America's New Tiger Immigrants

Asiater har ankommet rekordmange de siste årene og forvandler premissene for debatten

Innvandrere ved en naturaliseringsseremoni i Philadelphia 16. september.

Ingen land på jorden er i samme liga som USA når det gjelder antallet innvandrere som har kommet hit og kvaliteten på bidragene deres. Men i det siste, i vårt generelt sure humør, har amerikanerne stilt spørsmål ved fordelene med immigrasjon. Mange bekymrer seg for at dagens innvandrere skiller seg fra tidligere: mindre ambisiøse, mindre dyktige, mindre villige og i stand til å assimilere. Det konvensjonelle bildet er av en ustoppelig bølge av ufaglærte, for det meste spansktalende arbeidere – mange ulovlige – som kommer over den meksikanske grensen. Folk som ser på immigrasjon på denne måten frykter at i stedet for at Amerika assimilerer immigrantene, vil immigrantene assimilere oss. Men dette bildet er både utdatert og faktisk feil. En rapport utgitt denne måneden av Pew Research Center viser hvor mye innvandringen har endret seg de siste årene. Siden 2008 har flere nykommere til USA vært asiatiske enn latinamerikanske (i 2010 var det 36 % av totalen, mot 31 %). Dagens typiske innvandrer er ikke bare mer sannsynlig å snakke engelsk og ha en høyskoleutdanning, men også å ha kommet til USA på lovlig måte, med en jobb som allerede er på plass. Hva er ansvarlig for endringen? Årsakene inkluderer en raskt fallende fødselsrate i Mexico, dramatisk økonomisk vekst der og kollapsen av den amerikanske boligbyggeindustrien – et tradisjonelt marked for lavkvalifiserte, ikke-engelsktalende innvandrere hvis dokumentasjon ofte ble stilt spørsmål ved. Mye mytologi har vokst frem rundt amerikansk immigrasjon. Bilder av irere og italienere tvunget av sult til å emigrere, jøder som flyktet fra russisk forfølgelse – alt dette var ekte, men bare en del av historien. Bølger av utdannede og profesjonelle middelklassemennesker kom også – menn som Albert Gallatin som flyktet fra den franske revolusjonens radikalisme, skuffede liberale som forlot Europa etter fiaskoen til revolusjonene i 1848, og selvfølgelig generasjonene av utdannede eksil fra de forferdelige totalitarismene i det 20. århundre. Amerika trenger og drar nytte av begge typer immigrasjon. Som alle bølger blander den asiatiske tilstrømningen de dyktige og de ufaglærte. Men totalt sett ligner den tidligere bølger av utdannede og allerede urbaniserte innvandrere mer enn de desperate og ofte ufaglærte bygdegruppene fra Europa og Latin-Amerika. Pew-studien fant at de nye asiatiske immigrantene identifiserer seg overraskende som 22 % protestanter og 19 % katolikker, men uansett religion har de fleste av dem i sparing det Max Weber kalte den protestantiske arbeidsmoralen. Uten tvil, i USAs lange immigrasjonshistorie, er gruppen som de nye immigrantene ligner mest på den opprinnelige gruppen av puritanere som bosatte New England. I likhet med dem har asiater en tendens til å være bedre utdannet enn folk flest i opprinnelseslandene. Gjennomsyret av bedriftskulturen og kapitalismen, er det mer sannsynlig at de enn innfødte amerikanere har en bachelorgrad i kunst. Mens familiesponsing fortsatt er den viktigste innreiseveien for asiater (som for alle innvandrere), er denne gruppen tre ganger mer sannsynlig enn andre nylige innvandrere for å komme til USA på visum ordnet gjennom arbeidsgivere. I mange tilfeller kommer de ikke til USA. på grunn av de økonomiske forholdene hjemme. Tross alt har steder som Kina, Korea og India opplevd hopp i velstand og en eksplosjon i muligheter for de dyktige og de hardtarbeidende. Men de fleste av de nye innvandrerne liker det her og ønsker å bli (bare 12 % skulle ønske de hadde blitt hjemme). Flere asiatisk-amerikanere (69%) enn andre amerikanere (58%) tror at du vil komme videre med hardt arbeid. Dessuten sier 93 % at deres etniske gruppe er «hardtarbeidende». Det ser også ut til å være en viss sannhet i «Tiger Mom»-syndromet beskrevet av forfatteren Amy Chua. Mens 39 % av asiatiske amerikanere sier at gruppen deres legger "for mye" press på barna for å lykkes på skolen, mener 60 % av asiatiske amerikanere at andre amerikanere ikke presser barna hardt nok. Andre familieverdier er også sterke, ifølge Pew. Bare 16% av asiatisk-amerikanske babyer er født utenfor ekteskap, i motsetning til 41% for den generelle befolkningen. I USA vokser 63 % av alle barn opp i en husholdning med to foreldre; tallet for asiatisk-amerikanere er 80 %. Omtrent 66 % av asiatisk-amerikanere mener foreldre bør ha noen innspill til hvilke karrierer barna deres velger, og 61 % mener at foreldre har noe nyttig å si om barnas valg av ektefelle. Det harde arbeidet og sterke familieverdier ser ut til å lønne seg: Asian-amerikanernes median husholdningsinntekt er $66,000 49,800 (nasjonal median: $83,500 68,529) og deres median husholdningsformue er $XNUMX XNUMX (nasjonal median: $XNUMX XNUMX). Samfunnet ser heller ikke ut til å være innadvendt eller uvillig til å assimilere seg. Mens litt over halvparten av førstegenerasjons asiatiske innvandrere sier at de snakker engelsk "veldig bra", sier 95 % av de som er født i USA. si at de gjør det. Bare 17 % av andregenerasjons asiatisk-amerikanere sier at vennene deres stort sett er medlemmer av deres egen etniske gruppe. Kanskje gjenspeiler denne sosiale integrasjonen, at asiatisk-amerikanere er de mest sannsynlige av alle amerikanske rasegrupper til å gifte seg utenfor sin egen rase: 29 % giftet seg med ikke-asiater mellom 2008 og 2010; det sammenlignbare tallet for latinamerikanere var 26 %, for svarte 17 % og for hvite 9 %. Innvandringen fra Asia var ikke alltid like jevn, og i mange år prøvde den føderale regjeringen, ofte påskyndet av politikere fra vestkysten, å holde asiater utenfor. I 1870 utgjorde kinesiske arbeidere 20 % av Californias arbeidsstyrke; den kinesiske eksklusjonsloven fra 1882 kuttet kinesisk immigrasjon fra 39,500 10 det året til bare 1887 personer i XNUMX. Med kineserne ekskludert erstattet tusenvis av japanere, koreanere og indere dem som billig arbeidskraft, men opinionen vendte seg snart mot disse immigrantene også. I 1906 beordret skolestyret i San Francisco segregering av japanske elever på de offentlige skolene. Nyheten utløste opptøyer i Japan, og president Theodore Roosevelt kjempet for å lage det som ble kalt "Gentleman's Agreement" der den japanske regjeringen gikk med på å stoppe immigrasjonen til USA. I 1917 ble India lagt til "Pacific-Barred Zone" hvorfra ingen immigranter til U.S.A. ble tillatt, og fra 1924 til 1965 var asiatisk immigrasjon til USA i hovedsak forbudt. De påfølgende 37 årene med lovlig immigrasjon får innvirkning. I 1965 utgjorde asiatisk-amerikanere mindre enn 1 % av befolkningen; i dag er de nesten på 6 % og vokser, med de største tallene fra Kina, Filippinene og India, etterfulgt av Vietnam, Korea og Japan. (Nesten én av fire asiatisk-amerikanere har røtter i enten fastlands-Kina eller Taiwan.) Æresrullen for amerikansk immigrasjon er lang. Navn som Alexander Hamilton, Albert Einstein, Andrew Carnegie, Madeleine Albright og Sergey Brin snakker for seg selv. De som i dag bekymrer seg for om vi har det som trengs for å møte utfordringene i dette nye og vanskelige århundre, må se på menneskene som fortsetter å slutte seg til vår skjebne.

Walter Russell Mead

30 juni 2012 http://online.wsj.com/article/SB10001424052702303561504577494831767983326.html