Etterspørselen øker etter visumarbeidere

Amerikanske selskaper søker flere visum for å bringe høyt kvalifiserte utenlandske arbeidere inn i landet, noe som tyder på et sterkere arbeidsmarked. Den årlige kvoten på 85,000 H-1B-visumsøknader ble fylt på åtte måneder i år, to måneder tidligere enn i 2010 – dog ikke på langt nær så raskt som i årene før resesjonen, da kvoten kunne være oppbrukt på så lite som to dager . "Det indikerer en forbedret økonomi, men ikke som boomtider," sa Bruce Morrison, en tidligere demokratisk kongressmedlem fra Connecticut som hjalp til med å lage H-1B-visumprogrammet.

I år ble kvoten oppfylt 22. november, åtte måneder etter at søknadsvinduet åpnet. Det finnes dusinvis av visumprogrammer for opptak av utenlandske arbeidere, de fleste av dem designet for vikarer. For eksempel er det et visum for utenlandske journalister, et annet for idrettsutøvere og enda et for underholdere. H-1B-visumet er ment å hjelpe amerikanske arbeidsgivere midlertidig å ansette dyktige arbeidere som kan være vanskelig å finne i den innenlandske arbeidsstyrken. Statsborgerskap og immigrasjonstjenester begynner å godta H-1B visumsøknader hver april. Arbeidsgivere, i stedet for enkeltpersoner, søker om treårsvisum, som kan fornyes med ytterligere tre år. H-1B-visum har blitt brukt til å bringe inn så forskjellige fagfolk som kokker og motemodeller, men ifølge en januarundersøkelse fra Government Accountability Office, går 50 prosent av visumene til «STEM-arbeidere»- de med opplæring i vitenskap , teknologi, ingeniørfag og matematikk. Mange av landets store teknologiselskaper ansetter H-1B-arbeidere direkte. I tillegg søker amerikanske datterselskaper av outsourcingfirmaer i India H-1B-visum slik at de kan sende sine ansatte til amerikanske selskaper som kontraktsarbeidere. Siden lanseringen i 1990 har H-1B-programmet vært kontroversielt. Bedrifter sier at programmet bidrar til å supplere en arbeidsgruppe som inneholder for få ingeniører og forskere, men teknologiarbeidere sier at selskaper ansetter utenlandske arbeidere for å unngå å betale amerikanske lønn. GAO-studien fant at 54 prosent av visummottakere mellom juni 2009 og juli 2010 ble kategorisert som "entry-level" tekniske arbeidere og betalte betydelig mindre enn erfarne amerikanere med lignende ferdigheter. "Selvfølgelig bruker mange arbeidsgivere det til rimelige utenlandske arbeidere," sa Ron Hira, førsteamanuensis i offentlig politikk ved Rochester Institute of Technology og en mangeårig H-1B-kritiker. Hira og andre kritikere sier at H-1B-systemet er feil måte å få inn utenlandske arbeidere på. De favoriserer å bruke permanente amerikansk oppholdsvisum, ofte kjent som grønne kort, som vil tillate innehaverne å søke fullt statsborgerskap om fem år, og, sier de, redusere risikoen for at arbeidere blir utnyttet som billig arbeidskraft og deretter sendt hjem. Et lovforslag som forsøkte å utvide programmet for grønt kort ble vedtatt av Representantenes hus i november, men traff en veisperring i Senatet. Lovforslaget, sponset av representanten Jason Chaffetz, republikaneren i Utah, ville eliminere kvoten per land på jobbrelaterte grønne kort. I henhold til gjeldende lov gjør USA tilgjengelig 140,000 7 sysselsettingsrelaterte grønne kort per år, men ikke mer enn XNUMX prosent av visumene kan utstedes til personer fra et gitt land. Det betyr at Sveits, med 7.8 millioner innbyggere, får samme antall arbeidsrelaterte grønne kort som Kina, med 1.3 milliarder innbyggere, eller India, med 1.2 milliarder. Amerikanske selskaper er ivrige etter å utnytte den store mengden kinesiske og indiske teknologiarbeidere, spesielt de som har fått opplæring ved amerikanske høyskoler og universiteter mens de var på studentvisum. Ofte kan slike arbeidere ikke få grønne kort og må reise hjem. "I dag returnerer mange av de utenlandske studentene som fullfører en STEM-grad ved en amerikansk forskerskole til sine hjemland og begynner å konkurrere mot amerikanske arbeidere," heter det i en rapport utgitt i oktober av presidentens råd for jobber og konkurranseevne. Chaffetz sa at å droppe grensen per land ville være et første skritt mot å beholde flere av disse utenlandske arbeiderne. «Vår innvandringspolitikk bør være blind for hvilke land disse høykvalifiserte innvandrerne kommer fra,» sa han. "Bedrifter vil ha de beste menneskene. De bryr seg ikke om hvilket land de kommer fra.'' Selv i en kongress som var skarpt splittet over immigrasjonsspørsmål, vedtok Chaffetz-lovforslaget med en overveldende topartistemme. Men det har blitt blokkert i Senatet av republikaneren Chuck Grassley fra Iowa. "Jeg er bekymret for virkningen av dette lovforslaget på fremtidige immigrasjonsstrømmer," sa Grassley i en uttalelse utstedt av kontoret hans, "og er bekymret for at det ikke gjør noe for bedre å beskytte amerikanere hjemme som søker høykvalifiserte jobber i løpet av denne tiden. av rekordhøy arbeidsledighet.'' Husets lovforslag tar også fyr fra David Lee, president for Korean-American Scientists and Engineers Association. Lee sa at ved å fjerne grensen for grønt kort per land, ville flere visum gå til søkere fra andre land og færre til koreanere. "Det er et slags nullsumsspill," sa Lee. «Vi vil bli negativt påvirket av denne lovgivningen.'' Det største problemet, sa Lee, er den nåværende totale grensen på 140,000 XNUMX jobbrelaterte grønne kort. Hiawatha Bray 12 Dec 2011 http://bostonglobe.com/business/2011/12/12/demand-rises-for-visa-workers/MK7kY8avLgy08eeNHKz0qL/story.html