EB-5 visumprogram forlenget uten reformer til 30. september 2016

Det kontroversielle EB-5-visumprogrammet har blitt utvidet med alle gjeldende regler intakte til 30. september 2016 som en del av omnibus-utgiftsforslaget Kongressen nådde tirsdag kveld.

Programmet lar utenlandske statsborgere få et grønt kort for seg selv og deres familier hvis de investerer minst $500,000 1 eller $10 million (avhengig av området) i en virksomhet som skaper eller bevarer minst XNUMX jobber for amerikanske statsborgere eller fastboende.

Omtrent 90 prosent av investorene kommer inn gjennom regionale sentre, som er private enheter som samler investorpenger for å utvikle hoteller, skisteder og andre prosjekter.

Den regionale senterdelen av programmet skulle utløpe sist fredag, og lovgivere hadde kommet nær et kompromiss som ville ha autorisert det på nytt i ytterligere fem år, men med mange endringer designet for å møte utallige kritikk, rapporterte San Francisco Chronicle.

En rapport fra Government Accountability Office i år sa at US Citizenship and Immigration Services, som fører tilsyn med programmet, ikke effektivt kan oppdage investeringsrelatert svindel eller vurdere programmets økonomiske fordeler. California-senator Dianne Feinstein ba om å avskaffe det regionale senterprogrammet.

Programmet er relativt lite, og gir opptil 10,000 XNUMX visum per år for investorer og deres familiemedlemmer. De siste to årene har de fleste gått til kinesiske søkere, rapporterte Chronicle.

Det store flertallet av investorer kommer inn på $500,000 150-nivået, som krever en investering i enten et landlig område eller et "målrettet sysselsettingsområde", definert som et urbant område med en arbeidsledighet på minst XNUMX prosent av landsgjennomsnittet.

Utviklere har fått EB-5-finansiering på $500,000-nivå for å bygge luksusleiligheter og andre prosjekter i velstående urbane nabolag ved å utvide grensene for deres målrettede sysselsetting til et område for å inkludere lavinntektssamfunn, noe kritikere mener er grusomt.

California har strammet inn dette smutthullet ved å definere et målrettet investeringsområde som 12 eller færre sammenhengende folketellinger med en total gjennomsnittlig arbeidsledighet på 150 prosent av landsgjennomsnittet. En folketelling kan være så liten som en byblokk til så stor som et fylke i tynt befolkede områder, rapporterte Chronicle.

Kompromissforslaget som nesten ble vedtatt, ville ha vedtatt California-definisjonen landsdekkende og hevet minimumsinvesteringen som kreves i slike områder til $800,000 fra $500,000. Det ville ha redusert, men ikke eliminert, muligheten til å finansiere prosjekter i velstående byområder på lavere investeringsnivå.

Det ville også ha pålagt et nytt arkivgebyr på $10,000 XNUMX per investor. Disse avgiftene ville blitt brukt til å finansiere andre offentlige programmer. Det ville også ha pålagt immigrasjonstjenesten nytt overvåkingsansvar.

Kompromisset falt fra hverandre da en annen bestemmelse ble lagt til i siste øyeblikk, sa H. Ronald Klasko, en immigrasjonsadvokat fra Philadelphia som representerer regionale sentre og utviklere.

Den ville ha reservert 2,000 av visumene per år for investeringer i landlige områder og 2,000 for investeringer i "prioriterte urbane områder, i utgangspunktet fattige områder," sa han. Men det er ikke mange prosjekter på disse to områdene. Den har også reservert 2,000 for investeringer i ikke-målrettede områder på $1 million-nivå.

Det ville bare ha igjen 4,000 visum for den typen prosjekter de fleste investorer og utviklere ønsket å finansiere. "Etter de fleste anslag vil folk ha en ventetid på over 15 år," for disse typer visum, sa Klasko.

Seattle Times rapporterte at ledere i hus- og senatkomiteen hadde laget et kompromiss som en bransjegruppe sa ville ha vært programmets første store lovreform siden begynnelsen av 1990-tallet. Dette tiltaket ville ha finansiert innsatsen for å bekjempe svindel, hevet minimumsinvesteringen for å delta, og skapt insentiver for å kanalisere innvandrerinvestorers utenlandske kapital til høyt prioriterte økonomisk vanskelige områder.

Vermont-senator Patrick Leahy, som var med på å lede årets innsats, ga tidlig onsdag ut en uttalelse som sa at EB-5-programmet "lenge har blitt misbrukt og har et stort behov for reform."

Han sa at reformforkjempere presset på for å revidere programmet, men "kongressledelsen avviste utilgivelig denne sårt tiltrengte reformen."

IIUSA, den nasjonale handelsgruppen som representerer firmaer som investerer EB-5-visumsøkeres utenlandske kapital i prosjekter, støttet kompromisset og uttrykte skuffelse til tross for at programmet ble forlenget til september.

"Selv om dette er gode nyheter for EB-5-industrien og lokalsamfunn som regner med EB-5-kapital for å skape arbeidsplasser, er vi skuffet over at kongressen ikke benyttet denne muligheten til å vedta en langsiktig reautorisering og reformpakke," sa handelsgruppen. i et innlegg på bloggen sin, rapporterte Times.

Lederkonferansen om sivile og menneskerettigheter, en koalisjon av fagforeninger, minoritetsrettigheter og trosgrupper, fordømte kongressens manglende reform av programmet, og sa at status quo betyr at lavinntektssamfunn på landsbygda og byer vil fortsette å bli frastjålet. jobbene og investeringene som programmet var designet for å skape."

The Real Estate Roundtable, en handelsgruppe hvis styre inkluderer administrerende direktør for The Related Cos., den største enkeltbrukeren av EB-5-finansiering, sa i en uttalelse at de var glade for å se 10-måneders forlengelse fra kongressen.

"Forhandlingene så langt har vært fruktbare og gir en plan for fremtiden," sa gruppen onsdag. "Inkluderende, transparente og robuste forhandlinger vil til slutt føre til en langsiktig utvidelse som forbedrer EB-5, forbedrer integriteten og maksimerer dets overordnede mål om å skape arbeidsplasser for det amerikanske folket."

Wall Street Journal rapporterte at utviklere, spesielt i New York, har blitt tiltrukket av programmet fordi det tilbyr lavkostfinansiering, og sparer dem for titalls til hundrevis av millioner dollar i rentekostnader på store prosjekter. Men kritikere har sagt at disse utviklerne tar kapital fra prosjekter i landlige og fattige nabolag.

Tiltaket for reformer møtte hard motstand fra et sett med innflytelsesrike byutviklere inkludert de relaterte selskapene. Med støtte fra US Chamber of Commerce og Real Estate Roundtable fremmet gruppen sin sak til sentrale lovgivere, og vant allierte inkludert senator Charles Schumer (D., NY) og senator John Cornyn (R., Texas), ifølge kongressassistenter og andre som er kjent med samtalene, rapporterte Journal.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com