Air India-streiken forstyrrer utvandrernes ferieplaner - Flyselskapet opererer avkortet tidsplan

21. juni - Reiseplanene til mange indiske utlendinger i Kuwait har gått i stykker etter den pågående streiken fra Air India-pilotene, da Indias flaggskip har redusert sine rutetider til sørindiske destinasjoner. Mange passasjerer bestilt på Air India ser nå etter alternative flyselskapsbestillinger som betaler ublu priser da Indias flyselskap ble tvunget til å redusere sin ukentlige flyrute fra fem til tre. Mens tjenestemenn hevder at flyselskapet opprettholder en avkortet tidsplan til tross for uroen, har det stoppet bestillingen for juli fra Kuwait. "Pilotstreiken er noe som er utenfor vår kontroll. Likevel opererer vi tre ukentlige flyvninger fra Kuwait i stedet for fem til sørindiske destinasjoner. Foreløpig klarer vi å ta imot omtrent 70 prosent av passasjerene på samme dag som de er. booket. Etterslepet blir justert i påfølgende flyvninger. Vi omdirigerer også noen av passasjerene via Chennai på kamper med Indian Airlines," sa en tjenestemann fra Air India til Kuwait Times på betingelse av anonymitet. Noen passasjerer som nettopp har ankommet fra India forteller sin opprivende historie da de måtte fly gjennom Goa, Chennai og Bangalore før de til slutt landede på destinasjonen i Kochi etter mer enn 16 timer. Mange er nå også bekymret for hjemreisen. Ifølge dem vil jobbene deres være i fare hvis de ikke kommer tilbake til Kuwait som planlagt. – Hvis streiken fortsetter, er det ingen garanti for at vi kan komme tilbake i juli som planlagt, sier Hussain Khaled. Også folk som er planlagt å reise tilbake til India ved utløpet av besøksvisumet er også på hornene i et dilemma. I følge tjenestemenn er det bare rundt 20 prosent av passasjerene som er bestilt på fly India som søker refusjon siden en ny bestilling nå er ekstremt vanskelig og prisene er svært høye. "Som et reisetjenesteselskap opplever vi alvorlige problemer med å omplanlegge bestillinger for passasjerer som følge av forstyrrelsene," P. N. J. Kumar, administrerende direktør, Caesars Travels Group fortalte Kuwait Times. Ifølge ham har den langvarige streiken uten noen umiddelbar løsning i sikte kritisk undergravd ryktet til Air India som Indias flaggskip. I følge tjenestemenn fra Mumbai har Air India lidd et tap på rundt Rs. 500 crores på grunn av den 45 dager gamle pilotstreiken, noe som tvang flyselskapets ledelse til å forlenge sin begrensede internasjonale flyplan til 31. juli. Streiken har ødelagt den internasjonale operasjonen, og flyselskapet opererer bare 38 internasjonale flyvninger av de opprinnelige 45 tjenestene nå. Ledelsen har tydd til å sparke streikende piloter, selv om slike straffetiltak så langt ikke har klart å avskrekke streikende piloter. Skyhøye flypriser Med Air India-pilotstreiken som fortsetter med uforminsket styrke, har prisene for flyselskaper som opererer fra inn og ut av Kuwait til forskjellige indiske destinasjoner økt med mer enn 200 prosent, og har steget til og med utover de vanlige prisene i høysesongen, innrømmer industrikilder. «Det er som å lage høy mens solen skinner. I dag er prisene ublu på alle flyselskaper, noe som gjør det vanskelig for folk å se etter en alternativ bestilling, sier Suresh Mathur, sekretær i Kozhikode District NRI Association, til Kuwait Times. Men David Abraham, daglig leder, House of Travels, Kuwait sa at flybillettene alltid er høye i høysesongen om sommeren. «Jeg innrømmer at det er noen forstyrrelser, men virkningen av AI-streiken på prisene er minimal. Prisene går opp på grunn av den store etterspørselen,» påpekte han. Da streiken gikk inn på den 42. dagen i går, begynte flere indiske samfunnsledere også å gi uttrykk for sitt sinne over India regjeringens uforståelige holdning til streiken. Calicut District NRI Association innkalte nylig til et møte der representanter for indiske samfunnsorganisasjoner luftet sin ulmende misnøye over situasjonen. «Det er bare én løsning. Det er politisk," sa Sathar Kunnil, koordinator for Karippur Airport Users Movement. «Air India er et statlig drevet flyselskap og regjeringen administrerer det. Så det er helt og holdent myndighetene å finne en løsning på problemet," la han til. Ifølge ham er alle indiske politikere uavhengig av deres partitilhørighet likegyldige til klagene til ikke-bosatte indianere (NRI). I skarpe bemerkninger sa han: "Elendigheten til expats over flyreiser har vært et evigvarende problem. Alle de politiske lederne, både regjeringspartiet og opposisjonen, er fullstendig klar over problemet. Men de er ikke i stand til å finne en varig løsning på problemet. Deres interesse er bare begrenset til å tiltrekke flere NRI-investeringer inn i landet eller samle inn midler og donasjoner til partiet deres," la han til. «Å gi bare pengene tilbake hjelper ikke passasjerene. Du vet, på denne 11. timen er det vanskelig å finne en ny booking til India. Og hvis du i det hele tatt klarer en, må du betale en pris for det, sier Simona Bakaya, en profesjonell reisebransje, til Kuwait Times. «Når AI-streiken pågår, vet jeg at det blir en rotete affære denne gangen. Sajeev K Peter 21 juni 2012