Ettersom konstruksjon boomer i Madison, er dyktige arbeidere mangelvare

Wisconsin ligger kanskje etter resten av landet når det gjelder jobbskaping, og Madison faller bak jevnaldrende byer i økonomisk vekst, men økonomien her er flott for fagforeningselektrikere.

Dave Boetcher, forretningsagent for International Brotherhood of Electrical Workers Local 159, sier at de 900 medlemmene av hans Madison-baserte lokale har "150 prosent sysselsetting." Ingen spøk.

"Alle våre lokale medlemmer jobber, og vi har måttet hente inn medlemmer fra andre lokalbefolkningen og andre stater for å bemanne arbeidet," sier han. Det er så mye arbeid, sier han, at lokalbefolkningen har ringt opp medlemmer fra andre lokale fagforeninger andre steder – så langt unna som Chicago – for å tilby dem jobber på prosjekter rundt Madison.

Det desidert største byggeprosjektet er utvidelsen ved Epic Systems i Verona. Bare på den campusen tjener 450 elektrikere en lønnsslipp, sier Boetcher.

Effektene av Epics raske ekspansjon er tydelige langt utenfor den vidstrakte forstadscampusen. Selskapets konstante ansettelser driver en liten eiendomsboom i hele Madison, ettersom utviklere prøver å bygge leiligheter for å huse de unge middelklassearbeiderne som flytter hit i hopetall.

"Det er som 1,600 apAs-konstruksjonsboomer i Madison, dyktige arbeidere er en mangelvare på kunstenheter som kommer til sentrum i juli og august," sier Harry Sulzer, en inspeksjonsleder for byen Madison. "Noe av det er drevet av vennene våre i Verona. Mange av disse fagfolkene flytter til Madison sentrum.»

Boligboomen gjenspeiler en velkommen realitet etter den lange resesjonen: Det er nesten ingen ledige leiligheter i Madison sentrum. Og av de eksisterende enhetene er mange gamle og nedslitte; de er knapt egnet for pengeløse UW-studenter, enn si unge fagfolk med disponibel inntekt.

Flere hus skal også opp. Andrew Disch, en talsmann for Madison Area Builders Association, sier at det er utstedt 403 tillatelser for nye eneboliger i løpet av de første fem månedene av 2013, sammenlignet med 307 i samme periode i fjor.

For mange mennesker som tenker på å etablere seg permanent i Madison, har det aldri vært et bedre tidspunkt å slutte å leie og begynne å kjøpe. Mens utleiere fortsetter å øke leieprisene som svar på det mettede markedet, forblir boligprisene ganske lave og rentene er ganske gunstige.

"Jeg tror vi endelig har nådd et punkt i forbrukerens sinn – (mens) de kanskje ikke har et veldig høyt nivå av tillit til økonomien, har de kommet tilbake til sin sterke tro og tillit til bolig," sier Kevin King , president i Realtors Association of South Central Wisconsin.

Alt dette er gode nyheter for arbeidere i byggebransjen – sektoren som ble ødelagt av boligbruddet i 2008. Eller, det er gode nyheter for de som er igjen.

"Vi har hatt en rekke telefoner fra våre entreprenører på jakt etter ansatte," sier Stephen Stone, direktør for forretningsutvikling for Associated Builders & Contractors i Wisconsin, en gruppe ikke-fagforeninger. "De har kalt tilbake de ansatte de har sagt opp, og nå ser de etter å utvide."

Problemet er at mange arbeidere ble så motløse under lavkonjunkturen – eller så desperate etter penger – at de sluttet å lete etter byggearbeid.

"De gjør noe annet nå," sier Stone. "Og jeg tror ikke disse menneskene kommer tilbake til vår bransje - de kommer ikke til å forlate den andre jobben før vi som industri kan bevise at markedet er tilbake."

Det er derfor John Stephany, som underviser i konstruksjon og ombygging ved Madison College, sier at fagene er en flott mulighet for unge mennesker som ønsker å tjene godt på livet. Nesten alle de 24 studentene som nylig ble uteksaminert fra programmet hans, fikk jobb umiddelbart etter endt skolegang. Og i motsetning til mange høyskoleutdannede, kan de forvente lønnsøkninger det neste året.

"Jeg tror gjennomsnittslønnen for nyutdannede har økt $2 det siste året," sier Stephany. "Den gjennomsnittlige startlønnen har gått fra $10 til $12 i timen til $14 til $17 i timen."

Husk at det bare er startlønnen. Erfarne fagarbeidere tjener langt mer enn det. En fagforeningselektriker i Madison som har fullført en femårig læretid tjener en grunnlønn på $33.45 i timen (omtrent $70,000 XNUMX i året hvis du jobber heltid) pluss fordeler.

Og likevel, ettersom økonomien sakte kommer seg, vurderer ikke store mengder unge arbeidere som sliter med å finne gode jobber. Budskapet over hele landet, fra veiledere til Det hvite hus, har understreket viktigheten av college i det 21. århundre.

Faktisk, ettersom produksjonsjobber som en gang tilbød middelklasselønninger har blitt sendt til utlandet eller gjort foreldet ved mekanisering, ser mange foreldre sannsynligvis på college som den eneste ansvarlige veien for barna deres å ta.

Men i motsetning til produksjon, forsvinner ikke handelene med det første.

"Dette er jobber som ikke kan outsources," sier Stephany.

Og i motsetning til tradisjonell høyskole, hvor den typiske studenten opparbeider seg tusenvis av dollar i gjeld, tjener en lærling penger mens han går på skolen for å lære seg faget. For å bli fagforeningselektriker, for eksempel, gjennomgår man fem års opplæring på stedet og i klasserommet – samtidig som man får betalt.

Kvinner, som i økende grad dominerer høyskoler og overgår menn i mange hvitsnippyrker, er fortsatt sterkt underrepresentert i fagene. På Madison College er det faktisk et program, Tools for Tomorrow: Women in Trades and Technology, designet spesielt for å gi kvinner et innblikk i et potensielt lønnsomt felt.

Lederen for programmet, Nancy Nikkoul, sier at andelen kvinner i fagene nesten ikke har rikket de siste to tiårene. For øyeblikket, sier hun, er bare 2.3 prosent av konstruksjonslærlingene i Wisconsin kvinner.

For to tiår siden var Sandy Thistle, som nå er instruktør i programmet, en av de få kvinnene som gikk inn i konstruksjonen. Etter å ha droppet ut av UW, hvor hun hadde studert for å gå inn i det kvinnedominerte sykepleiefeltet, bestemte hun seg for å prøve snekring.

"Jeg var god i matematikk, jeg var litt atletisk, jeg ønsket å jobbe ute og gjøre noe fysisk," husker hun.

Det var også praktiske hensyn: «Jeg ønsket å kunne ha et anstendig levebrød og fagforeningssnekkerarbeid veldig godt betalt.»

Nærmere bestemt, å være i en fagforening - der lønn for alle arbeidere er forhandlet i en kontrakt - sikret at hun ville bli betalt så vel som hennes mannlige jevnaldrende. "Vi vet alle at hvis (arbeidsgivere) kunne betale meg mindre fordi jeg er kvinne, ville de gjort det," legger hun til.

Så hvor mye lenger skal denne byggeboomen vare?

Mye av det er drevet av flere store prosjekter - spesielt Epic - og noe av det representerer sannsynligvis huseiere og bedrifter som veier opp for pausen de tok fra å bygge under lavkonjunkturen.

"Fire år til," spår Awad Hanna, en UW-professor i sivilingeniør som studerer byggearbeidsmarkedet. "Jeg kan se minst fire år til med dette stramme (bygge)arbeidsmarkedet, og da vil bygging være knyttet til økonomien."

Fra et bygningsarbeiderperspektiv er ytterligere fire år med fast ansettelse velkommen, men de som gjennomlevde den store resesjonen – da den nasjonale arbeidsledigheten i bygg og anlegg på et tidspunkt var så høy som 27 prosent – ​​lurer kanskje på om det bare er et spørsmål om tid før neste nedtur inntreffer.

Ordfører Paul Soglin mener imidlertid at bygningsvanviddet representerer et langsiktig skifte mot økonomisk utvikling i Madison.

"Byggvolumet her i Madison som er i gang eller vil være i gang snart er en betydelig økning som overgår det du forventer å se i dette

Fra et bygningsarbeiderperspektiv er ytterligere fire år med fast ansettelse velkommen, men de som tålte den store lavkonjunkturen

bedring, sier han.

Han tilskriver bygningsbonanzaen delvis en melding han mener administrasjonen hans har sendt til utviklere om at prosjektene deres er velkomne.

Zach Brandon, president for Greater Madison Chamber of Commerce, sier Soglin fortjener honnør for sin utviklingsinnsats, men argumenterer for at bevegelsen mot et utviklingsvennlig rådhus begynte med Soglins forgjenger, tidligere ordfører Dave Cieslewicz.

"Jeg tror det absolutt er sant at de siste årene har det vært en åpenbaring om at utviklingen ikke kommer til å skje av seg selv," sier han.

Mens jobbene som tilbys av Epic og byggeprosjekter på UW campus er store, sier Brandon at de mest oppmuntrende tegnene er kranene på mindre, privat sektor.

"Det er ikke bare Epic, det er ikke et enkelt tidspunkt," sier han. "Det er i ferd med å bli en trendlinje." ?

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com