Konsulater utvides i Mumbai etter hvert som India vokser

MUMBAI: Utenlandske konsulater med sine bevæpnede sikkerhetsvakter har vært ikoniske adresser i Sør-Mumbai siden sekstitallet. Senere denne måneden vil det amerikanske konsulatet legge ned gardinene på en slik gjenkjennelig struktur - Lincoln House i Breach Candy - og flytte til en ny og mer romslig setting i Bandra Kurla Complex (BKC). Konsulatets utvidelse og nordgående flytting er i tråd med en overgang som er i gang på tvers av utenrikskontorene i byen. Mange konsulater er vitne til en ballong av ansatte, tjenester og kontorer de siste årene, i det utenrikseksperter mener er et tegn på Indias økende betydning på den globale scenen. Australia planlegger å doble sin diplomatiske stabsstyrke i Mumbai; Storbritannia har utvidet omfanget av sitt arbeid her; og for noen måneder siden åpnet New Zealands konsulat et nytt kontor i BKC. Eksperter anslår at det er omtrent 80 diplomatiske oppdrag i Mumbai. Summingen er til å ta og føle på i diplomatiske kretser. Det amerikanske konsulatets skifte fra sin 53 år gamle adresse, for eksempel, ble nødvendiggjort av behovet for et større kontorlokale for å imøtekomme dets stadig økende tjenester. USA utstedte over 4.9 lakh forretnings-, turist- og studentvisum i regnskapsåret 2011 (oktober til september), et hopp på 4.3 % fra året før, med et betydelig antall søkere fra Mumbai. For å holde tritt med etterspørselen vil det øke vinduene for intervju av visumsøkere fra de eksisterende 13 til 44 på det nye kontoret. "Vårt nye hjem gjenspeiler den generelle trenden med bånd mellom USA og India. Vårt forhold til India vokser og moderniseres, og vårt konsulat må gjøre det samme, sier USAs generalkonsul Peter Haas. Optimismen er tydeligst på det australske konsulatet. Fram til midten av 2010 hadde den bare én australsk ansatt i byen; i dag har den mange flere diplomatiske ansatte om bord. Den planlegger nå å doble stabsstyrken og flytte kontorene til Crescenzo i BKC innen februar neste år. "Fram til midten av 2010 opererte vi stort sett som et handelsfremmende kontor som også tilbød konsulære tjenester og passtjenester til australske borgere, men vi planlegger nå å ta på oss en bredere rolle for bedre å reflektere Australias voksende forhold til India," australske generalkonsul Steve Waters fortalte TOI, og la til at de søkte å utvide forholdet til India på en rekke fronter, inkludert utdanning, media, sosiale, sportslige og kulturelle felt. Den britiske visehøykommisjonen var den første som tok skiftet fra Sør-Mumbai til BKC i 2008 i kjølvannet av et rasende indo-britisk engasjement for forretningsvirksomhet og visum - en avgjørelse Peter Beckingham, britisk visehøykommissær for Vest-India, beskriver som "en lydbevegelse." En talsperson for den britiske visehøykommisjonen i Mumbai anslår at deres visumvirksomhet i India er Storbritannias største i verden – de behandlet rundt en halv million visum i fjor. «Engasjementet mellom Storbritannia og India på alle fronter har vokst eksponentielt, både i kvalitet og kvantitet, det siste tiåret. Nye fokusområder som klimaendringer, vitenskap og innovasjon er også lagt til», sa talspersonen. Komplekset huser også handelsutviklingsbyråene i Skottland og Nord-Irland. Konsulær vekst avslører også byens forretningsbane. Anais Rieu, attache de presse fra Frankrikes generalkonsulat, fortalte TOI at deres beslutning om å flytte base til BKC i desember 2010 ble tatt siden de la merke til at tyngdepunktet til Mumbai beveget seg mot området. Den vanvittige diplomatiske utviklingen lover godt for India, mener eksperter. Direktør for Institute of Defense Studies Analysis N Sisodia ser det som et tegn på Indias større integrering i den globale økonomien og en anerkjennelse av Indias økende betydning på den internasjonale arenaen. Madhavi Rajadhyaksha 7 Nov 2011 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-11-07/mumbai/30369185_1_consulate-british-deputy-high-commission-bkc