Popkultur, velstående kinesere ansporer medisinsk turisme i Asia

Det er en av Asias raskest voksende næringer og viser ingen tegn til å miste dampen selv når den globale økonomien vakler.

Å reise til utlandet for medisinsk behandling er nå en virksomhet for flere milliarder dollar.

Fra en nyp-and-tuck til en hjertebypass, behandler sykehus fra India til Singapore og Sør-Korea mer enn 1 million utenlandske pasienter i året – lokket av kirurgiske inngrep, ingen ventelister, banebrytende teknologi og høyt trent leger.

Bransjeeksperter spår medisinsk turisme i Asia vil vokse med en hastighet på 15 til 20 prosent i året, hovedsakelig på grunn av fremveksten av nouveaux riches i regionen.

"Asiatisk medisinsk turisme ... ser ut til å øke ettersom velstand og mobilitet øker i Asia," sa David Vequist, leder av Center for Medical Tourism Research ved University of the Incarnate Word i Texas.

"Forbrukernes valg er en sterk kraft nå i helsevesenet og påvirkes av aldring og stadig tyngre, sykere og mer trengende befolkninger i Asia."

Nettstedet Medscape News har spådd medisinsk turisme i Asia kan generere 4.4 milliarder dollar innen 2012.

USA gir flest pasienter, ettersom amerikanere reiser til utlandet for å unngå de astronomiske kostnadene ved å ha privat behandling hjemme. Vanligvis kan amerikanere spare 40-50 prosent.

Men det ligger en ny pasient på operasjonsbordet, og han eller hun er kineser. Mange av disse pasientene er villige til å bruke det som trengs for å fikse problemet.

«Uansett hvor dyrt det er, vil jeg gå for det», sier Liu Xiao-yang, 34, fra Shanghai, etter å ha tatt to øyelokksoperasjoner, en ansiktsløftning og korrigerende kjeveoperasjon i Seoul.

KOREA BØLGE

Fremveksten av en velstående klasse i Kina, og en forelskelse i såkalt Hallyu, eller Korean Wave, kultur fra popmusikk til drama har ansporet til en kraftig vekst i sørkoreansk medisinsk turisme, hovedsakelig innen kosmetisk kirurgi.

"Hver gang jeg ser på sørkoreansk drama og TV-serier, føler jeg at de er pene og jeg vil se ut som dem," sier Liu.

Kim Byung-gun, en plastisk kirurg ved BK DongYang plastikkkirurgisk klinikk i Seoul, sier at pasientene hans har varierte i alder fra 6 år, for prosedyre med dobbelt øyelokk, til en 70-åring som ønsker en hudløftning. I gjennomsnitt bruker de $5,000-$10,000 per prosedyre.

«Medisinsk turisme kommer til å bli en av vekstmotorene i den sørkoreanske økonomien,» sier Kim, og identifiserer den koreanske bølgen som en sentral bidragsyter til den raske veksten i sektoren i Asias fjerde største økonomi.

Sørkoreanske myndigheter har all grunn til å være optimistiske med tanke på veksten i industrien, spesielt innen elektiv kosmetisk kirurgi.

CLSA Asia-Pacific Markets estimerte i en studie utgitt i forrige måned at Kina ville stå for 60 prosent av økningen i formuen til personer med høy nettoverdi i Asia i løpet av de neste fem årene.

Kinesiske pasienter ankommer Sør-Korea med bilder av koreanske kjendiser de ønsker å se ut som, sier Lee Soo-jung ved Lamar Plastic Surgery Clinic i Seoul.

Han Dong-woo fra Korea Health Industry Development Institute sier at antallet turister som kom til Sør-Korea økte i fjor til nesten 82,000 700, og genererte rundt XNUMX millioner dollar i inntekter.

Tre år tidligere reiste færre enn 8,000 medisinske turister til Sør-Korea. Han-prosjekter rundt 200,000 2020 vil komme neste år. Innen XNUMX ser den sørkoreanske regjeringen for seg en million medisinske turister i året.

«Jeg ser et uendelig vekstpotensial i plastikkirurgimarkedet for utlendinger», sier Han, som anslår driftskostnadene i Sør-Korea er omtrent halvparten av USAs.

INDIA, SØRØST-ASIA

Sør-Korea kan være en av de raskest voksende reisemålene for medisinsk turisme, men foreløpig ligger det langt bak banebryterne Thailand, Singapore, India, Malaysia og til og med Filippinene.

De har alle sine egne særegne markedsføringsstrategier i et forsøk på å beile kunder, samt spesialiseringsområder. Thailand og India, Asias ledende destinasjoner, spesialiserer seg på ortopedisk og hjertekirurgi.

Indias regjering sier deres medisinske tjenester er billigere enn de i Sørøst-Asia, og identifiserer deres engelsktalende leger som en "stor komfortfaktor".

Det har til og med introdusert en spesiell visumkategori for å imøtekomme det økende antallet medisinske turister.

Thailand selger seg selv som destinasjon med to formål hvor medisinsk behandling kan kombineres med en billig rekreasjonsferie. Bangkok ble i år identifisert av TripIndex som den mest verdifulle globale byen for amerikanske reisende.

Helsesektoren i Singapore posisjonerer seg som et "premium"-senter. Blant lånetakerne har vært mange av Malaysias sultaner, så vel som andre høyprofilerte politiske skikkelser og kjendiser fra Asia og Midtøsten.

Innen neste år har Singapore som mål å behandle en million utenlandske pasienter i året, og generere rundt 3 milliarder dollar til økonomien, har Singapore Straits Times rapportert.

Kompetanseområdet inkluderer kreftbehandlinger, kardiologi og annen spesialisert omsorg. I likhet med Sør-Korea ser det Kina, så vel som India, som katalysatorer for vekst,

Nabolandet Malaysia tiltrakk seg nesten 400,000 1.9 medisinske turister i fjor, og har som mål å øke dette tallet til 2020 millioner innen XNUMX, hovedsakelig ved å underby Singapore.

En helsepersonell sa at kostnadene i Malaysia er 30 prosent billigere enn bystaten i sør.

Filippinene ser også på seg selv som et billig reisemål, og anslår at antall medisinske turister vil nå en million innen 2015, og generere minst 1 milliard dollar i inntekter.

Den retter seg mot pasienter fra USA, Canada, Taiwan og Japan.

"Vi kan konkurrere med resten av Asia fordi vi har et forsprang i å tilby medisinske og tannlegetjenester av høy kvalitet, men til en mye lavere kostnad," sa Marie Recarro, en tjenestemann ved Department of Tourism i Manila.

RISIKO OG MULLER

Noen eksperter beklager imidlertid fremveksten av den medisinske turismeindustrien, og sier at den forverrer en hjerneflukt av talent fra staten til det private systemet, fra landlige til urbane områder.

En artikkel publisert i International Journal for Equity in Health i fjor sa at spesialister ble påvirket av høyere lønn og bedre teknologi i privat sektor.

Hvis industrien oppnådde selv en brøkdel av sin anslåtte vekst "kan dette til slutt føre til at lokalbefolkningen blir priset ut av sitt eget helsevesen, ettersom etterspørsel fra utenlandske pasienter kan øke kostnadene ved å gi omsorg til alle", heter det.

Eksperter nevner andre bekymringer som medisinske feil, slapp oppfølging og forsikring, regulatoriske og etiske problemer.

Verdens helseorganisasjon sa i en rapport sent i fjor at rask utvikling av medisinsk turisme hadde gitt «betydelige implikasjoner for folkehelsen».

Den sa at med tilstrømningen av utenlandske pasienter, kan etterspørselen etter og prisen på helsetjenester stige. "I tillegg kan et økende antall helsetjenester imøtekomme behovene til utenlandske pasienter og neglisjere lokale behov," heter det.

For flere nyheter og oppdateringer, hjelp med visumbehovet ditt eller for en gratis vurdering av profilen din for immigrasjons- eller arbeidsvisum, besøk bare www.y-axis.com