Australsk studentvisumprogram skal gjennomgås

Ettersom antallet internasjonale studenter som kommer til Australia fortsetter å synke, har den føderale regjeringen annonsert en gjennomgang av studentvisumprogrammet.

En føderal regjerings gjennomgang av studentvisumprogrammet rettet mot å styrke konkurranseevnen til den internasjonale utdanningssektoren er avgjørende for å stoppe industrien fra å kontrahere ytterligere, sier lærere.

Immigrasjonsminister Chris Bowen og minister for høyere utdanning Chris Evans kunngjorde anmeldelsen torsdag.

Senator Evans sa at sektoren hadde kommet under økende press som følge av den økende verdien av den australske dollaren, virkningen av den globale finanskrisen i utlandet og økende konkurranse fra USA, New Zealand og Canada om internasjonale studenter.

"Størrelsen og naturen til den internasjonale utdanningssektoren har også endret seg dramatisk i løpet av det siste tiåret, og det er avgjørende at vi tar en helhetlig tilnærming til myndighetene når vi reagerer på disse endringene," sa han.

Tidligere NSW Labour-politiker Michael Knight har blitt utnevnt til å lede gjennomgangen og rapportere til Mr. Bowen og senator Evans innen midten av neste år.

Hans oppgave blir å anbefale mer effektive rammer mellom sentrale aktører og krav til studentvisumsøkere.

"Gjennomgangen vil se på måter å bedre håndtere immigrasjonsrisiko i studentvisumsakene og avskrekke brudd og misbruk av programmet, samt vurdere egnetheten av separate visum for forskjellige utdanningssektorer," sa Bowen.

"Regjeringen introduserer også en pakke med tiltak for å effektivisere visumsøknadsprosessen for grupper med lavere risiko, samtidig som de fortsetter å opprettholde integriteten til programmet."

De nye tiltakene inkluderer å redusere visumvurderingsnivåene for kinesiske og indiske søkere og å avgrense reglene for forhåndsbetalte ombordstigningsavgifter slik at de telles med i levekostnadskravene i søknadene.

Konstituert administrerende direktør i Australian Council for Private Education and Training (ACPET), Clare Field, sa at gjennomgangen ville gi en velkommen mulighet for industrikonsultasjon for å bidra til å stabilisere sektoren.

"Dette er en veldig viktig gjennomgang for stabiliteten, velstanden og fremtiden til Australias tredje største eksportindustri, og jeg gratulerer den australske regjeringen med å svare effektivt på industriens bekymringer når de utarbeider referansevilkårene," sa Field.

Det var avgjørende at de økende forskjellene mellom australske, amerikanske, britiske og kanadisk visumpraksis ble adressert for å unngå at industrien trekker seg sammen, jobber tapt og institutter stenger, sa Field.

Universities Australias styreleder Peter Coaldrake sa at anmeldelsen ikke kunne vært mer betimelig.

"Kommer ettersom de siste regjeringstallene viser en klar nedgang i antall internasjonale studenter på høyere utdanning, etter å ha økt med 11 prosent i året de siste åtte årene," sa prof. Coaldrake.

En oppfatning av at Australia ikke var innbydende eller trygt var en del av årsaken bak nedgangen i antall, sammen med GFC, sa Universities Australia.

"Den sterke australske dollaren er ikke den eneste grunnen," sa Prof Coaldrake.

"Denne nedturen i påmeldinger har betydelige implikasjoner ikke bare for Australias høyere utdanningssystem, men også for nasjonen selv på grunn av flytende bidrag internasjonale studenter gir til innenlandsk sysselsetting samt forbedring av vår kulturelle bevissthet."

India er den nest største kilden til internasjonale studenter. Imidlertid, med påmeldinger som falt med rundt 30 % i år og forventet å falle ytterligere. Avslappede studentvisumregler vil bli innført etter gjennomgangen, for å øke antallet utenlandske studenter.