Bransjeeksperter bestrider dette tallet, og hevder at 15 til 20 prosent er alenereisende. I fjor hadde Storbritannias lavprisflyselskap EasyJet en kapasitet på nesten 400,000 XNUMX seter for reisende til de egyptiske byene Hurghada og Sharm el-Sheikh, ingen ble bestilt av turoperatører. Selskapet er i samtaler med egyptiske myndigheter. Lavprisflyselskapet har sett sin aksjekurs falle de siste ukene på grunn av tap delvis forårsaket av en nedgang i turismen til Egypt. Turisme er en betydelig bidragsyter til den egyptiske økonomien, og har en gang tiltrukket store tall til pyramidene, Luxor og Aswan langs Nilen, og til feriestedene ved Rødehavet. Siden president Hosni Mubarak ble avsatt i 2011, har turismen falt. I fjor besøkte 10 millioner turister landet, ned fra 14.7 millioner i 2010, da turismen utgjorde 11 prosent av bruttonasjonalproduktet og sysselsatte fire millioner mennesker. Utsiktene for en gjenoppliving av turismen ble ikke hjulpet i fjor da tre sørkoreanske turister ble drept i en selvmordsbombing i 2014 i feriebyen Taba på grensen til Israel. Tidligere denne måneden på en internasjonal investeringskonferanse i feriestedet Sharm El-Sheikh ved Rødehavet sa Khaled Ramy, Egypts turistminister, at landet har som mål å generere 20 milliarder dollar i inntekter fra turisme innen 2020.  Målet er å doble antallet turister til 20 millioner i året for å gjenopplive en sektor som er avgjørende for å støtte opp statskassen. The Daily Telegraph avis. Han skrev i avisen og advarte om å sikre visum kan være tidkrevende og søkere vil sannsynligvis bli frustrert over de korte åpningstidene til de egyptiske konsulatene, som er dårlig forberedt på tilstrømningen av søknader. "Det vil absolutt ikke gjøre noe for å tiltrekke seg de ekstra 10 millioner årlige besøkende som turistministeren for tiden jager." Turistvisumene som innhentes fra konsulater vil også være dyrere enn $25 ved ankomst-avgiften. I en nettbasert halmundersøkelse utført av avisen sa nesten 40 prosent av de spurte at endringen ville avskrekke dem fra å besøke Egypt, og ytterligere 23 prosent sa at de endrer planene om å besøke på grunn av det nye kravet. http://www.voanews.com/content/egypt-introduces-new-visa-requirements/2701560.html