US Travel Association applauderer Kongressen for handling om visumreform

De US Travel Association hevdet betydelige seire for det amerikanske visumsystemet og reformer for tilrettelegging for reisende i Consolidated Appropriations Act of 2012, godkjent i slutten av forrige uke. Lovgivningen gjenspeiler 2011 advokatvirksomhet fra US Travel Association for å forbedre den amerikanske økonomien, fjerne hindringer for reise og forbedre reiseprosessen. "Denne lovgivningen er en anerkjennelse av Kongressen at reformer av de amerikanske visum- og innreisesystemene og passasjerscreeningsprosessen er nøkkelen til å forbedre vår nasjons økonomi," sa Roger Dow, president og administrerende direktør i foreningen. "Det er klart at reisemiljøet blir hørt, og vi applauderer Kongressen for å ta opp disse problemene," sa Dow. Endringene som foreningen applauderer inkluderer:

• USAs visumsystemreform– Loven gjenspeiler en rekke anbefalinger fra US Travel Association i en rapport fra mai 2011 om det amerikanske visumsystemet. Denne rapporten identifiserte visumventetider, visums gyldighetsperioder og videokonferanseteknologi som nøkler til å forbedre et system som ikke kan møte etterspørselen i fremvoksende økonomier med voksende markeder for internasjonale reisende, sa US Travel.

Initiativer fremmet av US Travel og inkludert i delen om konsulære anliggender av lovforslaget inkluderer: •    Ventetidsreduksjoner for visum – For å redusere antall dager søkere må vente før visumsøknadsintervjuet deres, pålegger lovforslaget statssekretær å ansette et tilstrekkelig antall konsulære offiserer, inkludert begrenset ikke-karriereutnevnelse (LNA) offiserer, i Kina, Brasil og India. Disse LNA-offiserene vil gi utenriksdepartementet fleksibilitet til å ansette for å møte økende visumetterspørsel i de kommende årene. •    Bedre beregninger og langsiktig planlegging – Kongressen pålegger utenriksministeren å rapportere om trinnene den vil ta for å redusere gjeldende ventetider for visumbehandling, men også å sende inn en 5-års prognose for visumetterspørselen i Brasil, Kina og India. Planen bør skissere antall konsulære tjenestemenn som er nødvendige for å oppfylle avdelingens 30-dagers visumbehandlingsstandard. Kongressen pålegger også utenriksdepartementet å sammenligne sin prognose med handelsdepartementets besøksprognoser for å la det produsere bedre langsiktige planer. •    Utvidet visumutløpsperiode – En plan må utvikles av utenriksdepartementet for å forlenge utløpsperioder for fritids- eller forretningsvisum som krever et konsulært intervju. Visumets gyldighetsperiode for kinesiske statsborgere er bare ett år, og US Travel har anbefalt å forlenge visumets gyldighetsperiode til fem eller 10 år, vanlig med andre land, slik at forretnings- og fritidsreisende ikke trenger å gjennomgå visumfornyelsesprosessen årlig og staten kan bedre møte etterspørselen til nye søkere i Kina. •    Sikker videokonferanseteknologi – Kongressen har godkjent utenriksministeren til å utvikle og gjennomføre et pilotprogram for å gjennomføre visumintervjuer for fritids- og forretningsvisum ved bruk av sikker ekstern videokonferanseteknologi. Med begrensede konsulære kontorer i fremvoksende økonomier som Brasil, Kina og India, vil tillegget av eksterne sikre videokonferanser tillate flere innbyggere å søke om visum til USA. USAs inn- og utreisesystemreform USTravel sier at loven inkluderer en rekke betydelige forbedringer av inn- og utreiseprosessen i amerikanske luft- og landhavner. •    Økt bemanning – Lovforslaget gir midler til å ansette ytterligere 300 nye Tollvesen og grensevern (CBP) Offiserer for å forbedre behandlingen av innkommende reisende ved landgrenseoverganger og internasjonale amerikanske flyplasser. •    Mer tilsyn med driften – Lovforslaget krever at CBP rapporterer til kongressen om sine langsiktige bemanningsplaner og implementering av viktige innreisereformer som programmer for betrodde reisende og eliminering av unødvendig ny screening av internasjonale reisende og bagasje. •    Air Exit System – Regningen gir 9.4 millioner dollar til utviklingen av en omfattende plan for forbedringer av et biografisk luftutgangsprogram for å styrke sikkerheten og tillate ytterligere utvidelse av Visa Waiver Program. Innenriks luftfart Tilretteleggingsreform Loven gir en rekke anbefalinger utformet for å forbedre effektiviteten av tilrettelegging for reisende, inkludert: •    Kongressrapporter om effektivitet – TSA må forelegge kongressrapporter om effektiviteten av screening av passasjerer og bagasje og om hvordan arbeidsstyrken blir utplassert på landets flyplasser for å opprettholde gjennomsnittlige ventetider under 10 minutter. Som en fersk US Travel-undersøkelse viste, er et overveldende flertall av passasjerer frustrert over screening av sjekkpunkter. Lovforslaget oppfordrer også TSA til å bruke privatisert screening der det er mer kostnadseffektivt. •    Pålitelig reisende – For å hjelpe til med å implementere anbefalinger i likhet med US Travels Blue Ribbon Panel om luftfartssikkerhet, gir lovforslaget TSA $10M for å implementere risikobasert screening og utvide kjente reisende populasjoner utover det nåværende PreCheck-programmet. I 2012 sa den amerikanske reiseforeningen at de vil følge politikk på vegne av reisebransjen, hvorav mange vil skape sårt tiltrengte arbeidsplasser i USA og forbedre økonomien. Disse inkluderer lovgivende kjøretøyer for ytterligere reform av visumsystemet, utvidelse av Visa Waiver-programmet, forbedring av innreiseprosessen ved innreisehavner og forbedring av effektiviteten til det amerikanske flyreisesystemet. George Dooley 19. desember 2011 http://www.travelagentcentral.com/government-regulations/us-travel-association-applauds-congress-action-visa-reform-32786