Ashak Nathwani - Refugee får Australias høyeste utmerkelse

Ashak Nathwani, som migrerte til Australia fra Uganda i 1972 fikk æren av å bli medlem i General Division of the Order of Australia (AM), for betydelig tjeneste for Ismaili-samfunnet i Australia, til høyere utdanning innen bærekraftig design , og til engineering i 2017.

Når han snakker om reisen fra Uganda til Australia, sier han: «Da jeg kom tilbake til Kampala i 1972, ble alle av indisk opprinnelse tvunget til å forlate Uganda under ordre fra Idi Amin. Jeg hadde et ugandisk pass, så jeg trodde jeg kunne bli, men de kansellerte passet mitt og jeg ble statsløs! Det var ikke for ingeniørgraden min, men fordi jeg var foreleser ved Uganda Technical College at jeg fikk lov til å reise inn i Australia.»

Nathwani landet i Australia som flyktning med bare 20 cent og jobbet med et par firmaer før han til slutt fikk jobb i et ledende ingeniørkonsulentfirma.

I løpet av de siste 48 årene har Nathwani fått navnet sitt innskrevet på The Wall som hedrer migranter og har også fått en av Australias høyeste utmerkelser.

Han bosatte seg i Wahroonga for 35 år siden og har vært involvert i design og konstruksjon av mange ikoniske strukturer, inkludert Sydney Olympic stadion og Aquatic Centre.

I 2011 jobbet han også med byggingen av 1 Bligh Lane, Sydney, en skyskraper som har 6 grønne stjerner og flere priser for bærekraftig design.

Han ledet NDY-miljødisiplinen på grunn av sin vedvarende entusiasme for miljødesign og trakk seg fra NDY i 2011, etter 33 år, for å forfølge en akademisk karriere ved University of Sydney. Her tiltrådte han stillingen som direktør og universitetslektor, og tok en doktorgrad i komfort- og HVAC-systemer.

I løpet av de siste 48 årene har Nathwani fått navnet sitt innskrevet på The Wall som hedrer migranter og har også fått en av Australias høyeste utmerkelser.

Den 6. september 2017, for sine viktige tjenester til Ismaili [undersekt av Shia Islam]-gruppen i Australia, ble Nathwani utnevnt til medlem av Australia Order (AM) i den generelle avdelingen av Order of Australia. Nathwani, som er en Ismaili, etablerte bosetningen til Ismaili-samfunnet i Australia. Han ledet utviklingen av samfunnssentre i Sydney, Melbourne, Brisbane, Adelaide og Perth. Han ledet Hans Høyhet Aga Khans ordninger for to besøk til Sydney i 1979 og 1987.

Når han snakket om prisen, sa han: "Jeg forventet ikke noe slikt etter at jeg kom til landet med praktisk talt ingenting. Å ha vært i stand til å bidra til landet og få anerkjennelse er veldig ydmykende, sa han.

Nathwanis budskap til andre innvandrere har vært å utdanne barna deres så mye de kan og gjøre humanitært arbeid for å hjelpe samfunnet.