Australske universiteter - trygt, men ikke veldig bra

ERICA CERVINI 25. oktober 2009 UNIVERSITETSbyråkrater ville ha danset en pukk for litt over en uke siden da en undersøkelse viste at internasjonale studenter vurderte Australia som tryggere for studier enn USA eller Storbritannia. Nyheten følger måneder med fordømte overskrifter, spesielt i India, om vold mot internasjonale studenter og kurs av lav kvalitet. Samtidig har den føderale utdanningsministeren Julia Gillard lovet et undertrykkelse av rorts som besudler internasjonal utdanning i Australia, og sa at studenter ikke bør komme hit og forvente å få permanent opphold. Hun har også lansert en gjennomgang av internasjonal utdanning, med en foreløpig rapport som forventes å gå til Council of Australian Governments neste måned. Siden det begynte å dukke opp nyhetssaker i år om skumle private treningsskoler, har universiteter beskyldt dem for å svekke omdømmet til australske institusjoner. -------------------------------------------------- -------------------------------------------------- ------------- Men har universitetene rett? Faktisk var universitetene banebrytende for mange av praksisene som private høyskoler får skylden for. Monash University-akademiker Bob Birrell har vist indiske studenter er tiltrukket av australsk utdanning fordi de er sikre på å få permanent opphold. Han slapp forskningen sin for tre år siden, før boomen i yrkesutdanningene. Molly Yang fra Central Queensland University sier at de 95 kinesiske studentene i studien hennes fra 2007 valgte Australia som studiedestinasjon fordi de var "mest påvirket av fremtidig migrasjon". Det er neppe overraskende at påmeldingene fortsatt øker. Tall fra Australian Education International, en del av utdanningsavdelingen, viser at det var en økning på 31 prosent i antallet kinesiske studenter som begynte på høyere utdanningskurs mellom mai 2008 og mai i år. Kinesiske og indiske studenter utgjør nå mer enn 43 prosent av alle internasjonale påmeldinger til høyere utdanning. Men den migrasjonsdrevne etterspørselen etter australsk høyere utdanning står i kontrast til hovedårsaken til at internasjonale studenter studerer i USA og Storbritannia. En rapport utgitt i juni av det London-baserte Observatory on Borderless Higher Education sier: "Den opplevde kvaliteten på utdanningen som er tilgjengelig i USA og Storbritannia er fortsatt den dominerende årsaken til at utenlandske studenter reiser dit for å få utdanning." Dette funnet gjenspeiles også i undersøkelsen der internasjonale studenter vurderte Australia først for sikkerhet. Rapporten fra IDP Education, Australias største internasjonale rekrutteringsbyrå, avslørte også at 6000 studenter fra åtte land vurderte Australia godt bak USA og Storbritannia for kvaliteten på utdanningen. Av de 1130 indiske studentene som ble spurt, vurderte 8 prosent australske institusjoner som de mest prestisjefylte, sammenlignet med 58 prosent for USA. Omdømmet til australske universiteter vakler. Times Higher Education Supplements verdensrangering viser at det nå er færre australske universiteter på topp 200-listen; ni i år mot 14 i 2004. Av de som tidligere var blant de 100 beste, er RMIT og Curtin University nå utenfor topp 200. I 2004 var det to universiteter blant de 25 beste: nå er det bare Australian National University. Studenter velger stort sett et universitet basert på jungeltelegrafen. Et universitets prestisje blir ofte gjort eller ødelagt av dets kandidater. Singaporeanske studenter som har studert i Australia sier at de ikke likte det faktum at studenter kunne få adgang til kurs med relativt lav engelsk poengsum. International English Language Testing System (IELTS) er en av de mest populære testene som ikke-engelsktalende studenter gjør for å få adgang til kurs. Studentene får en samlet karakter fra 0 til 9, med en minimumsscore på 7.5 som anses som akseptabel for språklig krevende grader som jus og minimum 7 for mindre krevende kurs som IT. En undersøkelse av viktorianske universitetsnettsteder avslører at de fleste bachelorgrader krever et minimum IELTS på mellom 6 og 6.5. Undervisning og noen juridiske grader er unntaket. For postgraduate kursprogrammer er området 6 til 7, og noen universiteter vil tillate deg å ta en doktorgrad med 6.5. Men husk, et språklig krevende akademisk kurs har en "akseptabel" poengsum på mellom 7.5 og 9. Universiteter har også ansatt utenlandske rekrutteringsagenter, hvorav mange også gir råd om migrasjon. Igjen er meldingen at australske universiteter tilbyr en rask vei til residens, ikke en kvalitetsutdanning. Amerikanske universiteter og høyskoler har ikke gjort det til en vane å selge gradene sine gjennom utenlandske rekrutteringsagenter. I stedet stoler de bedre amerikanske institusjonene på omdømme eller bruker sine egne folk til å delta på utdanningsmesser. Mange mener det er uetisk å bruke agenter og mener studentenes beste ikke vil bli ivaretatt dersom det betales provisjoner. http://blogs.theage.com.au/thirddegree/ kilde: Age